– До понедельника, – он запнулся на секунду и громко добавил, – дорогая. Потом наклонился с явным намерением поцеловать, но Тая повернула голову, и его губы коснулись щеки.

– До понедельника, дорогой, – прошипела она сквозь стиснутые зубы.

Прежде чем вернуть машину, Тая приняла душ, переоделась в трикотажные шорты и зелёную футболку. Покормила изголодавшихся животных и поехала к Юле. Из головы никак не выходило «сумасшедшее чаепитие». Симпатия Игната к будущей мачехе была настолько же явной, насколько явной была её испепеляющая ревность. Если между ними такая буря чувств, почему тогда они не вместе? Что заставило Евгению выбрать Барса Старшего? Почему они сами не дают проснуться Истинной любви и мучают друг друга?

Тая оставила машину у подъезда, отзвонилась подруге, что вернула транспорт и побрела в парк.

Наставница сидела на своей любимой скамейке и, как обычно, кормила голубей. Тая устало опустилась рядом и вздохнула.

– Почему люди отказываются от любви?

Фаина озадаченно повернула голову, в голосе подопечной слышалась несвойственная ей грусть.

– Например, по глупости, – предположила она.

– Но ведь если человек осознанно отрекается от Истинной любви, он же на всю жизнь останется несчастным. Вы меня так учили.

Фаина с тревогой посмотрела в лицо Тае.

– Так и есть. У каждого есть своя Истинная любовь и всегда дается шанс найти её; такого не бывает, чтоб она не встретилась. Наша работа в том и заключается, чтобы помочь людям преодолеть все эти препятствия, что они сами себе придумали, и открыть сердце. Некоторым это проще сделать.

– А кто-то упёртый осёл, – тихо процедила Тая.

Фаина не расслышала последних слов, но, увидев перемену в лице подопечной, заволновалась.

– Как там твой Игнат? Нашла ему пару.

Тая молчала, она впервые почувствовала желание что-то утаить от своей наставницы.

– Ещё не нашла. Вы же мне дали всего одну попытку, не хочу ошибиться. Пока займусь другими.

– Вот и правильно, – обрадовалась Фаина. – А что с Матвеем?

Тая обречённо опустила плечи, вспомнив свой провал на любовном поприще.

– Ничего. Я так опозорилась. Я почти поцеловала его, а он отклонился. Намерено отклонился, хотя понял, что я хочу сделать.

Фаина тепло улыбнулась и погладила Таю по голове, словно ребёнка.

– Не расстраивайся, ты же знаешь, если он тебе предназначен, судьба сама вас сведёт.

– А если я откажусь от своей Истинной любви? Я тоже превращусь в бесчувственную куклу и буду всегда несчастной? – воскликнула Тая и сама испугалась, как громко у неё получилось.

Птицы разлетелись в стороны, пожилой кормитель голубей у фонтана повернул голову в её сторону.

Фаина долго не отвечала, словно обдумывая какую-то неприятную мысль, и наконец-то веско произнесла:

– Если человек встречает свою пару, открывает сердце, и рождается Истинная любовь, но по какой-то причине намеренно от неё отказывается, понимая, что любит по-настоящему, он словно умирает. Но самое главное, что это происходит не только с ним. С его парой будет то же самое. Два бесчувственных бревна, которые никогда не смогут видеть сны. И хорошо, если на этом всё закончится, и эти люди будут одиноки. Каждый из них может построить бездушные отношения с другим человеком, который тоже не будет счастлив со своей Истинной любовью, если только не рискнёт порвать эти больные узы. Поэтому наша работа так важна.

Тая смотрела на свою наставницу почтительно, долгим внимательным взглядом. В голове, словно вспышки, мелькали лица Игната и Евгении, их ревность и злость друг на друга.

– Как вы правы! Мы…

– Это ещё не всё, что хотела сказать, – перебила Таю наставница. – У купидонов всё не совсем так. У нас есть выбор, которого нет у обычных людей. Ты можешь встретить свою Истинную любовь и отказаться от неё без последствий для этого человека и для себя. Твоя несостоявшаяся пара получит возможность встретить другую половинку и зародить настоящую любовь, но уже не с тобой.

Тая прислушалась, уловив в словах наставницы что-то личное.

– А купидон останется купидоном?

– Да. Сохранит способность находить пары, ощущать любовь и видеть судьбоносные сны, лямурные, как ты их называешь. Но Истинную любовь больше никогда не встретит.

Тая встрепенулась и уверенно заявила:

– Ну и прекрасно. Я бы отказалась.

Фаина развернулась к собеседнице и с хитрой улыбкой напомнила:

– А как же твой принц из сна? Ты, наверное, уже и забыла, а я помню, как в пятнадцать лет тебя накрывала гормональная волна, и ты только о нём и говорила.

Тая скривилась, будто ей напомнили, что в детстве она писалась в штаны.

– Когда это было! Я уже забыла этот сон, даже лицо этого мужчины стёрлось. С тех пор я добавляла ему черты от знаменитых актёров и певцов, кое-что прилепилось от воображаемых персонажей из любимых книг.

– Это тебе сейчас смешно вспоминать, а тогда ты вполне серьёзно убеждала меня, что это любовь. По причине его исключительности отвергла не одного парня, пришлось мне лично проверять твоих неудачливых ухажеров, чтоб ты случайно от Истинной любви не отказалась.

Тая громко засмеялась и, откинувшись на спинку скамейки, закрыла глаза, пытаясь воскресить образ того мужчины, что приснился ей четырнадцать лет назад.

– А ведь это был мой последний обычный человеческий сон, на следующий день я встретила вас и ночью увидела первое лямурное сновидение. Наверное, поэтому я так зацепилась за этого принца из сна, с тех пор все мои грёзы стали транслировать Истинную любовь. – Тая на мгновенье замялась. – А ведь вы не предупредили меня, что сны бывают …всякие.

Фаина хитро ухмыльнулась.

– Как бы я тебе это сказала? Сама потом и убедилась.

– Мне было всего одиннадцать, я даже по телевизору не видела французский поцелуй, а тут такое.

Они засмеялись, вспоминая, как Тая краснела, смущалась от воспоминаний об этих снах, не могла обсуждать их, а ведь поначалу перед наставницей требовалось отчитываться во всём.

Внезапно Фаина оборвала смех и, развернувшись к девушке, серьёзно произнесла:

– Тая, я хочу попросить тебя, если ты почувствуешь, что влюбляешься, пожалуйста, хорошо подумай прежде чем делать выбор. Не торопись. У тебя будет только одна возможность принять решение, не делай этого сгоряча.

– Хорошо, – легко пообещала Тая, она не планировала ни в кого влюбляться по-настоящему. Лёгкий флирт и поверхностная симпатия её вполне устраивали.

Прежде чем Тая поняла, что сон закончился, в него ворвался телефонный звонок. Она закрыла ладонью глаза, прячась от лучей солнца, и приложила трубку к уху.

– Мне нужна ваша помощь, – произнёс знакомый голос.

Кошка заметила, что хозяйка проснулась и начала обычный концерт. Усевшись на живот Тае, дико завыла, словно её растягивают на дыбе. Девушка отодвинула телефон от уха и посмотрела на экран, номер был незнакомый и не был записан в списке контактов.

– Кто это? – недовольно пробурчала она.

– Твой дорогой, – съязвила трубка голосом Игната.

Тая резко вскочила, сбрасывая остатки сновидения и вместе с ними кошку.

– Игнат Савельевич, почему вы звоните? – холодно поинтересовалась она

– Мне нужно, что бы вы ещё раз изобразили мою девушку, помолчав, добавил, – сейчас.

Тая пригладила всклокоченные волосы

– Откуда у вас мой номер телефона?

– От Павлины Васильевны, – нехотя признался Игнат. – И адрес ваш оттуда же.

Тая насторожилась.

– Зачем вам мой адрес?

Из трубки послышалось шуршание и далёкий вой.

– Если это из вашей квартиры раздаются жуткие вопли, то значит я у двери.

Пока слова доходили до её сознания, Тая смотрела в зеркало на стене, а когда поняла, то завыла не хуже кошки.

– Я не могу. Вы меня, между прочим, разбудили.

– Витаминка, пожалуйста.

В голосе Игната послышалась настоящая неподдельная тоска, и Тая обречённо побрела к двери. По пути опомнилась и вернулась к зеркалу. Расчесалась, почистила зубы, оправила розовую пижаму в бирюзовых сердечках и только потом повернула ключ.