– Собирай вещи, всё, что может понадобиться на ближайшие две недели, питомцев своих тоже; пока у тебя будет ремонт, поживёшь у меня.

Тая опешила.

– У тебя?

– У меня. Раз уж я устроил это всё, мне и разбираться. Придётся срывать паркет и класть ламинат, возможно, обои менять. Где-то же тебе нужно жить, пока это всё будет происходить. И с соседкой, которой ты подмочила репутацию, тоже я разберусь.

Тая долго молчала, всматриваясь в серьёзное лицо собеседника. Где-то в уголках его губ притаилась улыбка, он ждал.

– Хорошо. Но если честно, я думаю, что это плохая идея.

Улыбка на лице Игната, наконец, расцвела.

– У нас уже есть договор. Всё будет нормально. Только теперь изображать пару будет намного проще и декорации теперь будут стационарные, ничего возить не придётся. Всего пара недель.

Игнат сам не понял, кого больше убеждал: себя или Таю. Он боялся остановиться и подумать, на что он решается.

– Если честно, то мне стыдно, за то, что я натворил в вашей квартире, чувствую себя виноватым. А это мне не нравится.

Он, как и Тая периодически перескакивал с личного обращения на более привычное «вы».

– Тогда заберём и цветы. Такая жара, поливать их нужно каждый день.

– Ладно, и ваши амазонские дебри тоже захватим.

В первую поездку удалось перевезти только вещи и кошку. Ещё три раза понадобилось, чтобы переместить все цветы, хомяков, канарейку и книги. С каждой загрузкой автомобиля Игнат мрачнел и начал недовольно бурчать:

– Ты мне всю квартиру захламишь, зачем тебе столько всего?

– Всё самое необходимое, – отвечала Тая и тащила в багажник очередную коробку.

Игнат с ужасом ожидал, что его квартира станет филиалом сумасшедшего дома, но когда Тая расставила цветы, разложила вещи и установила клетку канарейки у окна, его чёрно-белая студия впервые стала выглядеть жилой и даже уютной. Оказывается, не хватало ярких мазков в привычном монохроме, чтобы в безликой строгой комнате появился дух дома, который приехал вместе с Таей.

Игнат выделил для Таи в гардеробной несколько полок, в ванной комнате позволил занять пару ящиков и добавил к своим книгам романы в цветных обложках.

Переодевшись в трикотажный серый топик в синюю полоску и джинсовые шорты, Тая заранее подготовила комплект постельного белья, уложила его в диванный ящик и достала «Скрижали Любви». Умостившись на диване, она оглядела непривычно просторную комнату и поняла, что испытывает волнение и даже страх. Игнат сидел за своим монстроподобным столом, закинув на него ноги, и что-то сосредоточенно выводил на листе. С тех пор как вещи были разгружены, они перекинулись всего парой слов. Игнат словно не замечал своей квартирантки, не чувствовал неловкость от её присутствия и необходимость заполнять молчание вежливыми бессмысленными разговорами.

Закончив рисунок, Игнат спрятал его в папку и направился на кухню. Проходя мимо дивана, бросил взгляд на Таю. Она рассеянно грызла ручку, периодически закатывала глаза и возвращалась к страницам потрёпанной тетради.

Он попытался заглянуть в её записи, но Тая резко перевернула тетрадь обложкой вверх и весело упрекнула:

– Третье правило, Игнат Савельевич.

Игнат наклонился ниже и упёрся локтями в спинку дивана. Рукава футболки натянулись, обрисовывая мышцы на плечах.

– Мне всё равно, что ты там строчишь, просто давно не видел, чтоб кто-то так много писал обычной ручкой. Что же там такое, что не доверяешь компьютеру?

Тая откинула голову на подушку, чтоб встретиьтся взглядом с мужчиной. Он улыбался и нарочно бесстыдно рассматривал её губы, но она не поддалась на провокацию и ответила таким же пристальным взглядом.

– Чаю хотите?

Игнат весело рассмеялся и отклонился.

– Хочу.

– Вот идите и пейте.

Кошка в отличие от Таи не пыталась устоять перед обаянием хозяина квартиры и бродила за ним по пятам, выла диким голосом и тёрлась о ноги.

Когда Игнат был в ванной, Тая быстро переоделась в пижаму и застелила диван. Укутавшись в лёгкое покрывало, она сделала вид, что заснула. Когда мужчина вернулся в комнату с обнажённым торсом и в пижамных штанах, Тая рассматривала его сквозь ресницы, пытаясь понять, что так нравится в нём женщинам, почему они соглашаются на унизительные одноразовые отношения? Игнат двигался плавно, как кот, во всех движениях чувствовалась спокойная уверенность, мышцы красиво перекатывались под загорелой кожей, длинные, чётко очерченные. Теперь, увидев тренажёры, Тая поняла, что дело тут не только в генотипе, но и в регулярных тренировках. Но разве внешность настолько важна? По опыту купидонской работы, Тая знала, что не на столько. Есть вещи и поважнее. Как часто она сама замечала, что красивые с первого взгляда люди с дурным характером очень быстро перестают казаться даже симпатичными.

Игнат погасил свет, и Тая услышала, как едва скрипнула простынь под его телом. Через секунду в темноте прозвучал голос.

– Спокойной ночи, Витаминка.

Но Тая не ответила, она же, якобы спала, а вот кошка завыла, решив, что господин обращается к ней. Через комнату полетела подушка.

– Дядя Петя, заткнись!

Тая не выдержала и прыснула от смеха, Игнат тут же уверенно заключил:

– Я так и думал, что ты не спишь, у тебя щёки покраснели, когда ты за мной наблюдала.

– Много вы о себе мните, Игнат Савельевич, я давно разучилась смущаться.

Тая повернулась к нему спиной.

– Ну, тогда не вижу смысла менять свои привычки и буду после душа ходить только в трусах.

– Ради бога, хоть нагишом. Но Дядя Петя может вам что-нибудь отгрызть.

Темноту разорвал раскатистый смех Игната:

– Звучит это угрожающе. Самое страшное, что мне когда-нибудь говорила женщина.

Тая тоже улыбнулась.

– Спокойной ночи, Игнат Савельевич.

Ночью Тая спала плохо: несколько раз просыпалась, вертелась. Никак не могла привыкнуть к новому спальному месту, хотя диван был даже удобнее, чем её кровать. В итоге вместо полноценного лямурного сна, ей привиделось три фрагмента, словно вырванных из жизни. Первыми приснилась пожилая пара на скамейке в парке. Они спорили о цене на творог и обсуждали пользу приёма прополиса. Меньше всего они выглядели как пример Истинной любви, но это была именно она, причем выдержанная, словно качественное вино, насыщенная и терпкая. Во втором фрагменте пара подростков впервые занималась сексом на заднем сиденье машины. Их любовь была колючая и незрелая как нераспустившиеся бутоны роз. Под утро, после очередной побудки от ора кошки, Тая увидела фрагмент о супружеской паре. Они ссорились на кухне, подтверждая свои громкие аргументы разбиванием посуды. Осколки летели в разные стороны, плакали оба, причем как-то странно, рывками, будто тонули и боролись за каждый вздох. Конца у ссоры не было, просто в какой-то момент Тая почувствовала, что они убили любовь. Накал страстей сразу спал, они синхронно опустили руки и принялись убирать погром на кухне. Такие сны Тая больше всего не любила. С тех пор как она стала видеть лямурные грёзы, видения о том, как люди отказываются от своей Истинной любви, посещали всего дважды и каждый раз после них Тая была как больная, словно у неё тоже вырвали часть души.

Тая привыкла вставать рано, чтоб успевать перед работой в тренажёрный зал, но сегодня она поднялась ещё раньше. Ей хотелось как-нибудь отблагодарить Игната за то, что он приютил её на время, и все проблемы, связанные с ремонтом, взял на себя. Конечно, он сам поспособствовал потопу, но теперь её старая квартира приоденется в новые обои и ламинат. Стараясь не шуметь, Тая напекла блинов, накрыла их тарелкой и оставила записку: «Шпинат и рукола». Осторожно на цыпочках она пересекла комнату и бросила взгляд на распластавшегося на кровати Игната. Он спал на спине, закрыв лицо согнутой в локте рукой, видимо, прячась от утреннего солнца, остальные конечности широко раскинул на постели, будто пытаясь занять всё возможное пространство. Его серебристые волосы ярко выделялись на чёрной наволочке. Спящий он выглядел мягче и беззащитнее. Под его боком устроилась кошка, прооравшая всю ночь, как баньши5, а теперь сладко сопящая в такт дыханию нового хозяина.