— Не успела, — ответила, морщась от боли.

— Я не хотел, — сказал и отвернулся, тут же садясь на землю.

— Ударить не хотел, а убить хотел, значит?

— Не хотел. Ни того ни другого..

— Зачем тогда весь этот цирк с моим изгнанием?

— Ты взяла не свое..

— Не брала!

— Теперь уже понятно, что не брала. Если бы украла, то не поплелась бы следом и не ввязалась в драку, — он повернулся ко мне вполоборота, — Тогда объясни, почему мама так поступила, отдала самое ценное, что было у королевского рода?

Я не спешила отвечать. Приложила ладонь к щеке и стала залечивать рану. К сожалению, синяки лечить не умела, только восстанавливать поврежденную ткань, спаивать концы разорванных сосудов, или наоборот, убирать то, чему не место в организме. Поэтому помочь себе было нечем, порезов и разрывов не наблюдалось, а припухлость сойдет со временем сама. Единственное, что получилось, это уменьшить боль и оттого яснее воспринимать реальность. С треснувшей костью руки я повозилась чуть больше. Как хорошо, что всегда можно себя подлатать, если есть силы.

Я села и сразу почувствовала все места, куда по касательной попадал Эдавиан. Да, долго мне еще ходить побитой собакой.

— Королева не отдавала самое ценное, — сказала чуть позже, — потому что самое ценное это ты. А драгоценности для твоего лечения. Как оказалось золото дает мне силы, и чем оно древнее, тем больше в нем магический запас. Про такую особенность этого металла я узнала случайно, когда спускалась в ваши винные погреба. Там холодной магией пронизаны все стены и пространство, словно рядом неиссякаемый источник.

— Там через стену королевская сокровищница, — добавил Эдавиан.

— Да, позже я узнала об этом от королевы. Она догадалась, что именно золото вызвало во мне прилив сил, и сделала подарок. Ты не думай, я не собираюсь оставлять себе что-то из драгоценностей, я все верну, мне они…

— Да не нужны мне эти драгоценности! — рявкнул Эдавиан.

— Тогда в чем причина твоей злости? Я совершенно запуталась.

— В предательстве София. Пёс с этими побрякушками, насколько древними бы они ни были, это мусор! Меня больше волновало то, что ты предала доверие моей семьи.

— Как с тобой сложно Эдавиан, ты совершенно не разбираешься в людях! Как после всего можно меня в чем-то подозревать? Я не раз доказывала, что выбрала сторону людей, сторону короля. Каких еще гарантий ты от меня ждешь?!

— Ты права, со мной сложно. Но ты не представляешь как мне сложно с тобой. Я знаю что должен проявлять к тебе уважение и понимание, но то что я чувствую на самом деле далеко от этого. Иногда это и ненависть и злость, недоверие и подозрение, а иногда…

Эдавиан посмотрел на меня таким пронзительным взглядом, что я отпрянула. Он пытался заглянуть мне в душу, отыскивая что-то в самой ее глубине.

— Что иногда? — почти не дыша, спросила я.

— А иногда покой..- он запнулся, продолжая смотреть в мои глаза, и продолжил совсем тихо:- Скажи, почему?

Мы замолчали. Принц даже отвернулся, больше не ожидая моего ответа.

— Я не знаю, — сказала в итоге. — Но возможно одно печальное событие, забравшее наших родных, нас объединило.

— Возможно, — протянул Эдавиан, — Но как жить дальше?

— Больше доверять друг другу?

— Это будет сложно, — усмехнулся принц, — Но я постараюсь.

Посидев еще какое-то время в тишине, я спросила:

— Куда теперь?

— Громить предателей.

— А я больше не в их числе, или мне тоже стоит бояться.

— Это я боюсь, что перешел все границы, если хочешь уйти…

— Опять?! Лучше помолчи. Только скажу на будущее, сначала думай, а потом делай. И это был последний раз, когда я тебя простила.

Я видела как он облегченно выдохнул после моих слов, даже напряженная спина расслабилась. Наверное он ожидал моего гнева, но нет Эдавиан, я не такая как ты, я умею прощать, тем более зная что ты и сам об этом сожалеешь.

Кряхтя пуще старой бабки, поднялась на ноги, и запихнув лежак в рюкзак, взвалила поклажу на плечи.

— Показывай куда идти? — сказала бодро, не обращая внимания на ноющее тело и челюсть. Может мне и надавали сегодня, но делу это мешать не должно.

Эдавиан посмотрел на меня внимательно.

— Подожди София, — Он приблизился ко мне, провел по опухшей скуле большим пальцем и нагнувшись, невесомо поцеловал, задержавшись на коже всего на секунду, — Так делала мама, чтобы заживало быстрее.

Этот жест был настолько милым, что я улыбнулась, тут же схватившись за больную щеку. Кажется, передо мной извинились, по-своему, неумело, но сделали это от души.

Мы шли несколько часов кряду, прежде чем остановились перекусить. Ели быстро, торопясь к вечеру добраться до лагеря отступников. План Эдавиан изложил в общих чертах и состоял он в том, чтобы напасть с наступлением первых сумерек, в общем-то как и на нас до этого. Ждать ночи или тем более утра принц не собирался, так как мы сильно отклонились от курса, и нужно было наверстывать упущенное, а значит ночью предстоял долгий пеший путь возвращения к границе.

Чем ближе мы подходили к обозначенному на карте месту, тем больше меня начинала пугать окружающая обстановка. Лес редел, трава едва пробивалась сквозь высохшую почву. Все меньше насекомых и еще меньше птиц. И весь этот печальный пейзаж в усталых лучах заходящего солнца.

Когда до лагеря оставалось не больше сотни метров, лес и вовсе закончился. Мы остановились у последних деревьев, уставившись на невысокую скалу, выросшую прямо из земли посреди пустого поля и бревенчатый забор по бокам от нее.

— Что будем делать? — спросила, встав рядом с принцем.

— Ну, неожиданно подкрасться не получится, — задумчиво произнес он, — На голом поле нас и слепой заметит, и не важно день то или ночь. Если только отлавливать гадов по одному, когда будут в лес выходить…

— Ты же сказал у нас нет столько времени, чтобы сидеть и ждать пока они соизволят прогуляться. Может все-таки напасть?

— Нас заметят и поднимут всех по тревоге. Их там не меньше семи, а нас всего… — меня оглядели снисходительным взглядом, — полтора.

Я обиделась, поняв намек на то, кто тут целая единица, а кто половинка.

— Я не пол человека, — Закусила губу, подумав второй раз. — Ну может и пол. Но еще у нас пол дракона, разве это не делает перевес в нашу сторону?

— Там пещера, которая уходит под землю, если ты не заметила. А если все там отсиживаются? Как ты собралась в ней передвигаться, дракон? Боком?

Я потупила глаза. В пещере мне действительно не развернуться.

— И что же, ждать пока они покинут укрытие?

— Нет, конечно. Нужна приманка.

— Какая еще приманка? Морковка на удочке?

— Если бы. Кроме людей их мало что интересует. Придется мне притвориться раненым, чтобы усыпить их бдительность, и сдаться. По-другому в лагерь не проникнуть, не натравив на себя всех его обитателей.

— Ты себя в зеркало видел? Да будь ты на последнем издыхании, нормальный человек побоялся бы к тебе подходить, вон махина какая. Поэтому я пойду, я маленькая и с виду беззащитная.

— София, — Эдавиан развернулся ко мне лицом и серьезно посмотрел на меня. — Тебе к ним нельзя. Они с тобой церемониться не будут. Заволокут в угол и..- по лицу принца скользнули желваки. — И нечего тебе туда соваться я сказал.

— Ничего со мной не будет, я умею за себя постоять, — браво заявила я. Да что для меня несколько человек. Даже если и полезут за «сладеньким», и то по одному. Ну или вдвоем. или втроем. Ужас, я даже не представляю, сколько человек за раз может обслужить одна женщина легкого поведения. Хотя я и не должна знать, ну уж точно не семь. Хотя. Маги, о чем я думаю! Вот заявятся все семь, и как мне тогда отбиваться? Придумаю по ходу, главное пока отвлечь внимание на себя.

— Не сможешь ты за себя постоять, у тебя ушибы по всему телу, — тихо сказал принц.

— Даже не знаю кому за это сказать спасибо, — съязвила я, уведя взгляд в сторону.