Эдавиан сжал кулаки, ведь я задела за живое. Да, знала что злю, но не могла по- другому, ведь и сама злилась не меньше.

— Нет, не буду я тебе сдаваться, — быстро перебила принца, собирающегося что-то сказать, — У меня для тебя сделка. Устроим бой, тогда сможешь поквитаться со мной, — про себя хмыкнула, если удастся, — выплеснешь обиду. Если выиграешь ты, убьешь в конце, если я, ты отправишься во дворец и поговоришь с матерью, а потом извинишься предо мной, и впредь более меня ни в чем голословно не обвинишь.

— Даже не мечтай о победе, а тем более об извинениях. Я и так знаю, что убью тебя, и очень быстро. Потому что слишком зол для затяжного боя.

— Зря ты делаешь поспешные выводы Эдавиан.

Я скинула с плеча рюкзак и ближе шагнула к принцу.

— Зачем тебе это, София? Скрылась бы с глаз моих и возможно я был бы так занят, что забыл о тебе и простил со временем.

— Я не нуждаюсь в твоем прощении. Оставь его себе.

— Тогда, надеюсь, дома тебя никто не ждет, потому что ты не вернешься.

— Не переживай, у меня нет дома.

Эдавиан зло улыбнулся одним уголком рта, встал и пошел мне навстречу. И вот тут я немного струхнула. Не одно и то же, когда ты в объятьях горы и когда эта гора движется на тебя, обещая растереть в порошок. Ничего, огромный еще не значит что сильный. Хотя с другой стороны, я же не видела его бою, может и сильный… и сильно сильный..

Немного запаниковав, упорно шагнула навстречу буйволу, под именем Эдавиан.

Когда между нами осталось два шага, мы одновременно сократили это расстояние каждый со своей целью: принц ударить наотмашь, а я увернуться.

Почти вышло. Кулак Эдавиана, словно молот полетел в мое лицо, и я, прогнувшись вперед, поднырнула под его руку, но не заметила подножки, выставленной за доли секунд, а потому покатилась кубарем за спину принца. Резкий прыжок и я снова на ногах, едва успевая отклониться от следующего удара.

Ну и напор, с Амоном такого не было. Брат был более пластичным и изворотливым, и потому мы как два ужа могли часами напролет извиваться друг напротив друга. Но Эдавиан пер напролом, ничуть не обращая внимания на мое хрупкое телосложение. Я, конечно, не надеялась, что вместо ударов будут легкие пощечины, но и не ожидала попасть в жерло мельницы.

Очередной раз ушла от удара, и поймав момент, врезала со всей силы по ребрам Эдавиана, но он даже не скривился. Как так?! Я же столько силы приложила, что кости должны были сломаться, а тут будто по пню била, никакой реакции. Похоже у принца болевой порог вообще отсутствует…

Еще один замах принца я заметила с опозданием. Пришлось выставить руку в качестве щита и сильно об этом пожалеть. Рука противника камнем обрушилась чуть выше запястья, и я вскрикнула, почувствовав, как треснула кость.

Злорадная улыбка Эдавиана говорила о многом. И «я тебя предупреждал», и «кончина уже близко», и «смерть драконам». Только эта ухмылка заставила отвлечься от руки и с ревом отбить очередную атаку.

С раненой рукой в обороне я бы долго не продержалась, а потому нужно было действовать на устранение. Врезать по каленной чашечке, а когда упадет прыгнуть на спину и повалить на землю, следом сматывая конечности веревкой.

Не знаю как Эдавиан догадался о моем плане, но ногами стал двигать так легко и быстро, будто весил с пушинку, а не с дракона. Порхал как пташка с ветки на ветку раннею весною. А я все не могла подобраться к его коленям, и другого способа свалить на землю я не видела, слишком разные весовые категории.

Что я проигрываю, стало заметно минут через десять моих перебежек. У меня появилась отдышка и стали побаливать несколько синяков по телу от скользящих ударов принца. Кто ж знал, что он мастер ближнего боя. А с виду не такой уж и поворотливый.

Нет, София, драконы не сдаются, нельзя тебе проигрывать этот бой. Больно, обидно, но другого пути нет, а значит вперед.

Предприняла очередную попытку свалить Эдавиана с ног, сделав подсечку ногой. Но он только того и ждал, схватил в полете меня за голень и дернул на себя. Я упала и тут же была придавлена сверху тяжелым телом. Принц оседлал меня мгновенно, прижимая за горло к земле.

— Сдаешься, София? — склонившись слишком низко, прошипел змеей.

— Нет, — огрызнулась я и с силой стукнула лбом по его носу. Не знаю кому было в тот момент больнее: мне или ему, но звезды из моих глаз все же посыпались.

Принц отшатнулся, и тут же красная струйка побежала из его носа прямо к губам. Он брезгливо вытер кровь рукавом и лишь на секунду задержал взгляд на выпачканной ткани, но мне хватило этого, чтобы ребром ладони достать до кадыка. Грязный прием, но выбирать стало не из чего.

Захрипевший принц потерял равновесие и с большим усилием я выкарабкалась из под него, сразу же вскакивая на ноги. Теперь свалить и связать, пока он дезориентирован.

Я молнией метнулась к рюкзаку за веревкой, а Эдавиан уже пришел в себя и пытался встать, все еще тяжело дыша и держась за горло. Я замешкалась, стоит ли сейчас лезть на рожон, и решила, что второго шанса может и не быть. Подскочила сзади и толкнула принца в спину. Тот устоял, и резко развернувшись, замахнулся на меня кулаком.

Я стояла непозволительно близко и не ждала нападения, а потому не успела отклониться. Время словно увязло в сиропе, и я, как сторонний наблюдатель, видела летящий в мою голову молот, но сделать уже ничего не могла.

Когда костяшки пальцев принца коснулись скулы, лицо пронзила ужасающая боль, а в глазах взорвались искры. Я стала оседать, теряя сознание и понимая, что проиграла. За секунду до того как уйти во мрак, заметила испуганный взгляд Эдавиана, который, видимо тоже не ожидал, что достанет меня, ведь я всегда так ловко уворачивалась. Но не в этот раз.

Одна мысль скользнула в голове: а проснусь ли я? Убьет ли, пока лежу без сознания? И сама же ответила- не убьет. Чтобы не говорил и чтобы не делал Эдавиан, он не такой. Я видела его совсем другим, сильным и благородным, справедливым и. добрым. Я почему-то до сих пор верила в него, хоть он не верил в себя. Пусть он злился, говорил гадости, но всегда поступал по совести.

Он помогал Милисе, когда их помолвка уже была расстроена, не раскрыл нас с братом ищейкам, хотя мог сделать это тысячу раз, он попросил не преследовать меня, а после, возненавидев, никогда не трогал и пальцем. Мало ли как он вел себя, внутри он все такой же как три года назад, я это чувствовала, а значит я еще проснусь.

Меня разбудила жуткая пульсирующая боль в голове, отдающая в зубы. Надо же, не знала что кости тоже могут болеть. Попробовала пошевелить губами, и не смогла, из-за большой припухлости на челюсти. Знатно меня приложили, увесисто.

Покрутила головой по сторонам, рассматривая обстановку. Я все еще находилась на поляне, на своем лежаке, рядом с рюкзаком. Принца видно не было, и я поднялась на локтях, всматриваясь в окружающий лес. Неужели ушел? А если бы меня нашло лесное зверье и устроило пиршество над моей тушкой, пока я мирно прозябала на закоулках сознания. Хотя прибывала я не совсем к кромешной тьме. Мне снился один очень странный сон, будто я в стране драконов, именно той, которую успела разглядеть через портал. Я видела Милису, изменившуюся, повзрослевшую, но такую же красивую и очаровательную, и она почему-то называла меня Амоном, просила поиграть с Софией.

Ей оказалась девочка не больше двух лет, беловолосая красавица с синими, как ночное небо глазами и жутко непослушным характером. Мы ходили к морю и смотрели на парящих под облаками драконов, исполняющих некий танец, понятный только им. А девчушка все кричала «ввелх, ввелх, хотю туда!». И я была счастлива, чувствуя, что нахожусь дома, там где любят и понимают, где ждут..

Эдавиан подошел слишком тихо, или возможно вовсе не тихо, но из-за гула в голове я его не услышала. Он опустился на колени и виновато посмотрел на мое ушибленное лицо, провел шершавыми пальцами по опухшей щеке, оценивая причиненный ущерб.

— Почему не отскочила? — спросил хрипло.