К слову выбросило нас на некой запустелой дороге, с редким лесным массивом по сторонам. Чем-то напоминало пейзаж за городом, но при этом место было тихим и нелюдимым.

Хотелось также бодро зашагать как и принц, но вот ни тех сил, не того широкого шага у меня не было. А потому, я медленно ползла за Эдавианом, заставляя его раздражаться каждый раз, когда ему приходилось меня ждать.

Спустя еще минут двадцать он плюнул и зло сбросил сумку на землю.

— Ты меня тормозишь, — резко заявил он, смотря на меня, медленно шагающую через ветки, — Теперь будешь отсыпаться по ночам, а не шастать где не попадя.

— Ты мне не отец, не указывай, — огрызнулась я.

— А ты мешаешь мне делать мою работу. Поэтому отбой теперь будет по команде.

— Кажется, ты еще мечтал научить меня по команде ходить в туалет?

— Хватит, София. Шутки закончились. Я говорю это не из вредности. Мне нужно многое сделать за эти месяцы, и я не могу возиться еще и с тобой.

— С каких это пор ты стал таким ответственным? — съязвила я.

— С сегодняшних. Устроит? Поэтому давай не будем враждовать. Просто слушай меня, как старшего в нашем маленьком отряде и проблем не будет. И лето пролетит так быстро, что ты и не заметишь.

— Лето с тобой не может пролететь незаметно, — уже тише сказала я. Странно, но стоило нам покинуть пределы дворца, как у меня язык развязался. Эк вон как отвечаю.

Эдавиан подошел ко мне очень близко. Мне даже пришлось отпрянуть, чтобы не уткнуться носом ему в грудь.

— София, я взял ответственность за тебя, дал слово маме, что буду вести себя как подобает моему статусу..

— Так это ты из-за мамы извинился передо мной?!

— Нет… Я сам этого захотел. А мама уже утром заходила. Да и не важно. Главное, что я обещал тебя уважать, так и будет, ничего не изменилось. Просто прими тот факт, что тебе придется меня слушаться, не потому что я старше или потому что принц. Просто у меня опыта больше, и я в конце концов мужчина.

— Я не слабее тебя, — зачем-то выпалила невпопад.

— Возможно. Но не ты провела три года, вычищая окраины государства от всяких тварей. Пожалуйста, доверься мне, и давай проведем это время без скандалов и истерик?

Я молчала. Никогда не любила кому бы то ни было подчиняться. Вот и теперь внутри все горело, противясь слову «подчинение». И насколько бы не был прав Эдавиан, драконью натуру деть было некуда.

— Я буду слушать тебя не потому что ты мужчина, как заявил, — гордо сказала я, — Только по тому что у тебя есть опыт. Только поэтому.

— Согласен, — благодарно выдохнул принц. А потом зашагал к своему рюкзаку, — Остановимся здесь. Если тебе не сложно, можешь набрать сухих веток, а я пока займусь палаткой. К сожалению, она у нас одна на двоих. Придется потесниться.

— Как одна? — опешила я.

— Так. Нести две палатки было не практично, поэтому спим вместе.

— Хорошо, что этого не слышал мой отец, ты бы уже мертв был, — буркнула я, скидывая рюкзак.

To, что на меня легла ответственность за сбор веток, ничуть не расстроило. Мое видение энергии позволяло даже в темноте отличать энергию живых, а значит сырых веток, от мертвой древесины. Но сообщать принцу я этого не собиралась. Вообще, чем меньше секретов я о себе раскрою, тем лучше. Прогуливаясь по стремительно темнеющему лесу, я набрала охапку дров и вернулась к месту стоянки. На небольшом пространстве уже разместились, палатка, место под костер, и даже отдельно раскинутый лежак. Заметив, как я рассматриваю обстановку, Эдавиан заговорил первый.

— Я подумал, что мне не обязательно спать в палатке. Лето на улице, так что с теплым лежаком и у костра ничего не будет.

Я согласно кивнула. Действительно, не отморозит ничего. Хотя из нас двоих не мерзну я, но девочкам требуется уединенное место, а он же МУЖЧИНА, вот и пусть терпит.

Сбросив в круг из камней ветки, я села не землю, призывая стихию огня. Направила теплую энергию прямо в центр костра и стала наблюдать, как в глубине затлела первая палочка. Пока костер входил в полную силу, на лес опустились густые сумерки, окружая стоянку плотным кольцом.

Эдавиан не торопясь раскладывал провиант, нарезал вяленое мясо, сыр, хлеб и фрукты. Затем подошел ко мне с котелком в руках.

— Здесь становится прохладно, и если хочешь согреться горячим чаем, то сейчас самое время вскипятить воду, пока горит костер.

— Нет, спасибо. Я просто попью воды.

— Тогда идем поужинаем, или позавтракаем, что у нас там по расписанию, и ляжем спать. Нам в четыре утра уже выдвигаться.

Я поднялась с земли, и, отряхнув пятую точку, пошла за принцем. Головой мне указали на разложенную еду, и я без стеснения села на лежак, тут же хватая хлеб и мясо. Признаться, после полетов голод во мне просыпался звериный, а тут такая снедь, что слюна мигом наполнила рот. Набив лакомыми кусочками обе щеки, принялась быстро жевать, по ходу добавляя зелени. Спустя минуту, я поняла, что что-то не так и тогда посмотрела на стоявшего без движения принца.

— Чувствую недельный припас закончится уже завтра..- как-то задумчиво изрек он, смотря на мои вздутые щеки.

Жевать я стала медленнее, при этом, кажется, покрылась красными пятнами. Мне бы ответить что-нибудь в свою защиту, да вот никак. Когда, наконец, я проглотила еду, легким движением прошлась по уголкам губ, смахивая крошки, которых возможно и не было.

— Извини, это из-за того что летала полночи, — обратилась к присевшему рядом Эдавиану, — Мне бы только воды и я пойду спать.

— Разве ты наелась? — поднял бровь принц. Я смутилась. Нет, не наелась, но ни за что в этом не признаюсь.

— Наелась, — сказала и шумно сглотнула.

— Не обманывай. — Принц протянул мне хлеб, с сыром и мясом, — Бери. А завтра поймаем что-нибудь в лесу. Не беда.

Я покосилась на хлеб в его руках и несмело протянула ладонь.

А Эдавиан оказывается не такой черствый сухарь. И добрым может быть, когда захочет. Хотя нет, проходили, мясо мне он тоже как-то помог нарезать, а потом гадостей наговорил.

— Я тоже много ем, — признался он, набив полный рот. — От тебя, правда, такого не ожидал, ты ведь вся такая стройная.

— Драконы все подтянутые, у нас не бывает лишнего веса, — поддержала тему. — Полет забирает много сил, а потому жир не успевает откладываться, наоборот, еще и есть хочется страшно. Мы с и тут я запнулась. Но раз начала, нужно договаривать, — С братом после длительным перелетов ловили в лесу живность и зажаривали целиком. Самые приятные воспоминания из прошлого.

Я загрустила. И уже было не важно, что вновь вспомнила Амона. Пусть Принц привыкает, это моя семья и я не могу вычеркнуть их из моей жизни и памяти.

— Мне тоже нравилось делить с отрядом ужины у костра, — спокойно добавил Эдавиан, — За три года они стали моей семьей. Все до единого. Вирт стал братом, остальные боевыми товарищами. Поэтому я никогда ни ел один, делил с другими простую еду, и был рад.

Я посмотрела на принца. Он тихо жевал, ловко докидывая в рот хлеб, и смотря на трескучие языки пламени. Совсем другой человек, не тот, что кидается по поводу и без. Таким я его узнаю, спокойным, но собранным, твердым и ответственным в решениях. Таким он был, когда Милиса еще была его невестой.

Наевшись досыта, поблагодарила принца за ужин и юркнула в приготовленную для меня палатку. Раздеваться не стала, в лесу никто так не делает, легла как есть. От навалившейся усталости прикрыла веки, а вот разомкнуть уже не смогла, провалившись в глубокий сон.

Подниматься пришлось действительно рано. Пока я медленно просыпалась под копошение Эдавиана, он успел развести костер, вскипятить воду и разложить завтрак.

— Доброе утро, — наливая кипяток в железные кружки, сказал он. В голосе ни радости, ни даже любезности. Сухое приветствие, сказанное на автомате.

— Доброе, — ответила я и подошла к костру.

— Если хочешь умыться, тут недалеко ручей, — Мне протянули чай, заваренный на сушеных ягодах.