— Нет.

— Вот видишь София, Когда пытаю я, люди просят оставить им жизнь, когда пытают эти твари, люди просят смерти, — Эдавиан, посмотрел на меня печально, — Уходи, тебе здесь не место.

И я ушла. Брела как тень между деревьев, больше не прислушиваясь к звукам за спиной. Мне не хотелось ничего знать. Лишь забыться, не вспоминая прошедший час. Хотя забудется это, но придет время новым болезненным воспоминаниям, потому что мы только в самом начале пути.

Эдаваиана не было больше часа. Все это время я просидела у костра, пытаясь окунуться в приятные воспоминания из прошлого. Думала о маме, трудолюбивой и сильной женщине, правда с огромным страхом в глазах перед королевскими ищейками. Могла ли она предположить, что когда-то я буду спокойно летать над дворцом и водить дружбу с самим королем. Определенно нет. Дворец всегда представлялся ей как место, где непременно погибнут самые дорогие ей люди, где на каждом повороте наложены заклятья, а для драконов имеется отдельный палач. И это притом, что большинство людей считали нас мифом. Но мама упорно твердила, что власть имущие не забывают о нас ни на секунду.

Я давно задавалась вопросом, почему люди возненавидели драконов? Что такого могло случиться много столетий назад, что вместо благодарности за магию, принесенную в этот мир, на нас стали охотиться. Да, обвинение было выдвинуто очень серьезно: создание мран. Но мы тут не причем. Это все эксперименты жаждущих могущества людишек, самостоятельно загубивших свои жизни. Кто же вывернул все так, что крайними стали драконы?

Тяжелые мысли не выходили из головы, а ведь собиралась просто вспомнить семью и чудесное детство. Но какое тут душевное тепло, когда в сотни метров принц пытает человека. Уму непостижимо, что я являюсь свидетелем этих ужасов. Даже если эти люди и издевались над кем-то, то нам это делать не обязательно. Хотя ни одна замученная женщина со мной бы не согласилась. Маги, какой страшной смертью они умирали, сколько страданий успели перенести, прежде чем жизнь покидала их тела. А ведь будь я обычной девушкой, со мной могло бы случиться тоже самое.

Грузные неспешные шаги по трескучим веткам заставили меня обернуться. Эдавиан вышел на поляну подавленный, и изрядно перепачканный кровью. Я лишь глубже набрала воздух, страшась любых разговоров о пытках в лесу. Но принц прошел мимо и скрылся в ночных сумерках у берега реки, не сказав ни слова.

Я осталась ждать его на месте, нервно покусывая губу и расчесывая запястья до красных полос. Но принц все не возвращался, и по истечению почти получаса не выдержав, я вскочила и пошла на его поиски.

Эдавиан сидел на берегу в одних подштанниках почти просохший, смотрел на водную гладь отсутствующим взглядом и кидал в реку попавшиеся под руку камешки.

Я осторожно подсела рядом, зная, что принц не в духе и возможно погонит в три шеи. Но тот на меня даже не посмотрел, сидел тихо и иногда взмахивал рукой, после чего вода над рекой шла рябью.

— Думаешь, я монстр? — сказал он отстраненно после нескольких минут тишины.

— Разве важно, что я думаю? — ушла от неприятного ответа. Если честно, я и сама не знала что думать по этому поводу. Тяжелый вопрос для простого «да» или «нет».

— Наверное, после смерти я попаду на самое дно бездны, где мою грешную душу медленно будет жрать кто-то вроде мран. Но знаешь, я не жалею. — Эдавиан грустно улыбнулся мне и снова посмотрел вдаль, — Пусть я буду злом, но тем, что искореняет еще большее зло. Пусть мои руки будут в крови, за то, что совершаю суд, забирая чужие жизни, но я избавлю этот мир от тварей, посеявших страх в сердцах жителей Мираконы, да и всех остальных государств. Я вычищу каждый уголок и загляну в каждую щель, и найду их всех.

Эдавиан резко замолчал, сжав кулаки. Ему было сложно, я чувствовала его нарастающий гнев, его решимость, его злость и вновь промелькнувшую печаль. Опять вспомнил братьев. Сильный мужчина, имеющий лишь одно больное место- семью. Но это место уязвимо для каждого, кто любит.

Я положила ладонь на его плечо, и почувствовала волну боли его душевных терзаний. Зачем он так с собой?

Набравшись смелости, повернулась к нему и обняла за могучую шею, крепко сжимая в объятьях. Каждому нужна поддержка, даже принцу.

Эдавиан обнял в ответ и зарывшись носом в волосы прошептал:

— Мне приходится их убивать, понимаешь…

Я сглотнула. Перед кем он оправдывается, передо мной и ли перед собой?

— А тот связанный в лесу? — дрогнувшим голосом спросила я.

— Мертв…

Эдавиан сжал крепче, боясь, что я испугаюсь и убегу, но я не отстранилась, наоборот, забралась к нему на колени и приложила голову к груди.

— Если это цена, которую ты готов заплатить за мир на твоей земле, то не бойся быть осужденным, делай что должен.

Мы долго сидели в тишине, прерываемой лишь редким кваканьем лягушек, да всплеском воды от рыб. Ветер будто не хотел мешать и потому деревьями не шумел.

Вернуться к месту стоянки Эдавиан предложил сам.

— Завтра встанем позже, но с намеченного пути придется сойти. Пленник выдал местонахождение их небольшой шайки, оставшейся после разгрома нашим войском. Семь человек, что до сих пор роются в этих лесах и возносят молитвы во славу проклятых. Нужно с ними разобраться. Так что отсыпайся, впереди тяжелый день.

Я кивнула и поднявшись, зашагала к палатке, думая о том, удастся ли мне уснуть этой ночью.

Почти сразу как примостилась на лежак, закапал мелкий дождь, через полчаса перешедший в ливень с грозой. Яркие искривленные вспышки в ночном небе хорошо просматривались даже через плотную ткань палатки, высветляя небольшое пространство моего спасительного «домика». Грохот мешал уснуть, сотрясая раскатистым звуком даже внутренности. Такую погоду я не боялась, но и не любила. Нам с братом с детства запрещалось вылетать в грозу, ведь дракон могущественный, но молния быстрее и сильнее.

Поворачиваясь с боку на бок, пыталась утихомирить разбушевавшуюся совесть, орущую как бабка на базаре, что Эдавиана нужно позвать в палатку, его там на улице заливает. И я сдалась, вынырнула из укрытия чтобы узнать что с принцем, ведь если заболеет, лечить мне.

Эдавиан перебрался под дерево, перетащив туда свой лежак. Но даже там его изрядно поливало потоками воды, струящимися с листьев. Поэтому он сидел мокрый, взъерошенный и недовольный капризами матушки природы. На меня, кстати, тоже лило отчаянно, и хотелось быстрее вернуться в сухое и теплое гнездышко.

— Тебе не говорили, что во время грозы под деревьями сидеть опасно? — крикнула, пробиваясь через шум ливня.

— Зайди обратно, промокнешь, — получила укоризненный взгляд.

— Идем со мной?

Эдавиан замялся, посмотрел на меня скомкано.

— Нет, и здесь не плохо, — выдал в итоге. Сам поежился и смахнул с челки капли.

— Ну что ты как маленький, нравятся когда уговаривают? Идем.

Нехотя и нерасторопно, принц все же поднялся и побрел ко мне, и я, довольно кивнув, нырнула в палатку.

Эдавиан нерешительно заглянул внутрь, и увидев меня, отжимающую косу, насквозь пропитавшуюся водой, забрался под полог.

С него струилось, а потому в палатке стало почти также сыро, как и на улице.

— Так не пойдет, снимай все, — скомандовала я и подала принцу его же рюкзак, спрятанный в палатке накануне, — Сейчас теплым воздухом высушим влагу и ляжем спать.

Эдавиан не возражал. Он вообще не хотел разговаривать или спорить, лишь отстраненно слушал что я говорю и безропотно выполнял. Сидя стянул мокрые рубашку и штаны, заполняя голым телом все пространство. Подштанники, хоть и мокрые оставил при себе, отчего я облечено выдохнула. Сунула ему сменную одежду и настроилась на магию стихий: воздуха и огня.

Пока Эдавиан одевался, продула горячим потоком палатку, испаряя влагу в открытую «дверь». Хватило пары минут и в укрытии снова сделалось тепло и сухо. Мокрые вещи, в том числе и моя рубаха, которую я сменила, отправились на улицу мокнуть на поваленное дерево. С ними завтра разберемся, а пока спать, и так полночи прошатались.