Марта рассмеялась, продолжая тащить в туман. Чем больше шагов я делала, тем сильнее сгущалась дымка вокруг. Холод и давящее чувство одиночества охватывали все внутри. Я поежилась, подергиваясь толи от злобного смеха, полного отчаяния, толи от места, где пребывала вместе с призраком.

— Горскому нужен кулон. Думаешь, он согласился бы порвать тонкую нить между собой и Дарком? В камне заключена магия Демида. Он хочет попытаться ее освободить, не ведая, что невозможно восстановить утраченную силу, как и вернуть мертвого к жизни. Это одному богу под силу.

Марта прикусила язык. Вырвавшиеся слова поведали самое большое желание призрака, но оно не осуществимо. Внутри словно камень возник, ведь не познала юная красавица ни ласки, ни заботы искренней, одна ложь Марту окружала.

За разговором не заметила, как в подвале оказалась, чудесным образом стены преодолев, словно сама призраков являюсь и деревянные да каменные стены не преграда. Даркирий сидел, обхватив колени руками на голой земле. А голова опущенная смотрела на носки сапогов. Но словно уловив, чужое незримое присутствие, мужчина встрепенулся, вскочил на ноги, по сторонам озираться начал. А рассмотрев, кто в гости заглянул, глаза, как филин, выпучил. Из приоткрытого рта звуки не выходили. Удивился больше не тому, что я, как дух, явилась, а компании Марты.

— Что случилось? — растерянно, наконец, изрек служитель храма мертвых.

Попыталась ответить, но сестра Ростислава раньше звуки издала:

— Помогла проклятой для того, чтобы исполнили вы вместе мою волю.

Даркирий попытался возразить, но Марта не слушала чужой речи, продолжала говорить о своих намерениях и желаниях, словно живая.

— Ты, Катерина, должна еще одно поручение выполнить — брата моего спасти! — потом девушка повернулась к мужчине и дала особое поручение. — А ты, Дарк, должен помочь мир от безумна избавить, смерти Демиду желаю, с собой заберу, потому как обманул душу наивную, опорочил клятвами лживыми.

Посмотрела на полупрозрачную девушку и промолчала, но думаю, повернись она и загляни в мою душу поглубже, то увидела осуждение. Не достоин Горский смерти легкой, как Прохорович должен свой крест до конца нести.

В следующую минуту раздался хлопок, погреб, в котором сидел Даркирий открылся, а Марта исчезла, будто мыльный пузырь. Свет ослепил, потому сразу не поняли, чья голова показалась сверху.

Демид скинул лестницу вниз и велел Даркирию выбираться. На полу рядом со спуском в подвал лежало мое тело. Я отчаянно взвизгнула, служитель поморщился. А Демид посмотрел с подозрением, видеть души мужчина не мог.

— Помощь твоя понадобилась служитель. Вот кулон, — он протянул украшение бывшему другу. — Если бы знал, что в нем вся моя магия заключена, не стал тебя опасности подвергать.

Дарк бровь одну приподнял с насмешкой, не верил ни единому слову Демида. Оно и верно, видела я, что над Горским черное облако висит, знак скорой смерти. Редко такие появляются над людьми и увидеть их может не каждый. Служитель наблюдал такие всю свою жизнь, но впервые не пожалел смертника.

— Когда кулон в избушки оставлял, силу магическую не чувствовал, потом он на шее Катерины висел, фонил проклятием, а когда я от твоей магии освободился, то понял, куда моя подевалась.

Демид говорил это с горящими восторгом глазами, он правда, обезумел.

— Какая помощь тебе нужна? — переходя сразу к делу, спросил Даркирий.

Обряд, о котором Горский вычитал в одной из храмовых книг, позволял богам обмениваться силами на время. В голове беловолосого мага что-то щелкнуло неправильно, и он решил, что сможет обменяться с камнем частью своей жизни.

— Пару лет, от меня не убудет, — с задором в голосе продолжал вещать маг, а служитель смотрел на бывшего друга и думал, как он мог заблуждаться столько лет. А может, просто не желал замечать очевидного?!

Но меня мало волновала судьба безумного мага и Дарка. Я с ужасом смотрела на свое тело и не понимала, как вернуться обратно.

— Сейчас это опасно, — глядя в мои глаза, изрек Даркирий, а Демид принял на свой счет.

— Делай! Иначе умрешь!

Почувствовала, как душу притягивает собственное тело, от рук и ног к нему потянулись белесые полосы, похожие на утренний туман в низинах овгаров. Против воли наклонилась, делая шаг вперед. Даркирий занервничал, это можно было понять по напрягшемуся торсу и сжатым кулакам. В глазах промелькнула искорка тревоги. Служителю ничего не оставалось, как начать молитвенную песню. Смысл строк ускользал, я погружалась в состояние прострации. Вокруг все наполнилось полудымкой. А притяжение стало невыносимо. Мгновение и я вернулась в тело, не испытывая ни страха ни радости. Абсолютное всепоглощающее безразличие охватило нутно. А когда открыла глаза, мир заиграл красками, от которых по-первости резало глаза. Сев, потерла их руками.

Демид расположился напротив Даркирия в нарисованном на полу магическом круге. Не знаю, заранее изобразил круг Горский либо я пробыла в небытие дольше, чем мне показалось. Возможно, в реальном мире прошло несколько часов, а мне показалось, что пролетело мгновение.

На шее белокурого мага висел кулон Марты, сейчас украшение начало трескаться. Отделяющиеся осколки, словно ядовитые змеи, впивались в нежную кожу Демида. Мужчина закричал, не в состоянии терпеть невыносимую боль. Попытался стянуть голубой камень с шеи, но дрожащие руки плохо слушались приказов разума.

Маг боролся с украшением, словно с диким зверем, и через несчитанное число попыток, Демиду удалось разорвать цепочку. Мужчина отшвырнул кулон в сторону, тот ударился о стену и упал, рассыпаясь.

В одно мгновение Дарк перестал петь и бросился ко мне, закрывая могучим телом от взрывной волны. Но я успела увидеть, как перед Демидом возникла Марта. Она закрыла мага собой, но яркие лучи, похожие на солнечные, прошли сквозь призрака, уничтожая девушку и того, кто повинен в ее смерти.

Стены, потолок и даже часть пола перед нами загорелись. Алым огнем пылал одежда на спине служителя. Я руками попыталась сбить пламя, доставив боль мужчине, удалось прогнать прожорливое пламя. Быстро вставая и отыскивая дверь на улицу, подхватила Дарка и вышла, покашливая. Густой дым заволок внутреннее убранство избы.

Я положила служителя на землю и услышала стон, который говорил о том, что маг жив. Подлечит здоровье и будет, как новый, а шрамы остануться в напоминания о собственной доброте и глупости.

— Уходи! — простонал Даркирий, но я не могла оставить его одного. Да и куда деваться, когда со всех сторон лиходеи собираются кольцом.

— Вот так встреча! — знакомый голос заставил напрячься. Оглянувшись, увидела Дарена под руку с Матреной. Теперь женщина не выглядела, как добрая помощница. Настоящая ведьма со злым языком и отвратительным характером.

— Отведите их к остальным, скоро выясним, у кого сколько ключей за пазухой!

От громкий слов Матрены разбойники вздрогнули, поспешили к нам с Дарком, да некоторые лбами столкнули. Ух и бестолковый народ!

— Почему Марта закрыла собой Демида, ведь говорила, что желает его смерти, — спросила у Даркирия, голова которого расположилась на моих ногах. Он лежал животом на соломенной подстилке, устремив взгляд в сторону входа в хлев. Нас, как животных заперли в сарае. Но ни Ростислава, ни Роина тут не обнаружилось.

— Потому что любила. Любовь сильнее ненависти. Как бы не кипела душа обидой и болью, она предпочла умереть, нежели причинить боль любимому.

Дарк сказал эти слова с грустью. Он столько лет скрывал тайну от Демида, а потом узнал, что тот предатель; он пожертвовал своей должностью, чтобы находиться рядом с Горским и беречь его покой, пусть и будучи уверенный в божественном наказании, а оказалось, что беловолосый маг предатель и подлец. Но Дарку было грустно. Не смотря ни на что, Демид была его другом долгие годы.

— Как получилось, что я стала призраком?