— Как куда? В самую чащу, чтобы оставить вас с сестрой там! Ключи заберу и Верховным магом стану, как Матрена хотела. Она мечту осуществить не смогла, может у меня получится?!

Я шагнула в сторону, от волка отдалиться пытаясь. Испугалась, не зная правду он говорит или злится моей глупости, ведь звериное обоняние, наверняка, за версту Михая учуяло.

Нога провалилась в жижу, листьями опавшими припорошенную. Я попыталась сопротивляться, но еще больше увязла. Влади растерялась, умоляюще на Роина взглянула, а он прорычал и за шкирку меня потянул. Ох и ругался при этом, аж щеки у нас с сестрой раскраснелись.

— Строго по следам идите и вопросов не задавайте. Скоро болота закончатся. С Михаем встретимся, а там решим, что дальше делать. И какого лешего…

Продолжал ругаться оборотень, а я лишний раз вздохнуть боялась. Понимала, что как только выйдет к Михаю отберут у нас ключи мужчины и бросят посреди болота. Хорошо, если жизнь сохранят.

Влади тихонько приблизилась да за локоть потянула, увлекая в другие дали, к подножью Весенних гор, где Демид с Дарком лагерь собирали. Оба мужчины были хмуры и недовольны, как погода в Заболотистом крае.

— Времени достаточно прошло. В деревню нужно возвращаться и отстраиваться по-новой, люд разбежавшийся собирать, — служитель храма мертвых слова изрек и сам себе не поверил. Не пойдут к ним под крыло люди честные, боятся будут, что придет под калитку беда: дом сожжет либо проклятие нашлет. Хорошо если здоровье испортится, а коли в жизни пятном висеть будет?!

— Нет! Найти девушек нужно. Они к Марте приведут. Я чувствую, не зря медальон сработал, когда Катерина его в руки взяла. — Демид настаивал, а Дарк сопротивлялся. Мужчине известно было, что та, которую разыскивает друг, никогда не вернется. Но отчего-то поведать правду светловолосому магу не смел. Будто эта единственная цель в жизни Демида, что помогает с ума не сойти и не кануть в бездну безумия.

Неожиданно рядом со служителем Вихрь завертелся, поднял траву да дерн и в лицо бросил. Дарк закрыться попытался, но следом за грязью камни последовали. Один сильно в голову ударил, подкосились ноги мужчины, будто замертво упал он. Влади локоть сильнее сжала. А я присмотрелась внимательно, дышить темноволосый.

Из смерча Матрена вышла без волос и лицом обожженным. Значит, удалось от собственного проклятия отвязаться, только тело пострадало.

— Твое? — бросая к ногам Демида кулон Марты, спросила ведьма. Глаза ее синем огнем горели. Ненависть из каждой клеточки кожи ядом выливалась, создавая вокруг жуткую ауру.

Маг вздрогнул. Сапогом камень поковырял, но в руки брать побоялся, чем вызвал смех у помощницы Верховной ведьмы.

— А ты умен! Если девок непутевых вернуть хочешь, со мной пойдешь! А другом твоим пусть лесной зверь полакомится. — жестокие слова больно закололи сердце, но ответ Демида сделал еще больнее:

— Не друг он мне! Магией связаны. Не могу без него и шагу ступить, иначе потеряю способности к магии. Он о том и не ведает, что не Вершитель его силы лишил, а друг закадычный.

Матрена рассмеялась. Потом нос почесала, вздохнула раздраженно и стала руками полотно плести. Да так быстро у нее получалось, что через пару минут тело Дарка, словно паутиной, тонкое кружево окутало. Свела ведьма вместе ладони, но сил тело мужчины поднять не хватило. Не пускала земля матушка сына любимого в руки бабы окаянной.

Столько не пыталась Матрена, ничего не вышло. Тогда предложила обряд провести и отвязку сделать. Видела она нить тонкую красную, которая между мужчинами пролегла. Демид без раздумий согласился, но условие поставил, чтобы жизнь Дарку оставила.

— Как не крути должен служителю смерти, вот долг и отдам.

Подумалось, мне зачем тогда Марту искать, если магия при беловолосом негодяе остаются. А ведь как притворялся хорошо, окружил себя людьми добрыми, но гнилое нутро наружу вылезло.

— Смерть могу отсрочить, до полной луны, может и найдет кто друга твоего у подножья гог, — Матрена дух перевела, а потом полюбопытствовала — Зачем тебе девушка с весенним именем нужна?

И в этот момент Роин по щеке ударил, в настоящее из прошлого возвращая. Владлена на землю рухнула, подол грязью напитался. Глаза оборотня страхом горели. Неужели волновался?! А помнится недавно гадости говорил, да намеки неприличные делал.

Я сестру поднял попыталась, но она идти дальше отказывалась, одно имя “Дарк” повторяя. Неожиданно на помощь Роин пришел. Сел напротив и завыл песню незнакомую. В ней говорилось о скитании одинокого волка, его любви и дружбе.

Что там, вдали тебя зовет?

И что так ласково дурманит?

Кто в полнолуние поет?

А чувство снова не обманет?

Рожден волками, ими брошен.

Оставлен ты самой судьбе

Но жизнью с псами не подкошен.

Ты верен только одному себе.

Ты ласков ночью, днем опасен.

На вид живой, душою мертв.

И Бог уж над тобой не властен,

Ты ищешь в одиночестве покой

Ты прочь уходишь от родного края

В леса, болота, полутьму.

Но там, в ночи, вновь умоляю,

Не позабудь свою страну!

Я буду петь тебе ночами.

Пускай печаль обходит стороной.

И буду ждать под тусклыми свечами,

Когда вернешься ты домой

Владлена плакать перестала, вслушиваясь в пение. Звуки ласкали слух, погружая в полудрему и успокаивая. Я не любила магический воздействий, но сейчас оно было кстати.

— Встретимся с Михаем в указанном месте и пойдем искать твоего ненаглядного, — пообещал Влади оборотень. Она кивнула в ответ, соглашаясь, и руку подала, встала.

Слышала я о том, что обещаний оборотни никогда не дают, поскольку выполнить их обязаны. Но странный волк, обладающий магической силой, и от обещания отречется не задумываясь.

Словно прочитав мысли мои, Роин подбородок, обиженно, вздернул и поспешил вернуться на тропу, которая ему одному ведома.

А сестра от слов успокоилась, в глазах надежда загорелась. Но в отличии от нее, надеяться на помощь сильно не смела. Помнила, чем за заботу оборотня в пещере отблагодарила. Племя волков злопамятно очень. Рано или поздно Роин потребует долг отдать.

Постепенно болото уступало место островкам сухой травы. А из головы у меня не выходила мысль о том, зачем мы понадобились Демиду?!

Мужчина стоял спиной к болотам. Солнце грело лопатки. После вчерашнего ненастья, день выдался солнечный и ясный. А может, на темной тропе погода переменчива.

Одежда на Лисе испачкалась и поистрепалась. Сапоги измазанные в грязи, имели болотный оттенок, хотя раньше отливались цветом румяного солнышка. Такие же Роин подарил яблоне волшебной. Искал видать мужчина ходил по топям друзей новоиспеченных.

Михай запустил пятерню в рыжие отросшие волосы, которые тянулись к плечам, и взъерошил их. Маг нервничал.

— Не по нам ли ты соскучился, друг любезный, — с издевкой спросил оборотень. Лис обернулся и взглянул с гневным огоньком в глазах.

Сестра яблоко протянула мужчине, а тот нахмурился еще больше, магией о плодов на версту пахло.

— Откуда яблочки? И как вам их принесли удалось? — поинтересовался Лис.

Я начала рассказывать, а оборотень лагерь разбивать.

Когда Влади с волка у яблони слезла, оказалось, что подолом землю метет. Одежда магические свойства потеряла. Пришлось лишнее отрезать. Соорудили узелок из этой ткани, туда и яблок насобирали.

— Так значит, это ваше сокровище, — сделал вывод мужчина, вынимая из кармана зеленое яблоко, которое нам путь указать должно было, а само укатилось далеко вперед.

— Да, гнилой ствол у дерева оказался. Когда плод по кочкам весело поскакал, я сразу понял, что не по пути нам. Заведет в самую гущу, откуда не выбраться без чужой помощи. Потому на свой инстинкт положился и повел девушек другой дорогой. Заплутали немного, оттого и подзадержались.

Михай яблоко вверх одной рукой подбрасывал, а другой ловил. На волка щурился. Пришлось Роину остановится и внимание на немой укор обратить.