— Следующей весной, — отвечает Лори, наливая себе стакан воды. Мой взгляд падает на ее рот, и я любуюсь им, когда она делает маленький глоток. На меня обрушиваются воспоминания о вчерашнем дне. Я снова и снова представляю, как мое имя слетало с ее губ, когда она кончала. Потрясающе. И словно мне не хватает стояка на глазах у матери, я торчу напротив своей бывшей, ее нового бойфренда с его мамой. Моя жизнь становится все более и более отвратительной.

— Весенняя свадьба — это прекрасно, правда, Джон? — Джули поигрывает бровями.

Он смеется.

— Точно. Как и летняя. Или осенняя. Или даже зимняя. Когда бы ты хотела выйти замуж, детка?

Держу пари, что Лори хочет свадьбу зимой.

— Не думаю, что сезон столь важен, — бормочет она, явно мечтая, чтобы земля разверзлась и поглотила ее. — Но меня воодушевляет мысль о зимней свадьбе.

Бинго.

— Меня тоже, — подмигивает Джон. Идиот. Я хватаюсь за край стола, когда он добавляет: — Значит, будет зимой.

— О, — ахает моя мама. — Я и не знала, что вы готовитесь к свадьбе.

— Мы не... — Лори переводит взгляд с мамы на меня. Я доволен ее ответом, пока она не продолжает: — Пока еще рано об этом говорить.

— Конечно, не следует торопить события, — замечаю я. — Следует все тщательно обдумать... Рассмотреть все варианты.

— Думаю, Лори уже знает, чего хочет, — отвечает Джон, беря ее за руку.

Она отлично знала, чего хотела вчера вечером, и уж точно не трахнутого дантиста.

— Ты же сама говорила, что хочешь выйти замуж к тридцати годам, детка?

Мама откашливается.

— Много лет назад я часто твердила, что не хочу детей, но посмотрите на меня сейчас... Рядом со мной сидит один из самых удивительных молодых людей, — мне хочется дать ей пять, когда я вижу, как самодовольная улыбка Джона исчезает с его лица. — Передумать очень легко. Жизнь — это путешествие, а не пункт назначения.

— Все верно, — отвечает Джон. — Но ведь разумнее представлять этот пункт назначения, верно? Иначе мы никогда не доберемся туда, где хотим быть.

— Ты окажешься там, где твое место, даже если не веришь в это. Твоё не пройдет мимо тебя.

Я сжимаю мамину руку под столом и смотрю на Лори. Она склоняет голову набок, словно тщательно обдумывает слова моей мамы. Несколько секунд мы сидим молча, потом Джулия смеется.

— Посмотрите, как мы все загрузились! Полагаю, ты не веришь в брак, Базз?

— Я считаю, что любить кого-то всю оставшуюся жизнь достаточно. Не понимаю, почему лист бумаги имеет больший вес, чем слово. Но если бы женитьба была бы единственным способом быть с любимой женщиной, я бы женился прямо здесь и прямо сейчас.

— Думаю, что эта женщина не хотела бы, чтобы ты женился только потому, что это был бы единственный способ удержать ее, — вставляет Джон.

— О, а я думаю, что она оценила бы то, на что я готов ради нее. Я никогда не сдамся.

— Твой взгляд на это дело кажется мне несколько нездоровым.

— Нездоровым? Хммм. Наверно, это все же менее нездорово, чем печатать чью-то фотографию без ведома, помещать ее в рамку и ставить на рабочем столе, м?

Лори закашливается своим напитком и встает.

— Прошу меня простить. Мне нужно в туалет.

Моя мама тоже встает, вероятно, чувствуя, что я собирался пойти за Лори.

— Я с тобой.

Перевожу взгляд с Джона на его мать. Ну разве здесь не уютно?

— Я думаю, это прекрасно, что ты готов на все ради любимой, — говорит Джули, а Джон смотрит на нее с отвращением.

— Спасибо, Джули, — самодовольно отвечаю я. — Надеюсь, Вы меня тоже извините. Мне нужно срочно позвонить.

Выхожу на улицу и мысленно считаю до десяти, гадая, сколько времени потребуется Джону, чтобы присоединиться ко мне.

Один. Два. Три. Четыре. Пять. Ше…

Дверь открывается.

Скрещиваю руки на груди, когда он направляется в мою сторону.

— Почему ты здесь? — он сразу переходит к делу.

— По той же причине, что и ты.

— Ты здесь, чтобы представить Лори своей матери?

— Нет, Лори уже знакома с моей мамой. Они отлично поладили.

— Тогда мы пришли сюда за разным. Зачем ты это делаешь?

Я вздыхаю.

— Хочешь верь, хочешь не верь, но я понятия не имел, что вы будете здесь. Я пришел пообедать с мамой.

— Я тебе не верю.

— Да мне пофиг.

Он изучает меня и после долгой паузы спрашивает:

— Где ты был вчера вечером?

Мне не удается скрыть ухмылку. Да, то, что мы сделали, было неправильным, но этот парень полный мудак.

— Дома.

— Чем занимался?

— Всяким.

— Ты случайно не видел Лори?

— Как я мог увидеть Лори?

— Она пропадала на пару часов.

— Я надеюсь, ты сразу подал заявление о пропаже человека?

— Очень смешно.

— Может, стоило спросить у нее, где она была?

— Она сказала, что была у подруги.

— Значит, она была у подруги. В чем дело, ты ей не доверяешь?

— Доверяю.

— Тогда в чем проблема?

— Я тебе не доверяю. Ты — моя проблема.

Я смеюсь.

— Ты меня даже не знаешь.

— Я знаю о тебе достаточно. Она вернулась странная.

— С чего ты решил, что это связано со мной?

— Потому что все было прекрасно, пока мы не поужинали с тобой пару дней назад. С тех пор она закрылась от меня. Словно выстроила стену. Отдалилась.

— Тогда тебе следует поговорить об этом с ней, а не со мной.

— Я пытался. Она отказывается говорить о тебе. Как будто ты Воль-де-Морт, чье имя нельзя упоминать вслух.

— Волан-де-Морт. Уверен, что она порвет с тобой прямо сейчас, если услышит, как ты исковеркал его имя.

Так что давай, продолжай.

— Почему вы расстались? Что ты ей сделал?

— Что я ей сделал? Ты сейчас серьезно?

— Очень. Ты по-любому что-то натворил. Изменял?

— Да пошел ты, — чувствую, как моя кровь закипает под кожей. — Я бы никогда ей не изменил, — бормочу сквозь стиснутые зубы

— Так что произошло?

— Не твое собачье дело.

Он ухмыляется и понимающе кивает.

— Значит, ты ей изменил.

Я делаю к нему шаг.

— Повторяю для особо одаренных: я не изменял ей. Не заставляй меня говорить это еще раз.

— И что ты сделаешь? Ворвешься ко мне в офис и устроишь погром?

— Нет, подправлю тебе лицо.

— Неудивительно, что теперь она со мной, а не с тобой. Ей повезло.

Я не могу определиться, храбрый он или тупой, но собираюсь это выяснить. Сокращаю расстояние между нами и смотрю на него сверху вниз.

— Повтори еще раз.

Единственное, о чем я могу думать - как бы мне хотелось вырубить его. Хорошо, что мама и Лори здесь, иначе Джон уже давно бы валялся на лопатках.

Я слышу, как открывается дверь, но не отрываю глаз от Джона, пока Лори не появляется рядом с ним.

— Базз, — тихо шепчет она. Я солгу, если скажу, что мне не нравится, что ее внимание сконцентрировано на мне, а не на нем. — Что происходит?

— Ничего, — отвечает за меня Джон, отступая на пару шагов. — Вышли подышать свежим воздухом.

— И подопрашивать меня о том, что я делал вчера вечером, — добавляю я. — Похоже, ты «пропала на пару часов», а он думает, что я знаю, где ты была, — лицо Лори становится еще бледнее. — Не могу говорить за Джона, но хочу, чтобы ты знала: я тебе доверяю. И доверяю твоему мнению. Так что, где бы ты ни была вчера и что бы ты ни делала, я верю, что ты приняла правильное решение. Я верю, что ты была именно там, где должна была быть.

Она так эмоционально на меня смотрит, что я даже не представляю, насколько хреново быть Джоном прямо сейчас. Как его может все устраивать, если его девушка бросает такие взгляды на другого мужчину?

Очевидно, его это не устраивает, поскольку он прищуривается и встает между мной и Лори.

— Ты знаешь, что я тебе доверяю, — говорит он. — Я просто переживаю за свою девочку, вот и все, — его девочку? Да я заслужил гребаную медаль за то, что не слетел с катушек. — Я спросил, потому что забочусь о тебе, — продолжает он. Заботится о ней? Я забочусь о своей бабушке. Я забочусь о том, какие начинки будут в моей пицце. Брякнуть, «я забочусь» о Лори — огромное оскорбление. Вот мои чувства к этой девушке намного значимее. — Это больше не повторится, детка, — он поворачивается и протягивает мне правую руку. — Прости, что втянул тебя в наши разборки. Я понимаю, что ты не влияешь на наши отношения. Ты ее прошлое, а я — будущее.