— О чем ты?

— О, он не рассказал тебе, что за фотография была в рамке? — Лори выглядит смущенной. — Он взял снимок из Фейсбука. Тот, где ты сидела на моей кровати. Ну, знаешь, полуголая! Он не имеет права держать его на своем столе.

Она краснеет.

— А как насчет двери?

— А что с ней?

— Джон сказал, что ты испортил дверь его кабинета. Что ты сделал? Пнул ее? Оставил там дырку?

О. Я изо всех сил стараюсь сохранить серьезное лицо.

— Нет... Просто немного пошалил с его именной табличкой.

— В смысле?

— Признаюсь, это было ребячеством с моей стороны. Но он угрожал вызвать копов после истории с фото, так что я разозлился.

— Поконкретнее, что ты сделал?

— Изменил его фамилию с «Краун» на «Клоун», — Лори закатывает глаза. — Что? Мне показалось, что она ему очень даже пошла.

— Базз…

Я поднимаю руки вверх.

— Прости. Мне не следовало этого делать.

— Да, не следовало. Просто оставь его в покое.

— Вы встречаетесь всего несколько месяцев, а он втайне вставляет в рамку твои фотографии. Даже ты понимаешь, это чертовски жутко.

— Мы с тобой расстались шесть месяцев назад, а ты досаждаешь моему новому парню. Даже ты понимаешь, это тоже чертовски жутко.

— Ненавижу, когда ты его так называешь, — теперь уже я начинаю ходить взад и вперед. — Пожалуйста, не называй его так рядом со мной.

— Как? Моим парнем?

Я вздрагиваю.

— Да. Как же меня бесит...

— Но он им и является!

— О, мне это хорошо известно. Ты специально подыскала бойфренда, который будет моей полной противоположностью во всех отношениях?

Она складывает руки на груди и вздергивает подбородок.

— Возможно. Может, мне нужно что-то другое. Ты порвал со мной из-за работы! Значит, не так сильно я тебе была нужна, чтобы не обращать на это внимания. Уж прости, но еще раз через такое проходить у меня нет никакого желания.

— Чушь собачья!

— Плюс, ты вычеркнул меня из своей жизни на полгода. Ни разу не позвонил, чтобы хотя бы узнать, как у меня дела. Ни разу!

— Я пытался разобраться в себе!

И пытался стать лучше для тебя. Дело в том, что я всегда был уверен, что мы снова сойдемся. Я даже не чувствовал необходимости беспокоиться о других мужчинах. Ошибочно полагал, что до нашего воссоединения мы будем одинокими. В моей голове всегда был вопрос «когда мы снова станем парой», а не «если».

— И как, удалось?

— Только время покажет, — пожимаю плечами.

— Я отказываюсь быть твоим подопытным кроликом. Я слишком взрослая девочка, чтобы играть во всякие игры. Я хочу жить с кем-то. Иметь не просто отличный секс или пару хороших проведенных вместе лет. Мне нужны обязательства. Хочу честности и верности.

— Я всегда был честным и верным!

— Вчера вечером ты пошутил насчет белых заборов, так вот, я хочу именно этого! Я мечтаю о милом маленьком домике с качелями на крыльце. Хочу выйти замуж и родить детей. Я хочу всего этого, Базз.

Ну вот, я снова со стояком.

— Когда-нибудь я буду готов, — провожу рукой по подбородку.

— Может, будешь... А может, не будешь. Мне скоро тридцать. Я не хочу терять время.

— Значит, тупо решила осесть с первым попавшимся парнем, который захотел детишек? Да ладно тебе, Лори. Я тебя знаю. Ты всегда следовала зову сердца, а не разума. Тебе нужен фейерверк и сказка, а не донор спермы. Это же твоя жизнь, а не бизнес!

— Ты прав. Я хочу сказку. И живу ради счастливого будущего. Книги — моя жизнь. Но знаешь, что я поняла на днях? Что меня всегда влекло к крутым парням, что я всегда влюблялась в плохишей и никогда не давала шанса джентльменам. Но, в конце концов, я смирилась, что вымысел — это не реальная жизнь. Не всегда должен быть бурный роман, и это нормально. Мне не нужна драма и всякие непредсказуемые повороты, чтобы отношения были полноценными. Если я хочу, чтобы мое счастье длилось вечно, я должна для этого постараться. Должна работать над этим. Может быть, это будет долго раскачивающиеся отношения вместо страсти. Может быть, это будут нежные поцелуи вместо самого горячего секса в жизни. Может быть, это будет не то счастье, о котором я всегда мечтала, но оно все равно будет моим.

Я приподнимаю бровь.

— Самый горячий секс в жизни, да?

— Видишь, ты не бываешь серьезным!

— Я сказал так нарочно. Просто пытался тебя развеселить, — и пытался стереть из памяти образ мужика, который нежно тебя целует. — Прости. Я внимательно слушал, о чем ты говорила. Я все понимаю.

— Я вижу будущее с Джоном и могу представить, как будет выглядеть моя жизнь.

— А со мной не можешь?

Ее глаза становятся грустными.

— Нет, не могу. Я даже не знаю, каким будет завтра с тобой, и это до чертиков пугает.

— Тогда позволь мне показать тебе. Построим наше будущее вместе.

Она качает головой.

— Ты сам сказал, что не веришь в брак.

— А я и не верю. Не понимаю, почему клочку бумаги придают столько значения. Это дерьмо не спасло отношения моих родителей, а потом я стал свидетелем развала брака Мейсона. Я видел, как часть его разбилась, пока он не превратился в человеческую оболочку. Не понимаю, почему в наши дни так много внимания уделяется браку, когда так же легко можно развестись. В чем, черт возьми, смысл?

— Это демонстрирует обязательства перед человеком.

— Да я могу продемонстрировать это и другими способами! Я могу дать тебе жизнь красивее любой свадьбы.

— Мне пора, — глаза Лори наполняются слезами. — Меня вообще не должно здесь быть.

— Почему ты просто не позвонила и не наорала на меня по телефону?

— Что? — она хмуриться.

— Ты могла бы просто позвонить, но не сделала этого. Ты пришла сюда не просто так. Ты хотела снова меня увидеть, — она открывает рот, чтобы ответить, но снова закрывает его. — Что тебе от меня нужно, Лори?

— О чем ты вообще?

— Тебе что-то от меня нужно, но я не могу понять, что именно. Ты пришла сюда для завершения? Хочешь навсегда покончить с нами? Или наоборот? Мне сделать первый шаг? Напомнить тебе, как нам было хорошо вместе?

— Я... Я не знаю, — ее глаза наполняются грустью. — Ничего больше не знаю, Базз.

— Слушай свое сердце.

Она вздыхает.

— Все не так просто.

— Да все именно так. Чего ты хочешь, Лори?

— Хочу всего.

Я делаю к ней шаг.

— Всего? — она кивает. — Тогда возьми. Бери, что хочешь. Возьми, что тебе нужно. Сделай, что должна.

— Я хочу разных вещей от разных людей. Если я уступлю своим желаниям, то кому-нибудь будет больно.

— Но если ты не сделаешь, как хочешь, то все равно кто-то пострадает, и в первую очередь ты сама.

Мы стоим на месте и молча смотрим друг на друга в течение нескольких минут, пока она, наконец, не говорит:

— Мне пора, — от ее слов у меня останавливается сердце. Самое хреновое то, что я уверен, что она даже не хочет уходить. — Уверена, что найдется много девушек, которые с удовольствием согреют твою постель, — она бросает взгляд в сторону моей спальни, а потом смотрит себе под ноги. — Я говорила серьезно вчера вечером. Тебе нужно выбросить меня из головы. Это поможет тебе двигаться дальше.

— Мне больше никто не нужен.

— У нас есть прекрасные воспоминания, давай не будем их портить.

Я подхожу к ней чуть ближе.

— Я не хочу, чтобы ты была воспоминанием.

— Тогда, может быть, мы могли бы подружиться?

— Мы никогда не сможем быть друзьями.

— Что ж, это твой выбор.

— Нет! У меня нет выбора. Если бы у меня он был, я бы предпочел быть с тобой, но ты выбираешь другого.

— Если бы у тебя был выбор, ты бы выбрал меня? Ты серьезно? — она качает головой. — Полгода назад ты сам меня отверг. Теперь слишком поздно. Ты не можешь возвращаться, когда тебе приспичит, Базз.

Она отходит, но я притягиваю ее к себе.

— Я никогда не переставал тебя желать. Мне казалось, что я поступаю правильно. Я понимал, что дергаюсь из-за твоей работы. Это сводило меня с ума. Я не хотел разрушать то, что у нас было.