А потом в их мире воцарился хаос. Король окончательно помешался и теперь за порядком никто не следил. Суд магов был упразднен. Сильнейшие маги были убиты или лишены сил, что практически равнозначно. По всему миру вспыхивали восстания, которые безжалостно подавлялись. Про Охотников в этом мире, просто забыли. А они продолжали выполнять свой долг, оберегая оба мира от убийственного взаимного проникновения и слияния, хотя в родном мире их признали повстанцами и приговорили к смерти. Они тут застряли, и когда не станет Аэрона и Дэна, ну и еще двух трех десятков подобных им, этот мир останется беззащитным и постепенно превратится в захудалую колонию, поставляющую единственный ресурс, которого больше не было в их мире, женщин, способных давать потомство от смешения кровей. Детей, способных наследовать магический дар отцов. Их мир умирал, уже почти двадцать лет минуло, а там не родился ни один ребенок. Магия погибала с того момента, как престол занял не законный наследник, а новый король. Морган, будь он проклят! Несколько лет на это не обращали внимания, списывая на колебания силы, но с каждым годом последствия становились все более плачевными и вот их мир населяли взрослые маги, изводящие друг друга в бесконечных войнах и люди, лишенные дара, «мыши». Сперва думали, что постоянные инцесты привели к тому, что маги больше не могли размножаться, ложе с магами стали делить «мыши», но они не были способны зачать ребенка от высшей расы, спасение принесли Инквизиторы, захватив в этом мире несколько представительниц прекрасного пола, они вернулись. Их открытие быстро стало достоянием общественности, людские женщины могли выносить и родить ребенка магов, правда, зачастую они умирали в процессе, но кого интересуют такие подробности? Рабыни из этого мира стали очень популярным товаром у правящей касты их мира, а где есть спрос, рождается предложение. И вот уже Охотники были вынуждены выискивать и отлавливать работорговцев, нарушающих хрупкое равновесие между мирами, ради наживы.

— Вот оно, Дэн, — позвал Аэрон. — Подойди!

Даниэль тут же оказался рядом с наставником. Они стояли у той самой проломанной половицы, которую нашла Кэм, перед тем, как появился маг. Даниэль присмотрелся еще раз, принюхался, попытался отыскать магический след, но лишь утвердился в своих первоначальных выводах.

— Это не кровь Инквизитора, слишком мала магическая составляющая, — разочаровано проговорил Дэн.

— Нет, ученик, — это кровь того, кто пришел за ней прибрать. Он был здесь для того, чтобы сбить со следа нас, и ему бы это удалось, если бы здесь были менее опытные Охотники. Они бы учуяли его след и пошли по нему, нашли его и устранили, решив, что дело сделано. Но они допустили ошибку, ты слишком долго работал над этим делом и слишком хорошо знаешь, кого мы ищем, спасибо за это троллю. Эта жертва была последней запланированной, похоже Инквизитор нашла то, что искала. И теперь просто заметает следы. Скоро она исчезнет, и мы уже ничего не сможем сделать. Единственный шанс найти ее, понять, что она нашла и ждать в засаде.

— Ловля на живца, — выдохнул Даниэль. — Камилла предложила то же самое перед тем, как попала в больницу.

— Похоже у твоей напарницы действительно дар. Она предвидит события и находит самый быстрый и рациональный способ привлечь неприятности, и по возможности, вызывает огонь на себя, так как считает себя неуязвимой из-за защиты. Она опасный человек. Вот только в ее день рождения ее неуязвимость закончится.

— Но она не изменит манеру поведения. Нужно изловить Инквизитора до ее дня рождения.

— Ага, ну да. Нужно. Желаю удачи, сынок. Мне пора. Я уеду на пару недель, тут сообщение пришло о странных событиях в Париже, придется туда смотаться.

— События магические или проблемы в твоем бизнесе?

— Ха-ха, очень смешно, Дэн. Мы здесь отлично устроились благодаря этому бизнесу, не находишь? Так что не до шуток. Кризис знаешь ли, все летит к чертям, а мне совсем не хочется на старости лет менять свои привычки. Так что ты тут устраивай свою охоту, а я поеду разбираться с другими не менее важными делами. Вот тебе телефончик, — Аэрон протянул ему кусочек салфетки с наспех нацарапанным номером. — Не потеряй! Когда найдешь Инквизитора, позвони и просто скажи адрес. Не пытайся с ним разговаривать, он не ответит, но поможет, как я и обещал. И присматривай за своей напарницей, на всякий случай, что-то мне подсказывает, что даже если она и не наследница, ее жизнь важна для нашего дела.

— Как скажешь, Аэрон, — улыбнулся Даниэль, махнув на прощанье рукой.

Когда мотоцикл унес в даль человека, заменившего Варику отца, Охотник взял след. Нужно было найти того, кто помогал Инквизитору. Магический след был очень слаб, часто терялся, Дэну приходилось возвращаться к месту, где он в последний раз чуял след и продолжать. Так он провозился почти до вечера, объехал большую часть города, но так никого и не нашел. Пора было передохнуть. Бессонная ночь в квартире напарницы, драка, поиски — все это так выматывало, что он уже просто валился с ног, но перед тем как отправиться домой, принять горячую ванну и крепко уснуть. Нужно было еще наведаться в участок.

Дежурный встретил его улыбкой.

— На долго, Варик?

— Нет, только вещи свои заберу.

— Ну, давай, только не удивляйся тому, что увидишь.

— Что еще тут случилось? За один-то день?

— Ничего особенного, — ехидно улыбнулся дежурный и поспешил ответить на разрывающийся телефон.

Даниэль не стал размышлять над его словами, но распахнув дверь, на секунду замер. На столе Камиллы стоял шикарный букет цветов.

— Надо же, — вслух восхитился детектив. — Удивительно. Стоило ее на день оставить одну и тут такие перемены. Молодец, нечего сказать.

Дэн взял в столе бумаги по делу, которые ему отдала утром Кэм и втянул носом приторно сладкий аромат, исходящий от букета. Странно, что Кэм не забрала цветы домой, наверное, хотела похвастаться перед всем участком. Он усмехнулся. Женщины… Даже когда они пытаются быть строгими и жесткими, все равно остаются женщинами. К утру этими запахами весь участок пропитается, доктор не поскупился, букет-то здоровенный.

Но букет не произвел на Варика того эффекта на который рассчитывала Камилла. В нем не было ревности, не было злости, только сладкое чувство удовлетворения. Напомнив себе проверить доктора на предмет магии, Дэн вышел за дверь.

Прошло две недели. Даниэль все еще гонялся за неуловимым, даже для него, подставным магом. Тот слишком быстро менял место дислокации и когда Дэн приходил, того уже и след простыл, словно знал, хотя, конечно знал, он именно для этого и был нужен, водить за нос Охотника, пока Инквизитор занимается своим делом.

Камилле поручили дело об убийстве неизвестной женщины. Труп обнаружили на свалке, обезображен и сожжен, никаких следов, никакой возможности установить личность. Она увлеклась новым делом и не обращала внимания на бывшего напарника, или демонстративно избегала встреч и разговоров с ним. Вооруженный до зубов нейтралитет или полное безразличие, нарушаемое короткими перепалками из-за того, что кто-то положил бумаги на чужой стол или тем, что чьи-то рыжие волосы оказались в горячем кофе Варика. Он мысленно смеялся, но соблюдал навязанные ему правила этой детской игры.

Он очень устал. Постоянное использование дара в этом мире было утомительно и даже губительно. Лицо детектива осунулось, под глазами появились круги от недосыпа, а время утекало, словно песок сквозь пальцы. Неминуемо приближался день рождения Камиллы, а он был бессилен. Его это злило и не давало покоя, если она наследница, от него зависит теперь благополучие его мира, а он гоняется за магом, словно за зайцем и ничего не может с этим сделать. Инквизитор затихла, больше не было убийств, видимо, она действительно, опережала его и теперь просто выжидала. Мысли кружились у него в голове, напоминая стаю воронов над свежим трупом.

Новое утро. Ночью он опять не спал. Устало опустившись в свое кресло он тут же резко подскочил. На мягком сиденье удобно устроилась кнопка. Кэм нервно захихикала и спряталась за горой бумаг, скрывая свое злорадство.