— Ну здравствуй, прелесть моя!

Ответить она не могла, мыслей не было, а во рту вместе с кровяными сгустками властвовала Сахара.

— Не пытайся, милая, ничего говорить. Я всё скажу сам. Сейчас ты сядешь на своего коня и поедешь на северо-восток, через три дня, ты выедешь к горам. Там тебе придётся взять правее и проехать ещё пять дней. Я буду ждать тебя у горы напоминающей медведя. Если ты думаешь, что сможешь меня ослушаться, то вынужден тебя огорчить. То, что ты испытала минуту назад было не случайностью. Это связь, о которой тебе наверняка уже все уши прожужжали всякие корольки и эльфики. Настоящая связь Источника магии с могущественным магом королевской крови! Ты в моей власти. Если я почувствую, что ты двигаешься не в том направлении, я сделаю тебе больно! Очень больно! Так больно, что ты будешь ползти ко мне навстречу, даже если тебе свяжут руки и ноги, зубами цепляясь за землю, чтобы хоть немного ко мне приблизиться! Не шали, милая. У тебя восемь дней!

Незримый маг подтвердил свои слова, заставив девушку кататься по земле, завывая от боли и ужаса. Подняться ей помог один из постояльцев, сама она не могла даже пальцем пошевелить.

Выпив кувшин доброго вина, Кэм смогла заговорить.

— Где гора похожая на медведя?

— Так это недели две пути, если по дорогам, а коли напрямик, то за неделю можно, но только с провожатым, там болото — гиблое место, миледи, — зачастил хозяин.

— Кто возьмётся провести? — прохрипела девушка.

— Ну, так, найдём, — пообещал хозяин. — Коли очень уж нужно. Только место там плохое!

— Что за место?

— Старый замок там стоит, давно заброшен, там в старину король жил: Бартегольт, по прозвищу кошмарный. Магом он был очень сильным, да злобный, как вепрь раненный, всех изводил. Только войной и жил, то с эльфами, то с другими магами, то с простым людом. Ни разу от первой ночи не отказался, сволочь такая, да и этого ему мало было. Казни каждый день в том дворце проходили: то конюх неловко поклонился, то служка не вовремя подал, то повар не то приготовил, не разбирал он, всех сразу казнил, да хорошо если просто повесит, а то и новые методы выдумывал, так чтоб подольше да побольней! Чуть выжили!

— Абзац, — вспомнила самое безобидное из ругательств девушка. — И как одолели этого изверга?

— Так, Источник уничтожили, а с простым магом скопом справились.

— Уничтожили источник чего? — уточнила Камилла, удивлённо приподняв бровь.

— Так живой магический источник, из которого Бартегольт силы черпал. Источник должен быть живым, тогда только из него пить можно-то, — нравоучительно произнёс хозяин. — Это всякий знает. Из мёртвого источника — только мёртвому глотать и то себе во вред.

— Прэлестно, — рассмеялась Камилла, вспомнив мультфильм про толстого кота и попугая Кешу. — Вот и дождалась, дура! Почему сразу было не прикончить?

— Так нельзя миледи, — не понял её хозяин. — Источник он на оба мира завязан. Нет источника — и жизни не будет! Магия она же, миледи, как вода, день-два можно продержаться, но не больше. Пока источник сам не решится силу свою миру отдать вместе с жизнью, нельзя трогать его. Маги-то могут убить источник, но там тоже куча ограничений всяких, чтоб не досталась силища такая в злые руки, вот и пользовал Бартегольт источник, пока у ней убиться не получилось. А вам туда лучше не ходить. Вы ж ещё молоденькая совсем, а там сгинуть быстрее не придумаешь. Да и не стоит он того.

— Кто не стоит? — не поняла Кэм.

— Ну так понятно ж, что такая миленькая да молоденькая смерти искать может только от любви неразделённой. Наши девки своих кавалеров частенько так пугают, мол, сброшусь с медведь-камня, а ты горевать будешь. Там же каменюка огромная на краю пропасти, с такой коль прыгнешь, никакая магия не поможет, даже некромансеры, если б остались, собрать бы не смогли. Да только наши лишь говорят, а вы взаправду хотите идти туда. Вот я и говорю, что не стоит того мужчина ваш.

— Позволю себе повториться, прэлестно! — девушка спрятала лицо в ладонях, чтобы не смутить доброго человека своим истеричным смешком.

— Не нужно тебе туда ходить, миледи, зачарованное место, опасное, злое.

— Вот спасибо на добром слове! Только меня там ждать будет один противнейший тип, который не побоится и магию использовать, чтобы я оказалась в этом проклятом месте. Понимаешь сам, хозяин, с магами шутки плохи, раз откажешь — второго может и не быть.

Глаза хозяина испуганно распахнулись.

— И кто ж такую милую барышню запугивает?

— Хотелось бы мне знать кто этот кто-то, — вздохнула Кэм. — Когда узнаю, хозяин, обязательно тебе расскажу. Убью гада сперва, а потом сразу к тебе с докладом!

— К эльфам иди! Они хоть в людские дела не суются, но заступничества у них попросить можно! А в магии они поболе нашего смыслят — посоветовал сердобольный хозяин.

— Ага, один уже помог, чтоб ему пусто было!

— Да что же это делается? Неужто некому заступиться за тебя, миледи? — всплеснул руками хозяин.

— Ищи проводника, хозяин, по дороге буду думать. И вот ещё что, ты в королевский дворец отправь человека, охране покажешь вот это, — Кэм пошарила по карманам в поисках чего-нибудь однозначно указывающего на неё, ничего кроме пустой, смятой пачки сигарет не нашлось, вздохнув, она протянула хозяину весточку. — Пусть скажет, что у него к королю поручение, от девицы, передавшей эту вещь. Его сразу сопроводят. А Моргану пусть смело говорит где меня искать и добавь, чтобы оборотня дождался, обязательно! Этот сам прискачет.

— Оборотня, миледи?

— Именно, оборотня. Зовут его Даниэль. Этот, как почует, что со мной беда, примчится к Моргану разбираться, а там уж они вместе что-нибудь придумают, не дураки кажись. Только я дура, по всем параметрам — круглая дура, идиотка, имбицилка и шизофреничка! Я у себя подожду твоего провожатого, пусть поторопится!

Вот и спета твоя песенка, Камилла Прад!

Путь через болота сложно было назвать приятным, тем более, что противный маг хоть раз в день, да напоминал о себе самым прескверным образом. Привыкнуть к приступам боли никак не получалось, ответить ему она ни разу так и не смогла, впрочем, так же как и узнать голос. Так что встреча должна была быть почти откровением. Камилла злилась на себя и на весь мир и всё чаще думала, что умри она по-настоящему в своём мире от шальной пули, ничего бы с ней дурного не случилось, а это было бы гораздо приятнее, чем превозмогая боль, тащиться сквозь полчища кровососущих насекомых, по лиловым болотам, в мире с зелёным небом на встречу с больным на всю голову уродом!

Но повернуть назад она не смогла бы, даже если бы проявила чудеса выдержки. Во время «показательных» уверений мага, что она полностью в его власти, Кэм не сомневалась, что даже руку бы себе отгрызла, если бы это ей мешало идти к нему. Ругая себя за малодушие, она шла и лелеяла надежду, что двое мужчин, уж что-нибудь придумают, чтобы ей помочь, хотя что они смогут? Один — неплохой король, сильный маг, добрый человек и второй, три в одном: охотник-оборотень-принц. Та ещё спасательная команда, но рассчитывать приходилось только на них, своих сил противиться магической связи у неё не было. Она проклинала Кана за его вечные недомолвки, вот что ему стоило ей рассказать, чем эта связь обернётся для неё? Так нет же, темнил без конца! А скажи он всё как будет, разве же она сбежала бы от оборотня? Разве ринулась бы абы куда, только бы не к Моргану? Нет, конечно! Она была бы послушной девочкой и сидела при дворе, а если бы потребовалась, так висела бы на шее короля, только бы не испытывать этой умопомрачительной боли. Да если бы она знала, она бы из постели не вылазила, хоть с Морганом, хоть с Даниэлем, хоть с обоими сразу, только бы разорвать эту дурацкую связь!

К исходу восьмого дня она увидела искомую скалу. Болота закончились, дальше путь лежал по предгорью, и Камилла здраво рассудила, что провожатого пора отпускать. С пути она не собьётся, а если призывающий её хоть на четверть так же безумен, как Бартегольт, парню не светит ничего хорошего. А отплатить за добро такой чёрной неблагодарностью она не могла. Поэтому всунув ему в руки оплату, велела отправляться назад.