Мифологический образ хозяина воды у славян. Характерной чертой его является власть над водной стихией: «Дедушка водяной – начальник над водой». Есть у водяных различные прозвища, указывающие на те места, где они обитают. Водяной из омутов рек, прудов и озер – омутник, из болота – болотник. На нижней Волге водяного именуют Стерляжий Царь. В народных поверьях предстает чаще в обличье старика с длинными волосами, покрытым чешуей и тиной телом, длинными пальцами с перепонками между ними. Возраст водяного меняется с луной: месяц молодой – волосы водяного зелены, месяц на ущербе – водяной сед. Нередко носит шапку из куги и гоняет по воде верхом на соме, которого еще называют чертовым конем. Водяному приписывают несметные богатства, а живет он во дворце из ракушек и самоцветов. Женами и дочерьми водяных считаются русалки или утопленницы. Водяной склонен к проказам: он шлепает по воде, пенит воду водоворотом, поднимает волну, уводит рыбу.

Любит ночевать под колесом водяной мельницы, поэтому мельника часто считают колдуном. В дурном расположении духа водяной пугает и топит купающихся, выпускает рыбу из невода, разрушает плотины. Украинцы считают, что водяной топит тех, кто проплывает над его жилищем; для поляков жертвы водяного – те, кто работает в воскресенье и не блюдет постов. Сербы полагают, что нужно перекреститься, входя в воду. Словаки думают, что водяной мстит тем, кто над ним посмеялся. Для защиты от водяного применяют веревку, сплетенную из девяти полос липового лыка. Уберегает от утопления пуговица от свадебного наряда и хлеб из муки, смолотой в ночь на Ивана Купалу. Если же попался водяному – следует загадывать ему загадку, которую он не сможет отгадать, тогда водяной отпускает жертву. Покровительствует водяной только рыбакам, пчеловодам и мельникам. Как повелитель воды – опасной для человека стихии, водяной требует к себе уважения. При переправе водяному жертвуют волос из бороды, рыбак отдает ему первую пойманную рыбу. Во избежание паводка весной водяного ублажают, поливая воду маслом и бросая в нее гусей. Умилостивить водяного помогают подношения – рыба, лапти, табак, медовые соты: «Со всякой новой мельницы водяной подать возьмет». Чтобы задобрить водяного, годятся и баранья голова, петух и другие дохлые животные. Для укрепления плотин в их основания закапывали череп. Водяной – повелитель рыб, «рыбий царь». Для успешной рыбалки рыбаки использовали заговор: «На тебе, черт, обутку, загоняй рыбу» – и бросали в воду лапти или худой сапог. В сказках водяной часто выступает как морской царь, живущий на дне в хрустальном дворце. В былине о Садко водяной царь отпускает купца на землю за игру на гуслях – повелитель воды любит музыку. Как разыграется на море шторм – знать, водяной царь у себя во дворце под музыку пляшет.

Как и земля, вода, огонь, воздух является первоосновой строения мира. В мифологии сам воздух персонифицировался преимущественно через ветер, вихри, смерчи, бури и так далее. Сохранились данные об идоле бури – Похвисте. В белорусском народном творчестве очень часто упоминаются «воздушные» герои. Это Ветер, Вихор, Подвей и т. д.

Воздух мог переносить чары, проклятия, плохие слова. Поэтому, чтобы его очистить, использовали специальное обкуривание целебными травами, ладаном, восковыми громничными (сретенскими) свечами, святою водой.

Нагретый в печи, бане воздух называют «духом», непосредственно связанный с «душой».

Считался охранником коней, антагонистом Кумельгана, но, как и он, имел двойную природу. Представлялся в человеческой одежде, но с конскими копытами и ушами.

Считалось, что он живет в сарае, но выбирается и в ночное, чтобы присмотреть за конями своего хозяина. Именно Возила мог подмешать коням траву, которая делала их сильными и выносливыми. Есть даже присказка: «Возила повезет», что значит, «кони сами дойдут».

Так называли человека, который по своей собственной, если он чародей, или чужой воле превратился в волка. Если человек-чародей сам хочет этого, он должен перекувыркнуться через торчащий или торчащие из земли острием вверх один, пять, семь, двенадцать ножей. Чаще всего, считалось, использовали пять ножей, которые должны были создавать силуэт волка – две передние, две задние лапы и хвост. Чтобы вернуть себе человечье обличье, нужно было откувыркаться назад через те же ножи. Если же кто-то переставит или заберет эти ножи, человек останется зверем. Именно поэтому превращения происходили в глухом месте.

Вместо ножей можно было использовать и осиновый пень, но при условии, что после того, как срубили дерево, его не перекрестили.

Превращение в волка могло произойти и совершенно случайно, если человек попал на чужое или собственное заклятье.

Существовало поверье, что если на свадьбе собралось двенадцать человек, сильный чародей способен превратить в волколаков всех присутствующих. Для этого ему достаточно перебросить через них горошину, взятую из стручка с двенадцатью зернышками и проговорить тайное заклятье или протянуть через дорогу заговоренную нитку.

Волколаки в отличие от волков стараются держаться поближе к жилью людей, и, когда те выходят на них с палками, готовы терпеть их удары. Вместо того, чтобы есть сырое мясо, они, даже голодные, ищут остатки человеческой еды, кости. Считалось, что у каждого волколака есть своя молитва. Он поворачивается на восток или в сторону своей деревни и начинает стонать, выть, даже как будто плакать. Как люди, волколаки делают себе изголовья, поутру умываются росой. Когда же наступает весна, они идут в поле и начинают копаться в земле, будто хотят вспахать ее.

Дети волколаков остаются волколаками до той поры, пока заклятье не будет снято с их родителей.

Как утверждают старожилы, бывали случаи, когда охотники, застрелив вместо волка волколака, видели, что на нем проявляются остатки одежды, перстень, крестик и тому подобное.

Как правило, те, кто стал волколаком не по своей воле, очень мучаются. Есть несколько способов помочь им скорее стать людьми. Можно бросить на волколака свою сброшенную и одним взмахом разорванную рубашку, дать ему возможность пробежать под льняной ниткой, которую сразу нужно порвать, бросить на волколака пояс или накрыть его скатертью, где освещали пасхальную еду.

Есть возможность снять чары и с целой свадьбы. Достаточно заиграть на скрипке свадебные песни, и при этом уговаривать: «Не хватит и вам ходить, людей смешить, собак дразнить? Лучше домой идите!» Стоит музыканту заиграть мелодию, которая звучала в момент заклятья, как люди опять станут людьми.

Один из домашних духов, который по ночам мужчинам щекочет нос, царапает, женщин хватает за груди, путает им волосы, детям щекочет пятки, гудит им в ухо. Он невелик ростом, весь зарос длинной темной шерстью, у него по семь пальцев и длинные ногти.

Персонаж былин, князь-оборотень. Сын княгини Марфы Всеславьевны и змея. Гуляя по саду, Марфа Всеславьевна соскочила с камня на злого змея, который обвился вокруг ее ноги и «хоботом бьет по белу стегну». При рождении Волха гремел гром, дрожала «сыра земля», тряслось «царство Индейское», колебалось море, звери убегали в горы, птица улетала высоко в небеса, рыба уплывала в морскую глубину. Едва родившись, Волх уже говорил «как гром гремит», его пеленали в «латы булатные», клали в колыбель «злат шелом» и «палицу в триста пуд». В 7 лет он обучился грамоте. К 10 годам постиг «хитрости-мудрости»: оборачивался «ясным соколом», «серым волком», «гнедым туром – золотые рога». В 12 лет набрал дружину, в 15 уже готовился к воинским подвигам. Когда пришла весть, что «индейский царь» собирается идти на Киев, Волх решил нанести упреждающий удар и повел дружину в поход на «Индейское царство». Отбирал воинов в свою дружину, бросая жребий каждого из них в воду.