Вся моя псионическая сила оказалась абсолютно бесполезной. Потратив немало энергии, я смог сделать лишь несколько глубоких засечек на стенах из непонятной крайне прочной породы. Так мне и пришлось придумывать иные варианты. Пускать поток воздуха, выискивая стены с трещинами, бить силой в слабые места разрушая камни, создавая новые ответвления и пытаясь продвигаться в примерно нужном направлении. Пробивался, резал слишком твердые преграды, выгребал силой осыпающиеся обломки и продвигался на удивление быстро… пока не натолкнулся на слой того самого пористого камня. Именно тогда я впервые пожалел о своей поспешности, ведь мой очередной удар пробил не только стену, но и обрушил часть пола, кидая меня в подземную яму. Поставить щит я почему-то не догадался и вместо этого попытался удержать себя в воздухе. Без подготовки это у меня конечно не вышло и я упал на камни с пятиметровой высоты. Ни чего к счастью не сломал, но все равно пролежал около десяти минут, дожидаясь пока регенерация залечит множество ушибов и закроет новой кожей раны.
Единственной хорошей стороной у этого падения оказалось существенное облегчение дальнейшего движения. Пористый камень хоть и был сам по себе довольно крепким, все же ломался при ударе воздухом куда охотнее, существенно ускоряя мое движение. Не поддающаяся жаркому напору лазера порода на этой глубине практически перестала встречаться и мне оставалось лишь выбирать самые удобные направления. Вскоре я, вновь осмелев ускорился и из-за этого опять попал в передрягу.
На этот раз, правда, удар обрушил не пол а кусок того что наверное можно было считать потолком. Огромная каменная плита, ломаясь на более мелкие части, резко упала вниз, видимо потеряв какую-то важную опору. Слой пористой породы не выдержал нагрузки и начал сминаться проваливаясь еще глубже. Образовавшаяся тут же пустота сразу начала заполняться мелкой сыпучей крошкой, утяжеляя обрушившийся на меня пласт и заставляя спешить. Энергия из накопителей стремительно утекала пока я удерживал пытающуюся раздавить меня массу камня и это сильно усложняло все мои потуги по собственному спасению. Но жить все равно хотелось, поэтому я без остановки и надежды на успех бил по глыбе силой, панически пытаясь сделать хоть что-то в этой ужасной ситуации.
Не знаю что случилось, возможно мой удар попал в слабое место, но в какой-то момент давящая на меня плита все же треснула и развалилась на три части, спасая от участи быть раздавленным… и топя в хлынувшем потоке песка, пыли и мелкого камня. Но это уже было не так опасно. Костюм дал мне немного времени, спасая от нехватки воздуха и давая шанс на спасение. Коим я и воспользовался. Выжимая из себя остатки энергии, оттолкнул чуть в сторону обломок плиты, а затем принялся выбираться из под толщи каменной крошки и песка, при этом не думая ни о чем кроме как о желании спастись. Пылая этим устремлением и словно крот, выкапываясь из под завала.
В общем, шахтер из меня получился просто ужасный. Преодолевая немногим более сотни метров, умудриться дважды пройтись по самой кромке жизни. Видимо удача отошла от меня слишком далеко, устав спасать от гибели одного самонадеянного охотника. Поэтому я решил больше не спешить и чаще пользоваться, непонятно как не потерявшимся резаком. Подождут.
Того что корабли улетят без меня, я не опасался. Чтобы не смогли перехватить близкий сигнал, Шальден заблокировал все мои каналы связи. Я такому решению удивился и уточнил сколько они будут меня ждать если я все же погибну. Геворг явно не хотел отвечать на этот вопрос, но помолчав с пол минуты, кое-что все же сказал. Точнее соврал, безуспешно попытавшись спрятать лож за размытой полуправдой. Рассказал мне о каком-то очень сложном приборе при помощи которого можно узнавать жив человек или нет. Поэтому, спустя пятнадцать минут после остановки моего сердца, он сразу узнает о том что я умер. Ну а пока оно бьется, меня будут ждать как минимум несколько дней.
Я бы наверное этому даже порадовался… если бы был прежним глупым дикарем. Но нынешнему мне хватило и такой оговорки чтобы понять что в присет репликации моего тела был добавлен датчик отслеживающий мое местоположение и сердцебиение. А еще эта лишняя деталь в организме наверняка могла меня убить, если я решу перейти на сторону врага. Зная командора… Можно было уже давно об этом догадаться. Хотя, неизвестно что бы дало мне это знание если бы я пришел к нему раньше, ведь мне и сейчас непонятно что с ним делать. Единственный вариант, спросить совета у Генадиэна или… Нет! От мысли о том что нужно будет обращаться за помощью к нему злостью сводило скулы. Вот только и одному мне с этим не управиться. Как бы сильно мы не поумнели за несколько месяцев, дикари все равно останутся дикарями, даже спустя много лет. Ну а так как я не знал способа извлечь из себя датчик… мне оставалось лишь идти дальше, осторожно срезая пласты породы лазерным резаком.
****
Я чувствовал небольшое пустое пространство впереди и пущенный вперед слабый поток воздуха подтверждал это, вот только мне казалось что путь к этой цели не закончится никогда. Длинный извилистый лаз найденный мной по чистой случайности поначалу сильно меня порадовал, вот только когда дошло до дела… Стены сжимали меня со всех сторон, раздирая костюм и кожу при каждом движении. Я, словно застрявший в мышиной норе заяц трепыхался и рвался понемногу проталкивая себя вперед. Страх застрять в этом ни единожды проклятом лазе раз за разом накатывал на меня, но я, не собираясь верить в эту чушь, лишь сильнее сжимал скрипящие зубы и продолжал рваться вперед. Толкался ногами, скреб камень рассаженными до мяса и не успевающими заживать пальцами и тянул себя силой в очередной уже раз за сегодня выжимая свои резервы досуха.
Реальность сильно отличалась от вирта. В настоящем мире усталость не была обычным словом, от которого можно было просто отмахнуться рукой. С каждым часом пути эта безжалостная тварь все сильнее незримой тяжестью наваливалась на плечи, связывала руки и ноги мешая нормально двигаться, скреблась кашлем по забитым (как-то просочившейся сквозь фильтры костюма) пылью легким и мутила разум, мешая думать и адекватно реагировать на ситуацию. С каждым пройденным метром все сильнее хотелось отдохнуть, но каждый раз когда ко мне приходила эта мысль, я брал себя за грудки и тащил дальше, злясь на беспомощность собственного тела.
Вот и на этот раз, когда я вновь застрял в ненавистном лазу, на меня опять навалилась подлая слабость, на этот раз усиленная страхом смерти и безысходностью. Поддавшись усталости, пришлось позволить всей этой мерзости покуражиться над собой… а затем, окончив короткий отдых и вложив немало силы, рвануть себя вперед, раздирая костюм и слабую плоть. Острый камень проскрипел по обнажившимся ребрам, но я не почувствовал даже малого импульса боли, не стал даже обращать на это внимания. Дал регенерации возможность делать свое дело, а себе несколько секунд отдыха… а затем вновь рванул свое тело вперед. И еще раз. И еще.
На шестом рывке мой путь внезапно закончился и я буквально покатился по резко расширившемуся лазу и едва не провалился в пустоту оказавшуюся широкой, уходящей в неизвестность, трещиной в породе. Мне с огромным трудом удалось замедлить падение руками, а затем, на остатках сил, подхватить себя и вернуть обратно в лаз. У меня не было желания узнавать что там внизу, как и нужды спускаться еще ниже. Правда и в каком направлении капать дальше я не придумал, поэтому… Просто позволил себе немного отдохнуть и практически тут же заснул. Плевать на тех кто меня ждет. Плевать вообще на все! Отдых для меня в тот момент был в стократ важнее.
****
Проснувшись у меня не получилось понять сколько прошло времени. Да это было и не важно. Главное что я до сих пор оставался жив и мог продолжить движение к своей цели.
Используя модуль картографии, у меня получилось наложить проекцию на загруженную в мою память многомерную карту местности и узнать свое точное местоположение относительно поверхности. Небольшая точка в неисследованной подземной черноте выглядела потерянной, но зная свое местонахождение мне хватило и пары мгновений чтобы понять куда двигаться дальше. Оказалось что я уже почти добрался до шахтерского поселения, но из-за нескольких падений, мне теперь нужно было идти не прямо, а вперед и сильно вверх. И трещина возле которой пришлось устроить себе лежку, должна была сильно помочь мне в этом деле.
