В принципе, не надо быть гением, семи пядей во лбу, чтобы понять смысл всех этих маневров. Атранцы расчистили крейсеру разгонный коридор для ухода в гиперпространство, наверное, все еще надеялись, что шанью смогут преодолеть действие глушилок и только тогда, когда всем стало окончательно ясно и понятно, что крейсер никуда бежать не собирается, выслали к нему сотрудников контрразведки для моего задержания и ареста. Жаль конечно, что напрасно потратил почти полтора часа, в ожидании своей «группы задержания», зато последующее время употребил с толком, внимательно изучив данные снятые менталисткой с мозга рептилоида. А информация, надо заметить, была очень интересная и внушающая определенные надежды. Многое, конечно, в этой ментокопии было не ясно, многое вообще не поддавалось никакому пониманию. Ну, что поделаешь, мозг рептилии и мозг гуманоида устроены совсем не одинаково, да и органы чувств, зрение, слух, осязание и обаяние работают совсем иначе. Нет, при наличии достаточного количества времени и вычислительных мощностей, все это конечно приобрело бы куда более удобоваримый вид, но мне-то передали не обработанную и адаптированную запись, а только слегка подчищенную, от личностных эмоций, чувств и переживаний, да и то, далеко не полностью. А иначе, почему же я тогда время от времени ощущал дикую злобу и ярость, направленную против представителей вида гомо сапиенс.
Если кратко, то что я смог понять из всего этого нагромождения мало вразумительных изображений, звуков и мыслей, так это то, что массированное вторжение рептилоидов нам не грозит. А те что уже появились в известном нам пространстве, так это беглецы, ну или беженцы, тут уже кому как удобно. Даже не разведка и не разведка боем и не первая волна вторжения, а именно беглецы. Как я понял, в своем секторе пространства ящерицы занимали главенствующую роль среди пары десятков самых разных рас и народов, которые сильно отличались друг от друга, как внешне, так и по уровню своего развития, начиная с каких-то насекомообразных, этаких гротескных богомолов, пребывающих в каменном веке и заканчивая птицеподобными, покорившими атомную энергию и во всю осваивающими свою звездную Систему с помощью космических кораблей на ядерных двигателях. В принципе, ящеры обогнали последних не на много, может быть на пару-тройку, ну пусть на пяток, столетий. Зато у них было одно неоспоримое преимущество – все они, в той или иной степени были ментоактивны. Не знаю уж, искусственная это мутация, или результат их эволюционного развития. В результате, естественная агрессивность и всеядность, в купе с ментальной активностью, вывели ящеров на доминирующее положение в своем секторе пространства. Сами по себе, рептилоиды были не столь уж и многочисленные, из-за довольно узких рамок существования, зато потребности у них были поистине безграничны. Открытие принципов гипердвигателя подтолкнуло их к космической экспансии. Первыми их жертвами стали те самые богомолы-переростки. Затем, в течении следующих веков или тысячелетий, тут я не понял, ящерицы подмяли под себя еще с десяток рас, занимаясь самым обычным геноцидом и ментальным зомбированием выживших, превращая их в своих рабов. Не знаю, сколько еще бы длилась их эта экспансия, если бы в один прекрасный момент, они не натолкнулись на достаточно высокоразвитую расу человекоподобных существ. Почему я говорю человекоподобных, а не людей? Так не люди это были. Внешне вроде как и похожи, две руки, две ноги, пятипалые конечности, голова, рот, нос, два уха и… три глаза. Не скажу, что эта человекоподобная раса состояла из одних альтруистов и пацифистов, скорее даже наоборот, но эти существа не ставили своей целью нагнуть и покорить каждого встречного и поперечного, а предпочитали сначала договариваться, развивать торговлю и тому подобное. Ящеры восприняли это как слабость и реши действовать по своему обычному пути. В результате и нарвались. Мало того, что они заметно уступали своим новым противникам в технологическом развитии, так те еще плюс к этому оказались неплохими менталистами, не все, но достаточная часть, чтобы противостоять вторжению. Как итог, полный разгром по всем фронтам и направлениям, единственная пригодная для жизни ящеров планета – материнская, превращена в обугленный камень. Доступ к бесплатному сырью и дармовому «пушечному мясу» оказался перекрыт и перед рептилоидами замаячила реальная угроза полного истребления. Хотя, почему «замаячила», после целой серии военных поражений, после уничтожения противником материнской планеты, проблема полного уничтожения расы встала в полный рост. Но и тут рептилоидам нехило так повезло. Остатки флота, а вместе с ним и расы, убегающие без оглядки в неизведанное пространство, наткнулись на сооружение неведомой расы. Мне, да и думаю, что не только мне одному, хватило одного, смазанного изображения конструкции, чтобы опознать в ней Врата Предтеч. Не знаю уж каким чудом ящерицам удалось их активировать, поделившийся с нами своими воспоминаниями ящер принадлежал к «среднему офицерскому составу» и к особым тайнам допущен не был. В общем, около пяти десятков огромных дисковидных кораблей прошли через Врата. Но и на этом их удача не закончилась. Выйдя в незнакомом месте, средства наблюдения рептилоидов довольно быстро определили, что в непосредственной близости от них, ну, по космическим меркам, конечно, находится еще с десяток подобных сооружений.
Им бы остановиться, да осмотреться, но страх и ужас гнали их и гнали в итоге, рептилоиды активируют еще одни Врата и оказываются в этой Галактике. На несколько лет беглецы затаились, никак себя не проявляя, но нехватка ресурсов заставила их начать шевелиться. Короткие набеги на подходящие Системы, и не прекращающийся поиск подходящей для жизни планеты, что-то там связанное с их системой воспроизводства, не дает их самкам откладывать яйца где попало, я же говорю, довольно узкие рамки существования, точнее размножения. В итоге, одна из таких вот разведывательных партий натыкается на ксарнов. Как итог «первого знакомства» полтора десятка дисколетов разобрано на запчасти, зато сразу шесть Королев попадают под ментальный контроль рептилий. Ящерицы очень быстро сообразили, что проводить поиск и воевать руками жуков, намного выгодней, безопасней и удобнее, чем подставляться самим. И началась охота за Ульями ксарнов. Постепенно все больше и больше Королев попадало под ментальный контроль, поток ресурсов буквально захлестнул немногих уцелевших рептилий, и они опять возомнили себя непобедимыми. Ну, а когда впервые встретились с шанью, былая ненависть к человекообразным толкнула их на начало боевых действий, но уже не своими руками, а с помощью жуков.
В принципе, теперь ящерицам уже ничего не светит. Шанью, по части менталистики, кроют их как бык овцу, а зная, с чем им предстоит столкнуться… Я думаю, что четырехрукие гиганты, под прикрытием красавиц менталисток, да еще и при наличии подавляющего технологического превосходства, очень быстро завершат то, что начали трехглазые человекоподобные существа, а атранцы и аграфы им в этом помогут. Надеюсь, что после этого у них у всех хватит мозгов, не истреблять ксарнов подчистую.
И что еще интересно, в обычных условиях, когда нет для Роя непосредственной опасности, Королевой ящерам вообще не приходится управлять, достаточно заложенных в ее разуме ментальных установок, но как только ситуация становится угрожающей, Королевы начинают выходить из-под контроля. Вот для таких случаев и отправляются на Улья «эмиссары» рептилоидов. При чем, чем старше и сильнее Королева, тем больше на Улье и «контролеров», обычно два-три, но бывает доходит и до десятка. Но даже и они не всегда справляются, как в случае с нашей Системой, тогда задействуется один из дискообразных космолетов, на котором собирается несколько сот рептилий, которые и поддерживают ментально своих эмиссаров, не давая Королеве, а вместе с ней и десяткам тысяч жуков, сорваться с поводка.
Процесс моей передачи «имперским силам правопорядка» происходил в кают-компании крейсера шанью. За мной прибыло три человека, старшим был какой-то лейтенант из контрразведки, который все время пыжился и пытался изобразить из себя что-то значимое. Обмен Нотами, пара совершенно ничем не завуалированных угроз со стороны Лилит, в адрес Атрана, если со мной что-то случится. В ответ требование не покидать стоянки до «особого разрешения», «во избежание недоразумений», со стороны гордого оказанной ему честью лейтенантика. В итоге, тяжесть силовых наручников на моих руках и длинная прогулка по крейсеру в сопровождении безопасников и парочки Кадашар, подавляющих оных своими размерами. Уже на полетной палубе крейсера, где притулился бот службы безопасности, ко мне прорвалась Алларика. Глаза сияют, руки трясутся, аура вот-вот взорвется от переполняемых ее эмоций и тихий, почти шёпотом вопрос:
