— Отвори!

— Не велик пан, отворишь и сам! — говорит Свернигора.

Дверь отворилась, и опять кто-то кричит:

— Пересади через порог!

— Не велик пан, перелезешь и сам!

И вот влезает махонький дедок, а борода по полу волочится. Схватил дед Свернигору за чуб, да и повесил его на гвоздок. А сам все, что было наварено-нажарено, съел и выпил, у Свернигоры из спины ремень кожи выдрал, да и был таков.

Свернигора крутился-крутился, кое-как с гвоздя сорвался, бросился опять обед варить. Товарищи приходят, он доваривает.

— Что это ты с обедом запоздал?

— Да задремал маленько.

Поели и улеглись спать. На другой день встают, Покатигорошек и говорит:

— Ну, теперь ты, Вертидуб, оставайся, а мы пойдем на охоту.

Пошли они. А Вертидуб наварил, нажарил, да и лег отдыхать. Слышит, кто-то стучится в дверь:

— Отвори!

— Не велик пан, отворишь и сам!

— Пересади через порог!

— Не велик пан, перелезешь и сам!

И вот влезает маленький дедок, а борода по полу волочится. Как ухватит он Вертидуба за чуб, да и повесил на гвоздок. А сам все, что было наварено-нажарено, поел, выпил, у Вертидуба из спины ремень кожи выдрал, да и был таков.

Вертидуб барахтался-барахтался, кое-как с гвоздя сорвался и давай скорей обед варить.

Вот приходят товарищи:

— Что это ты с обедом запоздал?

— Да задремал, — говорит, — маленько.

А Свернигора молчит: догадался, что тут было.

На третий день остался Крутиус — и с ним то же самое. А Покатигорошек и говорит:

— Ну и ленивы ж вы обед стряпать! Ладно, завтра вы идите на охоту, а я останусь дома.

На другой день так и было: те трое ушли на охоту, а Покатигорошек остался дома.

Вот наварил он, нажарил и лег отдыхать. Слышит, стучится кто-то в дверь:

— Отвори!

— Погоди, отворю, — говорит Покатигорошек.

Отворил дверь, глядит — там маленький дедок, а борода по полу волочится.

— Пересади через порог!

Взял Покатигорошек деда, пересадил. А тот все на него наскакивает.

— Чего тебе? — спрашивает Покатигорошек.

— А вот увидишь чего, — говорит дедок, дотянулся до чуба, да только хотел ухватить, а Покатигорошек:

— Кто ты такой? — да цап его за бороду!

Взял топор, притащил деда к дубу, расщепил дуб, заправил в расщелину дедову бороду и защемил ее там.

— Коли ты, — говорит, — такой, что до моего чуба добираешься, то посиди тут, пока я опять за тобой не приду.

Возвращается он в хату — уже товарищи пришли.

— А что обед?

— Давно упрел!

Пообедали. Вот Покатигорошек и говорит:

— Пойдемте-ка со мной, я вам диво покажу.

Приходят к дубу, а там ни деда, ни дуба: вывернул дед дуб с корнем, да и утянул за собой.

Тогда Покатигорошек рассказал товарищам, что с ним было, а те и про свое признались — как их дед за чубы вешал да ремни из спины выдирал.

— Э-э, — говорит Покатигорошек, — ежели он такой, то пойдем его искать.

А где старик дуб тянул, там след остался — они по тому следу и идут.

И так дошли до глубокой ямы, такой глубокой, что и дна не видать. Покатигорошек говорит:

— Лезь туда, Свернигора!

— А ну его!

— Ну ты, Вертидуб!

Не захотели и Вертидуб и Крутиус.

— Ежели так, — говорит Покатигорошек, — полезу я сам. Давайте плести веревки!

Наплели они веревок. Намотал Покатигорошек конец на руку и говорит:

— Спускайте!

Начали они спускать. Долго спускали и достали-таки до дна.

Стал там Покатигорошек ходить, смотрит — стоит большой дворец. Вошел он в этот дворец, а там все так и сияет золотом да драгоценными камнями. Идет он покоями. Вдруг выбегает ему навстречу королевна — такая красавица, такая красавица, что ни в сказке сказать, ни пером описать.

— Ой, — говорит, — добрый человек, зачем ты сюда пришел?

— Да я, — говорит, — Покатигорошек — ищу деда маленького с большой бородой.

— Э, — говорит она, — старичок бороду из дубка вызволяет. Не ходи к нему, он тебя убьет! Он уже много людей убил.

— Не убьет, — говорит Покатигорошек, — это я ему бороду защемил. А ты чего тут живешь?

— А я королевна, да меня этот старик украл и в неволе держит.

— Ну, я тебя вызволю. Веди меня к нему!

Она и повела. Шли они, шли, смотрят: сидит старик, бороду из дубка он уже выпростал. Как увидел Покатигорошка — раскричался:

— Ты зачем пришел? Биться или мириться?

— Не хочу мириться, — говорит Покатигорошек, — хочу биться!

Вот и начали они биться. Бились, бились, и убил-таки деда Покатигорошек своим мечом. Тогда собрали они с королевной все золото и камни дорогие в три мешка и пошли к той яме, куда он спустился. Пришли. Он и кричит:

— Эгей, братцы, там ли вы?

— Тут.

Привязал Покатигорошек к веревке один мешок и велел тянуть:

— Это ваше!

Вытянули, опустили опять веревку. Он привязал другой мешок:

— И это ваше!

И третий им отдал — все отдал, что добыл. Потом привязал к веревке королевну.

— А это мое! — кричит.

Вытянули те трое королевну. Теперь Покатигорошка нужно тащить. Они и раздумались:

— На что будем его тащить? Пускай лучше и королевна нам достанется. Подтянем его кверху и выпустим — он упадет, да и убьется.

А Покатигорошек догадался, что они задумали, — привязал к веревке большой камень и кричит:

— Тащите меня!

Они подтянули высоко, взяли и отпустили веревку. Камень — бах!

— Ну, — говорит Покатигорошек, — ладно же!

Пошел он назад. Идет да идет, а тут нашли тучи, ударил дождь да град. Он и спрятался под дубом. Вдруг слышит — на дубу пищат орлята в гнезде. Он влез на дуб и прикрыл их свиткой. Прошел дождь, прилетает большая птица — орел, тех орлят отец. Увидал, что дети укрыты, и спрашивает:

— Кто это вас укрыл?

А дети отвечают:

— Если не съешь его, тогда скажем.

— Нет, не съем.

— Вон там человек сидит под деревом, это он укрыл.

Орел подлетел к Покатигорошку и говорит:

— Скажи, что тебе надобно, — я все тебе дам. В первый раз у меня дети остались живы, а то, как я улечу, дождь хлынет, их в гнезде и зальет.

— Вынеси меня, — говорит Покатигорошек, — туда, откуда я пришел.

— Ну, хитрую ты мне загадку загадал! Да ничего не поделаешь, надо лететь. Возьмем с собою шесть бочек мяса да шесть бочек воды. Как будем лететь, я поверну голову направо — ты мне кинешь в рот кусок мяса, а поверну налево — дашь немножко воды, а то не долечу — упаду.

Взяли они шесть бочек мяса да шесть бочек воды. Сел Покатигорошек на орла, полетели. Летят да летят. Орел повернет голову направо — Покатигорошек кинет ему в рот мяса, а налево — даст ему немножко воды. Долго так летели — вот-вот уж долетят… Орел повернул голову направо, а в бочках — ни куска мяса. Тогда Покатигорошек вырезал кусок мяса из ноги и кинул орлу в пасть. Вылетели кверху, орел и спрашивает:

— Чего ты мне дал такого вкусного напоследок?

Покатигорошек показал на свою ногу:

— Вот чего, — говорит.

Тогда орел выплюнул этот кусок мяса, полетел и принес целебной воды; как приставили кусок к ноге да покропили этой водой, он и прирос.

Орел тогда вернулся домой, а Покатигорошек пошел искать своих товарищей. А они уж направились к той королевны отцу, там у него живут, да все между собой ссорятся: каждый хочет на королевне жениться, никак не помирятся.

И вдруг приходит Покатигорошек. Они испугались, думали, что он их убьет. А он и говорит:

— Родные братья мне изменили, а с вас и спросу нет. Должен вас простить.

И простил.

А сам женился на той королевне, живет припеваючи.

КИРИЛЛ КОЖЕМЯКА

авным-давно жил в Киеве князь. И был около Киева змей. Каждый год посылали этому змею дань: либо молодого парня, либо девушку. Вот пришел черед посылать Князеву дочку. Ничего не поделаешь: посылали горожане — надо и князю послать. Ну, и отдал князь свою дочку в дань змею.