- Жозефина! - простонала я. - Я же объясняла...

- Либо так, либо без меня. Ты предлагаешь мне весь праздник ходить рядом со служанкой? - ужаснулась она.

- Хорошо. - закрыла я лицо руками. Потом встала и жестом поблагодарила горничную. - Пойду, в том, что скажешь. Только мне сначала надо на одну встречу сходить. А потом я вся твоя!

Жозефина стала серьезной и попросила горничную выйти, потом повернулась ко мне и спросила:

- Его Высочество знает?

- Который? - кажется, так к принцам обращаются.

- Герцог который. - прошипела она.

- Нет, герцог не знает. Я иду к другому Высочеству. Мне нужно с ним поговорить.

- К Фаргусу? - она явно была в шоке. - Какие у вас могут быть дела? Герцог этого не одобрит.

- Знаю. Но выхода нет.

- Обратись к герцогу. Он все решит. - продолжала отговаривать меня Жозефина.

- Увы, - вздохнула я. - Его решения меня тоже не обрадовали. Он предложил стать его фавориткой.

Вот теперь женщина была в шоке! Она просто осела, хорошо на кровать, а не на пол.

- Нет слов... - выдохнула она. - Соглашайся, глупая!!!

- Насколько я поняла, чтобы стать фавориткой, я должна быть замужем. А король хочет выдать меня за Кложо, если ты забыла...

- И?

- Надоем Кристиану через пару месяцев и придется возвращаться к мужу. А муж как будет рад мне! И станем мы жить - поживать и детишек-бастардов воспитывать.

- Его Высочество не такой... - начала было Жозефина, но увидев выражение моего лица, замолчала.

- Иди, конечно, раз решила. Но мне придется рассказать все герцогу. Я не могу промолчать. - виновато посмотрела она на меня. Я лишь кивнула. - А потом мы пойдем веселится в парк. Маскарад сегодня в восточной части. Там очень красиво.

- Помоги мне одеться. Меня уже ждут.

Закончив с одеждой, мы с Жозефиной разошлись. Я с гвардейцами отправилась налево, к Фаргусу. А она направо, видимо, пошла искать Кристиана.

Подойдя к неприметной двери, один из гвардейцев постучал и заглянул во внутрь. Затем вышел и жестом предложил войти.

Меня ужасно трясло! В памяти моментально всплыл допрос в кабинете у короля и меня еще и затошнило. Граф просто выгонит меня и высмеет, я ведь даже речь не придумала для него.

Схватившись за подол юбки, я все же вошла. Кабинет оказался небольшим и заваленным бумагами, книгами, картами и проч. Граф сидел за столом, увидев, что я мнусь у двери, сказал:

- Льера Элеонор, раз пришли, то садитесь. - указал он мне на одно из кресел. Я села, но как всегда получилось только на край. - Я вас слушаю.

На удивление граф был собран, серьезен и спокоен. Не язвил и не насмехался, как час назад.

- Ваше Высочество, - неуверенно начала я. - У меня к вам просьба личного характера...

- Давно ко мне никто не обращался, как к принцу, и уж тем более с просьбами. - подпер мужчина подбородок кулаком и не отрывал от меня взгляд. - Продолжайте.

- Не буду ходить вокруг да около, - решительно сказала я. А что тянуть резину? Красноречием и умением вешать лапшу никогда не отличалась. - я не хочу замуж за Кложо.

- Хотите, чтобы я на вас женился? - спокоен, граф спокоен. Ни удивления, ни возмущения.

- Нет, что вы. В идеале я хочу сама выбрать себе мужа, но меня устроил бы и договорной брак. - выпалила я.

Граф откинулся в кресле, но взгляда от меня не отвел:

- Тот, кто вас надоумил прийти ко мне, говорил, что я ничего просто так не делаю?

- Да...

- Что вы можете мне предложить?

- На аудиенции короля вы слышали, что знаний и умений у меня нет. Никакими способностями Богиня меня не наградила. - Граф кивнул утвердительно. - Но возможно вас заинтересует, что я выполню любое ваше поручение. Вдруг вы найдете мне применение.

- Не боитесь, что я буду подкладывать вас в разные постели? Для добычи информации?

У меня все внутри перевернулось от страха. О таком я не подумала. Потом я как-то истерически засмеялась и выдала:

- Тот, кто меня надоумил прийти к вам, говорил, что вы потребуете, что-нибудь запредельное для меня. А вы такое банальное предлагаете. К тому же я не особо хорошая любовница. Мой земной муж часто говорил, что я - бревно и бесчувственная ледышка. Да, и выпытывать информацию я вряд ли смогу.

Я замолчала и стала смотреть в окно. Просто после таких признаний смотреть в его темные глаза сил не было.

- Я вас научу. - негромко выдал граф. - Лично, так сказать, займусь вами. И Кристиан об этом узнает.

- Вас беспокоит моя связь с герцогом? - посмотрела я ему в глаза. - Дело вообще не в нем, а во мне. Как бы это сказать... мое тело... ммм...Элеонор была влюблена...

- Яснее выражайтесь!

- Я беременна. И срок уже достаточно приличный для прерывания беременности. - приврала я. - Что станет с этим телом после рождения ребенка, я не знаю. Могу растолстеть, появятся растяжки.

- Хватит. - твердо сказал граф. - Мне не интересны последствия родов. И о вашей беременности я знаю. Я должен знать все ваши секреты, иначе сделка не состоится.

- Это был мой последний секрет! О нем, кроме Кристиана, никто не знает! Клянусь.

- Успокойтесь, льера, - поморщился мужчина. - Только ваших слез мне не хватает здесь. Хорошо, мы заключим сделку. С моей стороны договорной брак для вас, с недворянином. А с вас, два желания. Любых. Без срока годности и ограничений. Вы будете обязаны выполнить все, что я бы не попросил. Согласны?

- Да. - спокойно ответила, но сердце стучало, как бешеное. - Только, пожалуйста, без интима. И можно дать мне отсрочку на год? Хочу спокойно родить ребенка и передохнуть после родов.

- Отсрочку можно. Все остальное не обсуждается. - нахмурился граф.

- Договорились. - ответила я. Буду решать проблемы по мере их наступления. Сейчас избежать этого Кложо.  - И еще вопрос: вы знаете, кто отец ребенка?

- Да.

- Скажите?

- Нет. Ну, или не сейчас, во всяком случае.

- Почему?

- А что мне это даст?  Ищите сами. Хотя зачем он вам? Все равно выходить замуж вам за другого...

- А кто это будет?

- Увидите завтра на церемонии обручения.

- Если брак договорной, смогу я жить в доме у Жассо?

- Как с мужем договоритесь. - откровенно ухмыльнулся граф. - Я удовлетворил ваше любопытство, льера Элеонор?

- Угу...

- Теперь к делу. - граф встал и подошел ко мне. - Договор будет закреплен обетом на крови. Это древний ритуал... хотя вам это все равно ни о чем не говорит. Просто знайте, что обмануть меня вам не удастся. И в знак того, что вы понимаете всю серьезность ситуации, для начала держитесь подальше от моего брата...

- Это первое желание? - теперь я стала спокойной, чересчур даже.

- Нет. Мой маленький каприз, если желаете. - я подняла голову и встретила его холодный взгляд. - Каково ваше решение?

- Вы так и будете дергать за веревочки и указывать, как мне жить, прикрываясь договором? - вспылила я. - У вас по нему два желания. А с кем мне спать, я решу сама.

- Да, пожалуйста. Дверь там. - Мы скрестились взглядами. Мне пришлось отступить первой.

- Хорошо. Я избегаю Кристиана и два ваших желания. Но все остальное на мое усмотрение. Договорились?

- Начинайте избегать прямо сегодня. - уточнил граф. Я кивнула.

Откуда-то из-под бумаг он достал чашу и разжег в ней огонь. Поставил на край стола и взял мою руку, уколол палец чем-то острым и сцедил пару капель крови в чашу. Потом начал что-то бормотать и под конец назвал мое имя и наши условия: брак для меня и два желания для него. Огонь вспыхнул и погас.

- Ну, вот и все. - проговорил Фаргус и сел на свое место. - Можете идти. Я с вами свяжусь.

- Можно еще вопрос? - не удержалась я. Граф мученически закатил глаза. - Вы уже знаете, чем озадачите меня?

- Да. - улыбнулся он уголками губ. - Первым вашим заданием будет найти Темную Богиню и узнать для меня кое-какую информацию. Можете начинать искать, потому что когда я вас об этом попрошу, время на поиски будет ограничено. Всего хорошего.