Как назло, он держал меня крепко, даже когда мы остановились. Тем временем, второй мужчина присел на корточки и стал ворошить землю. Показался люк. Открыв крышку, мужчина отошел и сделал приглашающий жест рукой.

- Нет, пожалуйста! - завопила я. - Лучше сразу убейте. Это будет хотя бы милосерднее.

Быть погребенным заживо - кошмар многих людей. Даже Гоголь страшился этого. Что уж говорить обо мне?  Боже, что за дурные мысли лезут в голову? Бежать!!!

Мужчины взяли меня за руки и подошли к дыре в земле.  Оказалось, там была лестница. По одному мы стали спускаться. Внизу был большой коридор и заканчивался он камерой, с решеткой от потолка до пола.

Меня бесцеремонно втолкнули внутрь и добавили ускорения в спину кулаком. Закрыв решетку, мужчины стали уходить.

- Посторожишь ее на входе? - спросил один из них другого.

- Нет. Нечего светиться. Все же дворец. Забираем золото у хозяина и уезжаем из столицы. - хриплым басом ответил другой.

Стало тихо, а потом и так тусклый свет пропал, и стало темно, хоть глаз выколи.

Я совершенно потерялась и во времени, и в пространстве. На какую-то секунду мне показалось, что нечем дышать и я стала задыхаться. Хотела уже упасть, как натолкнулась на решетку. Прислонившись к ней спиной, попыталась успокоиться и дышать.

Взяв себя в руки, стала ощупывать решетку, потом трясти. Она стояла крепко, либо я слишком слабая. Пошарив рукой до конца решетки, наткнулась на стену и стала таким же образом ощупывать ее. Зачем это было нужно и что я пыталась найти, я и сама не знала. Мне просто нужно было что-то делать, дабы не сойти с ума от страха и безнадежности.

У другой стены я наткнулась на какие-то ящики и чуть не упала. Наощупь перевернув один из них, села и откинулась на стену. Стало немного легче, потому что ноги уже не держали. Оставалось только молиться всем известным богам, чтобы кто-нибудь меня нашел раньше, чем я свихнусь здесь или умру без воды. Бессонная ночь и стресс дали о себе знать, я не заметила, как задремала.

Проснулась я от звука открывшейся двери. В узкий коридор полился тусклый свет и свежий воздух. По ступенькам спускался мужчина. Подойдя к решетке, он высоко поднял светящеюся палку и осветил камеру. Увидел меня сидящую на коробке и выругался.

- Лина, ты жива? – это Кристиан! Его голос! - Ты ранена?

- Нет, я в порядке, - мой голос все также оставался хриплым. - Кристиан, почему я здесь?

- Сам хотел бы знать. - угрюмо ответил он и стал разглядывать решетку.

- Ты выпустишь меня?

- Конечно. Только открою замок.

- У тебя есть ключ? - взволнованно спросила я.

- Нет.

- Мы все умрем! - заплакала я. - Они придут, найдут тебя. И обоих зарежут!

- Элеонор! - повысил голос Кристиан. - Успокойся! Подойди ко мне.

Я подошла к решетке, Кристиан потянулся и взял мое лицо в свои ладони.

- Лина, дорогая, послушай меня. - тихим и нежным голосом говорил он. - Все хорошо. Я открою эту дверь и мы пойдем домой. Я спрячу тебя от всех. Тебя больше никто не посмеет обидеть. Хорошо? Только помоги мне сейчас. Скажи, у тебя под юбкой каркас или гибкие прутья?

- Я не знаю... Оно какое-то модное и облегченное...- промямлила я, сбитая с толку.

- Хорошо! Повернись ко мне спиной и прижмись к решетке.

Я встала, как он просил, но надолго меня не хватило. Повернув голову, очень удивилась. Кристиан сидел на корточках и резал мое платье небольшим ножичком. Почувствовав мой взгляд, он поднял голову и пояснил:

- Ничего другого в карманах плаща не оказалось. Не привык носить оружие во дворце.

- А платье зачем режешь? - спросила я.

- А вот этим, - ответил он и вытащил скрученные проволоки из разреза на платье. - мы откроем замок на решетке...Хм, Лина, можешь потребовать у своего мастера деньги за платье. Вместо гибких прутьев, здесь обычная проволока. Но в таком случае, как у нас, это удача.

- Если выберемся, отправлю ему премию. - улыбнулась я.

Кристиан улыбнулся и стал ковырять замок, я отошла и стала ждать. Наверное, после десятой попытки, когда я уже стала отчаиваться, замок все же щелкнул и решетка распахнулась.

Кристиан быстро вошел и обнял меня, стал гладить по волосам. Потом немного отодвинулся и посветил своей палкой мне в лицо.

- Тебя били. - тихо сказал он. - На скуле синяк и губа разбита. Куда еще ударил?

- Больше никуда. Только по лицу. - я снова уткнулась в его плащ.

- Как твое самочувствие? Живот не болит?

Я отрицательно покачала головой.

- Расскажешь, что произошло? - спросил он.

- Шла к тебе на встречу. Почти дошла, когда увидела беседку на поляне, за кустами. А там незнакомый мужчина приставил мне нож к горлу. Следили, наверное.  Вышли на аллею, а там еще один был. Втроем мы и пришли сюда. Потом они закрыли меня здесь и ушли. Говорили между собой, что заберут у хозяина деньги и уедут из города. - постаралась кратко рассказать я. Мы помолчали, а потом я не выдержала. - Как ты нашел меня?

- Пришел на место вовремя, а тебя нет нигде. Подождал и стал беспокоиться, сходил к тебе в покои. Там тебя нет и одежды нет. Горничная ничего не знает, а Жозефину будить не стал. Пока нашел твоего соглядатая, много времени прошло. Он шел за вами до ручья, а там потерял. Местность - то открытая. А я сразу понял, куда они тебя повели. Здесь раньше домики были для служащих, потом снесли, а подвалы никто заваливать не стал. Мы здесь в детстве часто играли.

Мне было очень тепло и уютно в его объятиях, но оказаться подальше от этого места хотелось просто нестерпимо.

- Пойдем? - спросила я его.

- Послушай, Лина. Если мы сейчас уйдем, можем упустить твоего похитителя.  Пока я тебя провожу, пока отправлю своих людей или приду сам, пройдет время. Я очень хочу узнать, кто тут такой смелый.

- Зачем тебе это? Ты меня нашел, у него ничего не вышло...

- Лина, приглашая гостей в свой дом, мы по умолчанию обязаны обеспечить вам безопасность. А тебя похитили и избили в парке! По - твоему меня это не должно волновать?

- Прости, не подумала. Хорошо, давай подождем. - со вздохом согласилась я.

- Я не думаю, что мы здесь надолго. - сказал Кристиан и стал переставлять ящики. - Все уже уехали на охоту, а тот, кого я подозреваю остался во дворце.

Он залез за ящики и спросил:

- Видно меня?

- Нет. - с улыбкой ответила я. - Что ты делаешь?

- Сейчас расскажу...- и стал снимать плащ.

- Кристиан, а ты можешь остальные прутья из платья вытащить? Раз уж нам здесь сидеть.

- Я сделаю надрез, а вытащить сможешь сама. Их еще три штуки. А я выйду наверх и прикрою дверь, чтоб не спугнуть его.

Я и вправду легко вытащила проволоку, платье сразу опало и стало волочится по полу. Вдруг снова стало темно и решетка закрылась. В темноте Кристиан обхватил меня за талию и спросил:

- Успела вытащить?

- Да. Еще б корсет снять... Давит, дышать мешает, - вздохнула я.

- Снимай!

- Что?

- Плащ снимай, я расстегну платье и сниму твой корсет. Правда, я их никогда не расшнуровывал, но попробую.

- Ты серьезно? - честно, я была в шоке.

Вместо ответа Кристиан вытащил из плаща свою светящую палку и посмотрел на меня.

- Элеонор, я никогда не обижу тебя. Ты беременна, сидишь в яме по моему капризу, корсет тебе давит. Я хочу помочь. Ты мне веришь?

- Как никому другому. - ответила я. - Понимаешь, без корсета на мне платье не сходится...

Какой стыд!

- Совсем не сходится?

- На талии три пуговицы...

- Ерунда. - уверенно ответил Кристиан. - Под плащом не видно. А мне так вообще все равно. Снимай плащ, поворачивайся спиной.

Он стал ловко расстегивать пуговки у меня на спине.

- У корсета спереди шнуровка, я сама смогу его снять... - прошептала я.

- Хорошо. - спокойно сказал он. - Снимай, я отвернусь. Скажи, когда можно будет платье застегнуть.

Когда мы расправились с моей одеждой, дышать стало легче. Кристиан постелил свой плащ на пол, сел на него и притянул меня к себе на колени.