– Рад тебя видеть, Алиса.

Перед тем, как избить, Денис всегда называл меня полным именем, которое будто становилось грозным оружием. Казалось, произнося имя, он лишал сил защищаться, выбивал почву из-под ног.

– Спешу тебя расстроить – это не взаимно, – голос все-таки не дрогнул. Я буду держаться до конца. Пусть он старше меня на год, для своего возраста у него широкие плечи и довольно высокий рост. Оба мы знаем, что он сильнее, но я не сдамся.

Дениса можно понять, хотя поступки эти отвратительны, его отец очень строг и частенько перегибает палку. Мальчишка впитывает ненависть, как губка. Ходит в какой-то частный кружок, где обучают драться. Сомневаюсь, что там позволяют выплеснуть агрессию до конца. Поиск «игрушки» становится для него забавой.

Мои глаза привыкают к темноте. Сбросив с плеча сумку, жду продолжения. Мой противник с опасной грацией делает шаг сторону – насторожено слежу за ним. И еле успеваю отскочить в сторону от рук. Сейчас попытка схватить повторится. Ничего… пальцы уже нашаривают ключи в кармане. Я готова использовать любое оружие, любой грязный прием, не чувствуя угрызений совести. Уже само то, что Денис дождался меня в этом углу бесчестно.

– Ты уродина, как тебе жить не противно?.. – Решил разозлить меня, чтобы легче было справиться.

– Зато ты красивей Квазимодо и умней выжившего из ума маразматика.

– Ах ты тварь!.. Я убью тебя! – Уловка сработала против него самого… неожиданно.

Бросился вперед, попытался ударить, порыв злости исказил насмешливое лицо. Глубоко вздохнула и шагнула вперед, пора. Холодная ярость повела меня за собой – сначала надо «нырнуть» под руку, потом бить в живот.

Получилось! Отступать я не спешила. Затем мои острые ногти скользнули по его шее, надолго оставив памятные царапины. Удар по лицу должен на время ослепить и лишить ориентации. Для верности, пнула под коленку, и, не веря своему счастью, метнулась к сумке.

На выходе в коридор, Денис сбил меня с ног. Болевой шок на несколько мгновений лишил способности двигаться.

Сильные руки стиснули мое горло. Я не успела испугаться или закричать. Накатила тяжесть в висках. На шее начали судорожно сокращаться вены. Я хватала воздух ртом, но вздохнуть не могла. Мои руки слабели, а в глазах темнело. Если сейчас он убьет меня, никто не сможет доказать этого. Отчаянно вцепившись в его запястья, старалась ослабить хватку.

Дождавшись, пока я ослабею и начну задыхаться, принялся избивать. Вспышки боли, не позволяли вздохнуть. Среди отравленных бессильной яростью мыслей звучал вопрос: «За что?.. Почему именно я?..». Ответы мне уже известны. Я некрасива, значит, со мной можно и так. У меня взъерошенные темные волосы, а идеал, воспетый в его кругу общения – глупая блондинка. А я выгляжу, как пугало.

А еще, если так обойтись с другой девочкой, будет разбираться отец. А кто защитит меня?

Вдруг Денис перестал бить меня и приподнял, взяв за плечи. Он, тяжело дыша, с ненавистью смотрел мне в глаза. Затем развернул к единственному источнику света – тусклой лампе, зажженной в коридоре, и долго с напряжением вглядывался в мое лицо. Отведя взгляд на миг, Денис порывистым жестом поднял вверх свободный рукав балахона до предплечья, и принялся рассматривать мою руку. Поворачивал узкую ладонь, ощупывал запястье, будто я была статуей, а не живым человеком. Мне стало страшно – замерла, стараясь не дышать.

Прозвенел звонок и, словно очнувшись от помутнения рассудка, Денис, окинул меня холодным взглядом. На его лице промелькнуло выражение стыда. Глубоко в душе он понимал, что этот поступок – отвратителен, но сейчас же губы скривились в жестокой усмешке, как бы говорившей: «Но над ней-то можно издеваться! Никто не осудит!».

Еще несколько мгновений он оставался на месте.

– Не всем везет в этой жизни, правда?.. Запомни, с тобой так будет всегда, – после такого откровения пошел прочь.

Кровь бросилась мне в лицо, щеки мучительно вспыхнули. Держась за стену, стараясь не упасть, я медленно поднималась, чтобы стоя сказать рвущиеся из самого сердца слова:

– Рано или поздно я убью тебя!.. Клянусь!..

Он рассмеялся и ушел прочь.

Иллюстрация автора

Я свернулась в комок, положив под голову сумку. Холодный кафель, которым выложен пол, немного унимал боль, но боялась замерзнуть. Пыталась отдышаться, легче не становилось. Горло все еще казалось сдавленным. Сердце никак не могло вернуться к обычному ритму. Скоро звуки шагов затихнут – останусь совсем одна и смогу уйти.

Присутствовать на следующих двух уроках не стоит в таком виде и состоянии. Кое-как поднявшись, зашла в гардероб за пальто и выбралась на улицу.

Появляться в медпункте не желательно. Там меня с безразличным спокойствием осмотрит молодая женщина, скажет, что «ничего страшного» – пара растяжений, надо дома наложить давящую повязку. После этого вердикта отправит на занятия. Знаю, о чем говорю – однажды по ее совету просидела-таки до конца. Потом с трудом смогла добраться домой, тогда один из ударов пришелся по колену. Каждый шаг причинял боль. Хотелось сесть на ближайшую лавку и просто ждать, пока кто-нибудь поможет мне дойти. Дело было поздней осенью, и я скорее замерзла бы, чем дождалась помощи. Я шла сама. Откуда во мне тогда взялась такая жажда жизни?..

Дома по глупости сказала про совет нашей медсестры маме… и теперь, если вздумаю написать книгу о зверствах инквизиции, мне есть чем поделиться. Было ощущение, что моя нога просто медленно взрывается изнутри. По квартире я не могла сделать ни шага, прыгала на одной ноге, опасаясь свалиться. А потом легла и после каждого спазма тихо стонала, проклиная медицину. Повязки пришлось снять, а синяк под ним основательно распух. Потом был вызов врача на дом и справка о том, что мне не стоит приходить в школу неделю. В общем, с тех пор наш медпункт обхожу десятой дорожкой. Лучше сама сдохну без лишних мучений.

Если бы только я могла сейчас свернуть на короткий путь!.. Слишком светло, пройду под окнами директора, и мне «достанется» еще и от него. До моей школы идти минут двадцать не больше, но это время показалось вечностью. Лямка проклятой сумки резала плечо, там содрана кожа. Неловко перевесила на другое – нет, так еще хуже. Неуклюже оступившись, шагнула в лужу – ботинки промокли, стопы ощущали стылую воду. Мышцы ныли. Кисть правой руки саднило – скоро опухнет, и я еще не скоро смогу держать ручку не морщась от боли. Я отупела, скатившись до уровня полной идиотки, остались инстинкты, которые и вели меня в тепло, в безопасность.

Добравшись до квартиры, закрылась в душе. Вода могла смыть с меня холод, усталость и грязь – далеко не все, что мне хотелось бы смыть…

Рыдания душили. За что? Я бы не причинила вреда этому человеку, но он загнал меня в угол. Неужели лишь своим существованием я мешаю всем им жить? Никто не подаст мне руки, не попытается защитить. Разве я виновата в том, что у меня такое лицо? Я не желала такой быть! Ненавижу! Зачем жить, если так будет всегда?!..

Я посмотрела на полочку в ванной, где стояли тюбики с шампунем, зубная паста… и бритва в стеклянном стаканчике. Разве не в моих силах прекратить эту боль? Надо лишь разобрать простенькое устройство, вытащить лезвие. А потом? Хватит ли у меня решимости, чтобы ранить себя? Ведь будет больно. Из порезов будет течь кровь, придется позволить ей струиться красными ленточками по моим рукам… а может лучше сразу шею?

Представив, как стану резать себя, почувствовала внутри опустошающее отчаяние и закрыла лицо ладонями. Мне бы прижаться к кому-нибудь, кто может утешить. Наконец, горькие, злые слезы затуманили глаза и покатились по щекам. Со стоном, скорчилась на дне ванной и тихо выла, пока не началась головная боль.

Еще какое-то время в груди возникали вспышки горечи и губы кривились в преддверии новых рыданий, но скоро прошло. С тщательностью я вытерлась полотенцем, обработала все красные пятна. Поставила сушиться ботинки. Привела в порядок свою одежду и после легла. Содранная кожа, начавшие наливаться изнутри кровью синяки не давали удобно лечь.