Почему нет моей кошки? Было бы хоть какое-то утешение.

***

Я очнулась на полу уже в вечерних сумерках и огляделась, осторожно приподнявшись на локте. Наверное, потеряла сознание, вот и привиделись черти небесные. Раньше не падала в обмороки, впрочем, никогда не поздно начать.

***

Стоило огромного труда удержаться от глубокого отчаяния. Содеянное, глубоко потрясло меня. Это не удивительно. Не помню, чтобы возникало желание обидеть человека, не причинившего мне зла. Огрызаться нравилось, не спорю, а ранить, причинять боль – нет. Хотя с другой стороны – чего он ожидал? Что может безнаказанно издеваться сколько угодно? Тогда заслуживал ли он жалости?..

Вернуть себе желание жить оказалось непросто, но все же получилось. Огорчало, то, что покой наполнявший мою душу в одиночестве, таял, при общении с людьми. Мне хотелось дальше совершенствовать дар, и все.

Гнев и отчаяние – разве нравилось мне испытывать эти эмоции? Особенного удовольствия от своих маленьких гадостей я не получала. Магия делала меня счастливой, а не чужое горе. Когда творила злые заклинания, в сердце поднималась глухая боль. Вспышки ярости омрачали мою жизнь. Что-то неразрывно связывало меня с теми, кому отвечала жестокостью на подлость.

***

Из книги я узнала, что мое понимание магии ошибочно. Цель этого искусства – изменить мир к лучшему, а не личная выгода и изобретение пакостей врагам.

Находить таланты и помогать их совершенствованию, лечить души или защищать мир от чего-то опасного. Настоящая сила дается лишь тем, кто идет по этому пути. В идеале еще хорошо бы предотвращать войны, а это порой слишком сложно.

Маги используют силу для себя – это так. Но как иначе им жить? Отдай все и умри с голоду – это прекрасно, альтруистично, только зачем? Кроме приятных гадостей маги делают и полезные вещи, хотя бы иногда…

***

Кто знает, сколько я проживу теперь, получив магический кинжал и книгу? Надо заранее подумать о своих родных и уйти, чтобы не причинить им вреда. Единственный близкий человек для меня – мать. Потому я решила заняться устройством ее жизни.

Нужно подыскать для нее достойного спутника. Не так уж это и легко, если вдуматься. Есть еще один пункт – ей всегда хотелось заняться реставрацией старых домов. Смотря на какое-нибудь здание, она точно знала, как сделать его украшением улицы. Думаю, на этом можно заработать деньги. Она будет счастлива, станет заниматься любимым делом, и, надеюсь, забудет, что у нее есть дочь.

Вторую часть плана выполнить оказалось проще. Сначала найти людей, которые ищут такого дизайнера, потом устроить встречу. К концу весенних каникул мама уже устроилась, пока на подработку. Начало положено.

***

Я стала чаще оставаться дома одна, появилось время на развитие таланта, а потому дело шло в гору. Это совпало с тем, что начала слышать голос, но в квартире находились только я и кошка. Ведь не Геката же со мной говорила?..

Решив, что от переутомления едет крыша, не обращала внимания. В последнее время я мало сплю и еще забываю поесть. У кого хочешь мозги спекаться начнут.

Впрочем, признаю, проблемы с головой начались и иногда это пугало. По нескольку часов сидела, смотря в пространство перед собой. Яркие образы проносились перед моим взором быстро, как капли дождя летящие с затянутого облаками неба. Они не задерживались, не позволяли познать себя. Следы их оставались в моем сознании, но не делались доступнее, как и дождь проходит сквозь пальцы, усилия удержать в руках капли воды – тщетны.

Разум выворачивало от ощущения силы, хотя не знаю, что послужило причиной этому. Уж не моя ли маниакальная одержимость магией?.. Тело трясло в лихорадке, губы страшно пересыхали и трескались. Жарко даже если открыть окна. Казалось, что огонь горит внутри меня.

Прервать транс не получалось, ведь я ничего не видела, не слышала, и не чувствовала. Однажды придя в себя, увидела зажатый в ладони кухонный нож. Левое предплечье с внешней стороны было исполосовано выпуклыми розовыми порезами, в особенно глубоких запеклись темно-красные капли.

Не знаю и не хочу знать, сколько царапала тупым лезвием руку, боль я почувствовала лишь после пробуждения. Что я пыталась сделать? Вывести себя из этого состояния? Но страха почему-то не почувствовала.

Счастье, однако, в том, что мне никто не мешает заниматься магией.

После недели отдыха мне вовсе не хотелось идти на учебу. Снова зубрежка бесполезных предметов, часы, бессмысленно потраченные в ненавистных классах за учебниками.

Вот для чего, к примеру, мне нужна физика? Я не собираюсь делать открытия в этой области. Карьера ученого совершенно не прельщает. К чему это, если я маг? Почему не дать общее представление о предмете и не оставить несчастного гуманитария в покое? Нет же – родная система образования решила вдолбить мне в мозги заумные формулы, а для чего?..

А те, кто лучше понимает точные науки, не знают, куда деть себя от скуки на гуманитарных предметах. Ад у всех общий, а пытки в нем разные. Да, если «не загружать мозги школьникам, они отупеют». Что делать с обилием бесполезных знаний, никак не связанных с жизнью?.. Некоторые детки не знают, зачем нужна зарплата и для чего их родители ходят на работу. Зато они знают физику, разве не замечательно?

Невольно вспоминается сказка, в которой утку учили бегать, белку летать, а голубя копать землю, а в результате всем плохо. Белка полетит только один раз, и он же будет последним. Хотя почему бы не попытаться научить? Вдруг белке это пригодится в жизни.

Одно радует – я смогла развить талант и научилась внушать эмоции. Теперь люди сами сторонятся меня. Их охватывает ужас, ставится холодно, тоскливо. Не многие способны выдержать внушение и дальше находиться рядом, поэтому я чаще оставалась одна. Оказалось, так просто избавиться от людей. Теперь на большой перемене сидела в саду в погожие дни и читала. Дома уже не до того. Во время чтения слова стирались на страницах, создавая образы похожие на мои иллюзии, но происходило это без магии, что кажется мне особенно прекрасным. Пока есть книги, я не буду одинока и по-настоящему несчастна. С их помощью отвлекаюсь от своих бед хотя бы ненадолго.

***

Мои каникулы окончились, а через неделю начался «смотр женихов». Ритуал не потребовал у меня много сил и умений – прошептала слова в открытое окно ветреным днем, потом нарисовала мелом знак у порога, и результат не заставил себя ждать. Знакомства происходили в самых разных местах: в транспорте, по дороге на работу, в очереди за продуктами.

Когда новый кандидат являлся на чай, мы с Гекатой шли посмотреть на него. От первых четверых претендентов «на руку и сердце» пришлось избавиться сразу. Один оказался женат, другой до сих пор не имел нормальной работы, третий оказался маменькиным сынком, у четвертого невыносимый характер. Все они нам не подходят. Так, где ошибка, что сделано не так?.. Мы с кошкой пребывали в полном недоумении.

Из книги я узнала, что многие маги до нас столкнулись с подобной проблемой. Нужно всего лишь создать «фильтр» на никудышных женихов. Когда я творила заклинание, этот фрагмент текста был мне еще не доступен.

На заговор было потрачено три дня. Кольцо с магическим камнем, опускается в чашу с водой. Слова, создают незримую преграду. В первый день только оболочка заклинания, которая может вместить магическую энергию. Во второй день создается образ, кого не следует пускать. В третий, кого пропускать. На четвертый день воду выплеснуть перед порогом. В итоге должно получится что-то вроде «фейс-контроля».

***

Я возвращалась после семи уроков, усталость и голод торопили домой. В короткой курточке сегодня зябко, но холод даже приятен после душных классов, запаха мела и плохо выстиранных половых тряпок.

Мозги тихо выли в черепной коробке, пытаясь вытолкнуть ненужные знания. В школе у меня часто болела голова, темнело в глазах. Виски сдавливали невидимые стальные пальцы, затылок и лоб сверли множество игл, и я не могла дождаться окончания занятий. Наверное, это от шума и духоты. Хотелось поскорее выйти и дышать свежим живым воздухом, и чтобы холод стирал нездоровый румянец с горящих щек.