– Тетушка, что же мне теперь делать? – Амалия стряхнула воспоминания, и печальная действительность вернулась тяжестью на сердце.

– Давай немного подождем и посмотрим, что будет. В таких делах спешка не нужна, а иногда и губительна. Для нас сейчас главное выждать и понаблюдать, возможно то, что ты видела на причале всего лишь минутная эмоция, кроме того ты же знаешь этих мужчин…

– Нет, принц Агис не такой! – Плаксиво перебила девушка тетушкину речь и закусила губу, чтобы слезы не брызнули из глаз.

– Хорошо, хорошо милая. – Тетушка тонко улыбнулась. – Свадебная церемония назначена на послезавтра, мой сын приезжает на церемонию завтра, как и все наместники, поэтому я появлюсь во дворце тоже завтра. Не беспокойся моя девочка, я буду держать ухо востро. А теперь тебе нужно возвращаться домой, пока отец не хватился. И постарайся сделать вид, что ничего такого не происходит.

Девушка вздохнула и поднялась с места. Прошлась по комнате и подняла с пола свой плащ. Накинула его на плечи и покрыла голову капюшоном.

– Завтра я тоже должна учувствовать в предсвадебных приготовлениях. – Проговорила Амалия. – Увидимся завтра в королевском замке тетушка.

– До завтра дорогая.

Амалия помахала тетушке и выскользнула за тайную дверь, через которую и вошла ранее.

Король Триозерья Эйнар хмурился, он изо всех сил пытался выглядеть веселым и радушным хозяином на ужине в честь новоприбывших гостей из Северного предела, но навязчивые удручающие мысли постоянно сверлили мозг как жучки древоеды. Утром, наконец, прибыли король Северного Предела и его дети со свитой. Официальная встреча в тронном зале и все эти помпезные приветствия и речи пролетели как во сне, и вот настал вечер. Гости и королевская семья ужинали в просторном зале Тысячелетнего Замка, наслаждаясь отменными блюдами и сладким вином. Но король был не разговорчив. С тех пор как его план женить своего старшего и любимого сына на дочери короля Северного Предела удался, на голову его посыпались неудачи. Месяц назад король Эйнар начал посылать гонцов в Северный Предел и лишь немногим позже стал получать первые новости из бедных районов столицы о странной болезни поражающей людей. До сих пор не было понятно, как люди получают эту болезнь и как она передаётся. Симптомы болезни были странными, сначала люди чувствовали невероятную слабость и ломоту во всем теле. Потом через какое-то время, которое для каждого было разным, на коже появлялась красноватая сыпь и люди впадали в бешенство. Они могли нападать на своих родственников и других людей поблизости, метались, крушили все вокруг – вообще вели себя как буйно помешанные. Люди, которые находились во второй стадии болезни, не жили долго, но было сложно определить этот период.

Это все что король слышал о болезни. Первое время он отмахивался от таких новостей, словно не хотел верить, ему больше нравилось думать о предстоящем альянсе с Северным Пределом, но новости не исчезли и болезнь не уходила как того хотелось королю Эйнару. Несколько дней назад, стражники из близлежащих с бедными кварталами районов стали передавать сообщения о том, что люди начинают волноваться и роптать. Кроме того, несколько зараженных болезнью людей прорвались в верхние районы, их удалось поймать и обезвредить, но был инцидент с нападением на местного торговца. Израненного торговца отправили в лазарет, но по городу начинали бродить слухи один страшнее другого.

Отстраненность от проблемы уже становилась неоправданной для короля Эйнара. Он послал людей для расследования причин странной болезни и возможности определить, как с болезнью бороться. Прямо сейчас короля Эйнара в кабинете для тайных встреч ждал начальник стражи западного района и его помощник, которые прибыли с новостями из пораженных болезнью районов. Потому король Эйнар сидел как на иголках, но старался выглядеть радушным и веселым.

– Завтра прибудут наместники всех регионов страны. – Вещал король Эйнар со своего почетного места во главе стола. – Приготовления к свадьбе мы начали заранее, как только получили положительный ответ от вашего величества.

Король Северного Предела, сидящий на другом конце стола, кивнул с благодушной улыбкой:

– Я выслал корабль с кое-какими подарками и принадлежностями для свадьбы. – Сказал он. – Наша северная традиция не разрешает невесте плыть по морю на встречу к жениху, поэтому мы пришли своим ходом, но корабль по моим подсчетам должен прибыть сегодня ночью. После свадьбы я уплыву на нем обратно в Северный Предел, но хотел бы просить вас оставить моего младшего сына на какое-то время в вашем замке. Я беспокоюсь, если моя дочь будет скучать и грустить по дому первое время.

– Не беспокойтесь ваше величество, нашего гостеприимства хватит на вашу дочь и сына с лихвой. – Заговорила королева Легия, жена короля Эйнара, сидящая по правую руку от короля. – Теперь ваш сын наш сын тоже, поэтому он может оставаться в нашем замке столько, сколько хочет.

Королева Легия кривила душой, поэтому ее тонкие губы на миг судорожно изогнулись. Она отчаянно ревновала принца Агиса к невесте, и все родственники принцессы автоматически стали врагами королевы.

Королева Легия обожала сына до самозабвения, она не представляла свою жизнь без принца и не могла представить, что другая женщина может войти в жизнь ее чада и заменить ее саму, и отдались ее от сына каким-то образом. Но она держалась. Маска гостеприимства и доброжелательства не сходила с ее лица с самого момента прибытия гостей, а в душе скребли кошки, особенно когда она ловила мимолетные взгляды между молодыми людьми.

– Большое спасибо ваше величество. – Улыбнулся король Северного Предела. Сначала в его планы не входило оставлять младшего сына с сестрой на какое-то время, но короткое пребывание в Тысячелетнем Замке наполнило его сердце странной тревогой. Он не мог объяснить это чувство, но и проигнорировать его не мог.

Ужин подошел к концу и все, попрощавшись до утра, разошлись по своим покоям. Король Эйнар же стремительно пересек коридор левого крыла и скрылся за дверью переговорной комнаты, где его уже ждали.

Небольшая комнатка была специально устроена для переговоров, которые не должны быть обнародованы или пока не должны были быть обнародованы. Говоря проще, в комнате король проводил секретные переговоры. Начальник стражи западного района, военноначальник и министр медицины уже были в помещении. Двое сидели на стульях с высокими спинками и хмуро рассматривали свои сапоги, военноначальник лорд Виктор нетерпеливо расхаживал по комнате, меряя ее своими широкими шагами.

Когда король вошел, министр медицины и начальник стражи вскочили с мест и приветствовали короля. Эйнар быстро прошел к резному креслу у дубового стола, покрытого красным бархатом, и деловито уселся, положил руки на стол, сцепив их в замок и исподлобья глянул на присутствующих.

– Прошу всем садиться. Итак, начнем с вашего рассказа начальник стражи. Что вы можете нам сообщить.

– Сведения подтвердились ваше величество. – Ответил начальник стражи со своего места, он явно был взволнован, картины увиденного все еще преследовали его. – Болезнь протекает именно так, как сообщалось прежде. Распространение болезни, скорее всего, происходит посредством воды или пищи, а так же если больной укусит здорового. Мы провели небольшое расследование и поняли, что всего было три источника распространения болезни. Это три улицы западного района в кварталах для бедных, все эти улицы имеют общественные колодцы. Более того это единственные общественные колодцы в бедном районе если не считать колодцы являющиеся собственностью. Все первые заболевания выявлены именно среди людей, которые живут в близлежащих к колодцам местах, люди подтверждают, что все заболевшие пили воду из общественных колодцев. Мы отлавливали больных, насколько это возможно, и помещали отдельно от не заболевших людей в бараке на пустыре за западным склоном, но они стали нападать друг на друга и в результате произошло кровавое побоище с жертвами. Есть некоторые трудности с больными. Когда они достигают стадии безумства, их трудно удержать взаперти. Мы вынуждены поить их успокоительным отваром. Мы так же просили людей сообщать, если кто-то из их близких или соседей находится в первой стадии болезни сообщать нам, и мы заберем больного, но семьи стараются скрыть это. Сами они редко могут удержать больного, в большинстве случаев безумец сбегает и может принести вред другим или заразить. Мы стараемся отловить их, но безумцы очень хитры. Кроме того, слухи расползаются по городу, пока только слухи, но если слухи начнут подтверждаться в городе может возникнуть паника.