– Ваше высочество! Так рано в саду? И как вам нравиться мое творенье? – Весело заговорил садовник.

Принцесса переключилась и поддалась добрым вибрациям голоса садовника, грустные мысли, по крайней мере, на время улетучились:

– Я как раз искала вас. – Ответила она и улыбнулась садовнику.

В это время вторая девушка стремительно направлялась из сада в самом плохом настроении. Это была Амалия. Она как вихрь вбежала в широкую арку, соединяющую внутренний сад и внешний двор замка и услышала оклик. Она резко остановилась и поискала глазами, того кто звал ее. Это была тетушка Лионея. Она вышла из легкого паланкина и махала рукой племяннице.

– Ах, тетушка, вы все еще здесь? Я думала, что гости разъехались с утра. – Стараясь скрыть, упрямо наворачивающиеся слезы, проговорила Амалия.

– Я только что проводила сына, но сама задержусь на пару дней и думаю, я не зря так решила. – Леди Лионея приблизилась к племяннице и, обхватив ее за плечи, повлекла обратно в замок. – Что же случилось моя дорогая? На тебе лица нет.

– Что же еще может обижать и мучить меня тетушка? – Всхлипнула Амалия. – Принц…

Леди Лионея снисходительно улыбнулась.

– Опять принц, ох уж этот принц. – Проговорила пожилая женщина. – Давай-ка пойдем в мою комнату, я угощу тебя своим, чаем, и ты успокоишься и все мне по порядку расскажешь.

Вскоре они обе сидели перед огромным окном в одной из гостевых комнат замка, отведённых для матери наместника Мирэда. На улице ещё было прохладно, но весна потихоньку отвоевывала свое. Зелень пробивалась все увереннее, веселее пели птицы, а в солнечном свете было больше золота. Леди Лионея немного приоткрыла кованую кружевную раму окна, чтобы впустить в комнату немного свежего весеннего воздуха, имеющего особенный, присущий только этому периоду года запах.

Они пили все тот же, исцеляющий от всех горестей и недугов тетушкин чай из тех же чашек в форме полупрозрачных изящных цветов. Амалия едва сдержала улыбку, снова увидев чашки, они для нее как старые друзья.

– А теперь говори, что так расстроило тебя милая. – Леди Лионея подлила еще немного чаю в чашку девушки из пузатого чайника.

– Я просто не знаю, что мне делать тетушка. – Обессилено опустив плечи, ответила Амалия. – Как мне терпеть то, что мой единственный возлюбленный сейчас с другой? Он смотрит на нее с любовью. Он говорит ей, как любит ее и, что нет ее красивее, он спит с ней… Он мне сказал накануне, что даже не будет спать с ней в брачную ночь, но он обманул! Как мне все это вытерпеть? Я схожу с ума, бегаю вокруг, выслеживаю его, что бы хоть слово ему сказать или напомнить о себе. Но вижу в его глазах пустоту, а он мне все говорит, что любит и скоро все опять измениться, но я не верю! Чувствую, что он так говорит, чтобы избавиться от меня. Я чувствую себя так плохо, так противно… Делаю то, что никогда бы не позволила раньше… И никто не поймет меня, никто! Принц уж точно не понимает, я думаю, он просто смеётся надо мной! Он не понимает как мне больно сейчас или понимает, но ему просто наплевать на это и это так больно…

Глаза леди Лионеи на миг потемнели и наполнились влагой, словно она – то уж точно понимала, о чем говорит племянница, но быстро овладела собой и ответила:

– Милая, ты несправедлива к принцу.

Амалия озадачено наклонила голову, а тетушка продолжала:

– Принц заложник ситуации. Его женили на девушке, которую он знает всего пару дней. Ему приходится делать вид, что девушка ему нравиться или он будет неприглядно выглядеть в глазах придворных и аристократов. Подумай об этом моя девочка. Если бы он разлюбил бы тебя или ему было плевать, он бы приказал тебя изгнать из замка и держать под замком в доме отца.

– Тетушка! – Воскликнула Амалия. – Ты на его стороне? Я не могу поверить!

– Да милая, но только потому, что принц не виноват и ты не должна на него злиться и таить обиды, потому что настоящее зло и опасность для тебя сосредоточены в той самой заморской принцессе. Это она пытается увести принца от тебя, забрать все его внимание. Это она овивает его своими чарами, одевается в самые красивые наряды, использует самые ароматные духи и надевает самые сверкающие украшения. Это она соблазняет твоего принца, и ты должна это запомнить раз и навсегда – она твой враг, а не принц!

Амалия задумчиво крутила чашку-цветок в длинных пальцах. "А ведь тетушка права. И решение этой проблемы очевидно, устранив принцессу Лиру, устраню и помеху для своей любви к принцу, да и принц свободно вздохнет и вернётся ко мне".

– Но что же мне делать тетушка? Теперь я вижу выход, но как мне устранить соперницу,

– Я слышала, что когда принц Гален встречал короля Олгана и его семью около границ с Северным Пределом, на их лагерь напали черные волки, и принцесса Лира спасла принца одним выстрелом из лука. Что если сыграть на этом. Устроить королевскую охоту и… на охоте случаются несчастные случаи…

Амалия все поняла. Нет ничего в этом мире перед, чем бы остановилась Амалия на пути к возвращению принца. Она готова на все, даже на убийство. В этот миг она мало понимала и отдавала себе отчет, ее действиями и мыслями руководили эмоции и обиды. В любом случае, то, что предложила тетушка Лионея, было гениальным планом, вот только как все устроить. Но тетушка уже продолжала:

– Сегодня вечером, королевская семья по обычаю после свадьбы будет ужинать с приближенными. Новобрачные будут угощать гостей как полноправные хозяева в знак подтверждения их брака. Ты дочь военноначальника и ты естественно будешь приглашена. Вот и придумай, как все устроить. Заведи подходящий разговор, подкинь эту мысль принцессе или принцу или даже королю. Учись быть хитрой и находчивой в этом жестоком мире моя дорогая. – Леди Лионея вздохнула и добавила. – Не бойся моя девочка, твоя матушка умерла, но у тебя есть я. Я научу тебя быть сильной в мире сильнейших.

Амалия откинулась на спинку стула, и слегка сузив глаза призадумалась. Она почувствовала, что теперь, когда у нее есть направление, она становиться спокойнее и увереннее. Девушка медленно улыбнулась. Леди Лионея поймала выражение лица племянницы и тоже тонко улыбнулась, но скрыла улыбку, отхлебнув чая из чашки. Она всегда делала большие ставки на свою племянницу, поэтому часто общалась с ней и не выпускала из виду. Девочка была импульсивна, но пока она легко поддавалась манипуляциям , чем и собиралась воспользоваться старая леди.

Локус был в не очень хорошем настроении. Да что уж греха таить, он был зол и раздражён. Минутой ранее, он вышел из ворот Университета, где у него была встреча с его давним другом и напарником по некоторым расследованиям, доктором Цереном. Но доктор сообщил Локусу странные новости.

Ночью кто-то проник в Университет и похитил книгу Поющие Деревья, которую изучал Церен как раз в то самое время. Никто не понял, как все случилось, и кто это был и как попал в секретные помещения Университета. Сам Церен не видел никого, он просто не помнил ничего, словно кусок его жизни отрезали.

Стражник с собаками, помнил шуструю фигуру, закутанную в плащ и с закрытым шарфом лицом. Охранник утверждал, что незнакомец использовал какое-то вещество для усыпления собак и его самого. Осколки пузырька нашли недалеко от лестницы, ведущей к тайнику за стеной библиотеки. Алхимики не нашли следов вещества и решили, что это очень летучий раствор и скорее всего это Низергардский Сон, ибо именно это вещество действует таким образом, как описали очевидцы. Позже, рядом с дверью кабинета Церена нашли бумажку сложенную желобком и поняли, как вещество могло попасть незаметно в кабинет доктора.

Стали выяснять у привратника, заходили ли чужаки в Университет в близкое к похищению книги время. Привратник с неохотой проговорил, что приходил только принц Гален, но он распорядился ученику Фадо постоянно находиться радом с принцем и не выпускать его из поля зрения. Что ученик Фадо и делал все время, пока принц находился в здании. Они вместе с принцем ушли в библиотеку, вместе и вернулись.