Известие о том, что отец хочет женить его на принцессе из Северного Предела, не расстроило, но и не воодушевило принца. Он прекрасно знал, что такое событие как наличие жены не будет для него помехой жить ту жизнь, которой он всегда жил. Принц Агис прекрасно понимал, что брак с принцессой Лирой выгоден политически. Он слышал так же, что принцесса хороша собой и молода, а это означало, что брак будет еще и приятным, но это не значило, что юноша перестанет посещать тайные вечеринки и иметь других любовниц. Естественно жене про это знать не нужно, как и отцу, ибо репутация строгого, ответственного и серьезного наследника престола была важнее всего.
Принц Агис усмехнулся, ради сегодняшнего дня ему пришлось приложить очень много усилий, чтобы успокоить и усыпить бдительность своей самой любимой фаворитки Амалии. Девушка не была обычной простолюдинкой, она была дочерью военноначальника Мезгара, умна и красива, но иногда излишне импульсивна. Однако принц Агис ловил себя на мысли, что это качество в девушке одновременно раздражает его и возбуждает. Он не собирался прекращать тайно посещать Амалию, но сейчас он не хотел думать о ней, все его мысли были о встрече с его невестой принцессой Лирой.
Принц Агис повернул коня направо и зажмурился на миг от сверкающей в лучах восходящего Солнца поверхности Золотого Потока. Копыта его лошади звонко зацокали по речной набережной, через миг к этому звуку присоединилось цоканье коней его свиты. Корабль, который должен был, доставить принесу Лиру в столицу, уже стоял у причала. Видимо принца уже ждали, потому что как только кавалькада встречающих приблизилась к причалу, с корабля спустили мостки трапа. Принц Агис откинул плащ и спешился. Он чувствовал легкое волнение, пытаясь рассмотреть среди фигур стоящих у верхней части трапа.
Но вот люди на корабле пришли в движение и стали спускаться по трапу. Во главе процессии принц Агис увидел седовласого высокого мужчину в плаще из серебристого меха. Весна была поздняя в этом году, люди все еще кутались в теплые одежды, но одежда и благородная осанка мужчины, все в нем говорило, что это ни кто иной, как сам король Северного Предела Олган. За ним следовал его огромный желтоглазый телохранитель, по другую сторону совсем молодой юноша еще не утративший детской миловидности. Далее принц Агис разглядел своего брата, выражение лица которого было весьма удручённым, а кто же там за плечом великана-телохранителя?
Король Олган поравнялся с принцем Агисом, последовали обычные приветственные поклоны и слова. Наконец король Олган проговорил:
– А теперь позвольте представить вам моего сына принца Элима. – Молодой юноша склонил голову, длинные светлые волосы упали на лицо и принц отбросил их. Оба принца встретились глазами, к своему удивлению в глазах принца Элима, принц Агис прочитал странное выражение холодного недоверия. Но принц Агис не придал этому значения, ему не было никакого дела до какого-то мальчишки, даже если он и принц.
– А это моя дочь принцесса Лира, прошу любить и жаловать. – Продолжил король Олган.
Из-за плеча великана-телохранителя медленно выплыл изящный силуэт девушки, серебристая ткань плаща отражала свежие лучи утреннего солнца и словно нимбом освещала фигурку девушки. Она подняла грациозно руку и сбросила капюшон, серебряные волосы волнами легли на плечи, одновременно она подняла глаза, опушенные густыми ресницами… И принц едва не воскликнул вслух, но в голове его пронеслась одна единственная мысль: "Никогда не видел таких прекрасных голубых глаз"
Принц Агис едва взял себя в руки и протянул руку принцессе:
– Я рад с вами познакомиться, вы самая прекрасная девушка, которую я видел в своей жизни, я невыразимо счастлив, что вы моя невеста. – И каждое его слово было правдой здесь и сейчас.
Принцесса зарделась и не нашла что ответить от смущения лишь опустила глаза снова. Но принц Агис понял ее замешательство и воскликнул:
– Прошу вас следовать за мной дорогие гости, мой отец и мать уже заждались вас во дворце. Там вы сможете отдохнуть с дороги.
Он, легко сжимая узкую ручку принцессы, повел ее к изящной крытой повозке с гербами дома Мезгар на боковых дверцах. Даже под перчаткой принц Гален почувствовал, как рука девушки слегка подрагивала. Он про себя возликовал, кажется, он тоже понравился девушке. Принц Гален не знал что, по меньшей мере, два человека со стороны наблюдали за этой сценой с негодованием и отчаяньем…
Как не трудно догадаться, первым был принц Гален, а второй была фигура, закутанная в темные неприметный плащ, стоящая в толпе, сливаясь с ней. Как только королевская кавалькада тронулась с места, неприметная фигурка двинулась с места и почти бегом пересекла открытое пространство набережной, и исчезла в ближайшей узкой улочке.
Оказавшись в тени близко стоящих высоких зданий, фигура прильнула к маленькой едва заметной двери одного из домов, достала ключ и отперла эту дверь. Затем фигурка пробралась в полутемный узкий коридор внутри которого находилась только лестница. Фигура бросилась вверх по ступеням, кое-где даже перепрыгивая через две. Лестница вела к другой двери, и человек под плащом толкнул ее, дверь сразу поддалась, и фигура, прячущаяся под плащом, оказалась в залитой золотыми лучами утреннего солнца комнате. От большого окна отделился силуэт женщины одетой в траурные шелка и кружева и бросился навстречу новоприбывшей. Неприметный плащ упал на пол, и под плащом оказалась девушка в багровом платье, красно-рыжие волосы были уложены в сложную прическу, а темные глаза заволакивала пелена слез. Девушка бросилась в объятья траурной женщины и всхлипнула.
– Ох, тетушка! – Воскликнула девушка, поднимая на женщину влажные от слез глаза. – Я потеряла моего любимого принца…
– Бедное мое дитя… – Проговорила женщина, обнимая плачущую девушку. – Милая моя Амалия, я обещала твоей матери и моей сестре, что буду защищать и оберегать тебя, что никогда не дам никому в обиду, даже принцу…
Девушка снова всхлипнула и, выскользнув из объятий траурной женщины, бросилась к окну и распахнула створки, словно ей не хватало воздуха.
– Но что же мы сможем сделать тетушка? Я видела, как он посмотрел на нее и как она на него, и… – Девушка отвернулась от окна, в котором открывался вид на пресловутую пристань и белопарусный корабль, доставивший ненавистную чужеземную принцессу. Эта картина снова вызвала болезненные воспоминания, и сердце Амалии сжалось. – Я верила ему, когда он говорил, что это только политический брак, что он не перестанет любить меня и его жена никогда не встанет между нами, но я чувствую, что это не так…
Женщин в траурной одежде прошлась по комнате и села у чайного столика, она разлила ароматный напиток в полупрозрачные чашки в форме бутонов цветка, затем проговорила, и на этот раз ее голос был уверенным и сильным:
– Амалия, прежде всего, успокойся и присядь рядом со мной, слезами и причитаниями ты себе не поможешь. Давай подумаем, что мы можем сделать, но для этого нужен спокойный рассудок и ум. Выпей моего особенного чаю, это поможет тебе успокоиться.
Девушка не стала перечить тетке и присела за столик напротив женщины. Взяла чашку в руки и отхлебнула ароматного напитка, сладкого и терпкого. Приятное тепло разлилось по телу. Она немного успокоилась, даже улыбнулась:
– Эти чашки цветы, ты все еще возишь их с собой везде, куда направляешься моя дорогая тетушка. – Проговорила Амалия, с задумчивой улыбкой пальцем водя по кромке полупрозрачного цветка.
– Ты же знаешь меня милая, – Ответила женщина, с удовольствием отхлебнув чая, и повертела чашку в руке, словно любуясь. – Кроме того я ненавижу посуду в гостиных дворах, даже в самых дорогих и комфортабельных как этот. Никто не знает, кто до тебя пользовался этой посудой.
Амалия хмыкнула, на нее нахлынули воспоминания. Она увидела себя маленькой девочкой сидящей на руках у матери, также за чайным столиком, но не здесь, а далеко в другом большом и красивом городе. И ее маленькие ручонки тянуться к этим самым чашкам в виде цветов, а мама и тетушка весело смеялись и были так счастливы: "Я же говорила, что наш план сработает дорогая сестра. – Прозвучал голос тетушки из далекого прошлого. – Твой муж станет военноначальником."
