Он прикрыл глаза и ударил ментальной силой.

Министр рухнул на пол большой кучей, словно в нем не осталось ни одной кости и ни одной мышцы.

— Медиков ко мне, — бросил император в пространство, зная, что его слышат, — этого человека немедленно в регенератор часа на три. Самку — ко мне.

Ни нюхать, ни, тем более, есть землю, Борис не собирался, в магию, шаманство и прочие штуки он не верил, а другой причины вести себя странно не знал. Тем более, сейчас, когда он остался за шефа, в передвижной компункт набился десяток не самых последних альбатросов, и ему предстояло в очередной раз подтвердить свою репутацию — человека, который может найти все, в том числе след птицы в небе, рыбы в море и змеи на камне.

— Смотрите и удивляйтесь, — бросил он, разворачивая проекцию экрана прямо на стол, который для такого случая пришлось раздвинуть на максимум.

— Что это?

— Данные со спутника.

— Господи. Бронзовый век. Я не думал, что их еще можно как-то получить…

— Не больше, чем твое «Господи», — возразил Борис, — Ну а что делать, чипа-то у нашей пропажи нет. А получить их — да, было трудно. Пришлось запустить шатл с Гели, вылавливать спутник и потрошить вручную, ведь антенны не работают чуть ли не с Конца Географии.

— А проволока пишет?

— Что ей сделается? Она вечная. Умели предки закладывать прочность…

Полтора десятка голов склонились над фотографиями. Детализация поражала. Старинные спутники имели такую оптику, что с орбиты вполне можно было прочитать название газеты, которую разворачивал старичок на лавочке в парке.

Увы, сначала канули в небытие бумажные газеты, потом выработали ресурс антенны, а потом и спутники слежения оказались без надобности: их функцию взяли на себя чипы и глобальная сеть, опутавшая землю… по крайней мере, какую-то ее часть.

Спутники не трогали: спускать их с орбиты и утилизировать было дороже, чем оставить болтаться там. В конце концов, они никому не мешали. А о том, что аппаратура слежения все еще работает, запас проволоки не исчерпан и храниться она может вечно, люди как-то подзабыли. Правда, не все. Борис помнил.

И вот, один из этих динозавров прошлой эпохи пригодился.

— Смотрите…

— Куда? А, вижу. Наш парень! Черт, ну и видок у него. Как будто на стейк-рибай отбивали.

— Что он делал-то?

— Государственная тайна. Под «теплую грамоту» хочешь?

— Я имел в виду — с собой.

— А. Так с «Гейши» прыгнул.

— Всего-то?

— С пикирующей.

— ?!

— Без парашюта.

— !?!!

— Понятия не имею. Наверное, божьим чудом. Или его же попущением. Не знаю, как после таких трюков в живых остаются, но это же Кир, он у нас везунчик. Знаете, за что ему «курицу» дали? Вот и я не знаю. И знать не хочу — крепче спать буду.

— Цыц, птицы! Кар!

На трассе, пока еще не слишком оживленной, по причине не столько жаркого времени, сколько отдаленности от столицы, появился светло-бежевый кар «Жук». Он на всех парах несся на мирно дремавшего Кира, но альбатросы даже не вздрогнули. И правильно сделали. Автоматика не подвела и «Жук» затормозил в паре сантиметров от боевого товарища, который, реально, спал, подложив кулак под ухо, и даже причмокивал во сне губами.

Из чрева машины появились сначала мужчина, потом — женщина.

— Понятно теперь, куда он делся? — спросил Борис, наблюдая, как Кира грузят на заднее сиденье кара.

— И что дальше? — последовал практичный вопрос, — если бы можно было снять сигнал с кара, дело, считай, сделано. Но на спутнике такой аппаратуры нет, его запустили раньше, чем она появилась. А бежевых каров миллион. На въезде в Столицу мы его упустим.

— Не упустим, — с едва уловимым превосходством бросил Борис, — смотрите, цыплята, и учитесь, пока меня шейхи не пристрелили. Таких фокусов вам даже в цирке не покажут, факт!

Экран оперативно свернулся, и переключился на данные радаров на трассе.

— Чем нам поможет его скорость? Он же не превышал.

— Салага, — припечатал Борис, — что это за штука, по-твоему?

— Ну, радар?

— «Ну, радар» — передразнил Борис, — а еще?

— О, черт. Он же еще и автодиагност!

— Вот именно. В них, в свое время, когда только появились бездонные фернские кристаллы, кучу функций напихали. В том числе слежение за состоянием транспорта в потоке. В нем есть слепок этого жука на момент, когда они взяли Кира… То есть чуть больше суток назад. Мотор, аккумулятор, рулевой комплект, ГИВС, тормоза… Все!

— Что-то они уже наверняка чинили. Если он не совсем нулевый.

— А если нулевый — это зацепка. Нулевых жуков не может быть слишком много, а светло-бежевых еще меньше.

— Значит так, банда, — скомандовал Борис, — разбежались по тюнинговым ателье, наизнанку их выверните: карайте, милуйте, угрожайте оружием, обещайте простить налоги за двенадцать лет, стреляйте по колесам — но чтобы прописка этого жука через час лежала у меня на комме!

— Обижаешь, командир, — хмыкнул один из альбатросов, — да она у тебя через сорок минут будет. Много этих мастерских!

— Через тридцать пять, — наиграл второй.

Борис демонстративно взглянул на экран.

— Время пошло, птицы! Кто первый найдет жука — на три дня летит к океану.

— А можно?..

— Можно, — великодушно разрешил Борис, — хоть с женой, хоть с любовницей. Можно даже с тещей.

— А ты знаешь толк в извращениях, — одного из «птиц» ощутимо передернуло. Но Бориса уже не интересовал треп подчиненных, он с головой ушел в карту, пытаясь увидеть, что он еще не просчитал, не учел, не заметил. Как будто учел все… Но ведь так не бывает!

— «Враг вступает в город пленных не щадя, оттого, что в кузнице не было гвоздя», — пропела Ольга, обшаривая свою комнату взглядом коршуна, выцеливающего цыплят.

Хоть смейся, хоть плачь — а гвоздя действительно не было. Ничего острого, ничего колющего, ничего, способного причинить хоть какой-то дискомфорт. Все обтесано, обточено, отполировано. Безопасность на высочайшем, черти бы его взяли, уровне.

Оля прикинула вариант: спуститься в сад, но, во-первых, с момента «происшествия» с нее не спускали глаз, ни механических, ни живых. А во-вторых, сто процентов — в императорском парке «гвоздей» тоже не было. Все камешки круглые, все железки такие, что при всем желании не поцарапаешься.

— Вот так захочешь самоубиться — и нечем! Никакого сервиса, — Оля фыркнула, переворачивая ортопедический матрац, без особой, впрочем, надежды, — Респект тому, кто обеспечивал безопасность резиденции. Хм… Кто-то… Артур, собственной персоной, и обеспечивал. Пока с него, волей хвостатого, эти полномочия не сняли. Год или около того — назад. Чуток бы раньше — было бы в самый раз. А так — что? Не успели толком распуститься и приличный бардак развести. Нет в жизни счастья!

Мещерская хихикнула. Видимо, стерва-медичка ей все же что-то колола, иначе, чем объяснить столь потрясающе хорошее настроение накануне… ну, если называть вещи своими именами — изнасилования. Но хвостатый почему-то совсем не шел на ум, так, мелькал на периферии мелким шрифтом… Ой, опасно это — недооценивать врага. В работе под прикрытием 90 % агентов на этом и горят. Проходит пара дней, неделя. Ничего не происходит, и человека наполняет ничем не обоснованная уверенность, что он круче всех, никто никогда его не вычислит. И он допускает ошибку.

Какова вероятность, что Артур, командующий КБИ, этого не знает? Ага, если только забыл после удара головой. А того, что, составляя химический коктейль для участниц «проекта», врач упустил психологическую составляющую? Меньше нуля. Так что давай, Мещерская, садись в позу «бабочка» и медитируй. Вспоминай, что ты знаешь о разных релаксантах. Начинай с самых дорогих и эффективных, вряд ли местная служба безопасности экономила на булавках. Вся информация есть в твоей бездонной, но не слишком упорядоченной башке. Ты же не так давно делала сюжет о наркотиках, которыми балуется золотая молодежь. Брала интервью у врачей и химиков. И кто-то из них, кажется, врач-психиатр… в сюжет это не пошло, а жаль, говорил, что можно значительно ослабить действие любого наркотика, даже «порошка истины», если есть сильная мотивация и некоторые специальные знания.