— Значит, все еще веришь. Это хорошо, — Артур невесело улыбнулся, — Для начала, Тоша… Просто, чтобы мы с тобой, раз уж пошел такой разговор — окончательно поняли друг друга. Я знаю тебя с детства. Всегда считал другом. Для меня это серьезно. Помолчи! — он резко вскинул большую ладонь и Берсеньев проглотил все, что хотел сказать, — А еще я знаю, что ты для разговора со мной припас «берету» с мини-пулями, начиненными азотом. Я даже знаю, где она у тебя припрятана, — рука инженера невольно дернулась, но замерла на полпути, — Не советую, — совершенно спокойно произнес Артур.

— Ты тоже вооружен? Или… у тебя снайпер на крыше?

— Зачем, — безопасник пожал плечами, — мы же не ковбои. Это на Диком Западе прав был тот, кто выстрелит первым. А сейчас прав тот, у кого юристы лучше. Если мы с тобой сейчас не договоримся…

— Я пойду под «теплую грамоту»? — перебил Берсеньев.

— И ты. И жена. И вся твоя родня до седьмого колена. Вплоть до внучки. И даже не надейся соскочить. Ты так давно в деле, и еще дольше знаком со мной, что только дурак тебе поверит.

Инженер под темным загаром побледнел в синеву.

— Ты не сможешь…

— Смогу, будь уверен, — бросил Артур таким тоном, что стало ясно — пределы его власти инженер сильно недооценил.

— То есть ты взял меня за горло?

— И давно. Рука держать устала.

— Зачем? — Берсеньев неожиданно успокоился и смотрел на Артура теперь испытующе.

— Вот это — правильный вопрос, — кивнул безопасник, — и вопрос и интонация. В одном ты не прав, Тоша. Война не будет. Она уже идет. И заговор на самом верху, это верно. Только не на уровне министерств. Он еще выше.

— То есть?

— То и есть. И не делай вид, что шокирован. Можно подумать, это первый раз в истории, когда верховная власть оказывается губительна для народа.

— Доказательства… есть? — тихо, почти одними губами спросил Берсеньев.

— А как же. Такие, что не только Люблинский трибунал, но и Страшный Суд примет. Желаешь ознакомиться сейчас?

Но перевороту в голове инженера свершится было не суждено. Наладонник министра прогудел коротко и резко. Артур нахмурился, принял вызов и выпал из реальности. Новости, которые ему сообщили, были не рядовыми.

— С лева по борту, на два часа. Пара легких истребителей. Хотят сажать?

— Они уже почти три минуты в наушниках истерят, — сообщила Алиса, — требуют пароли, явки, разрешение на нахождение в воздушном пространстве Столицы.

— Какой у нас план?

— Простой, как ручка от лопаты, — отозвалась девушка, — они пытаются меня прижать, я делаю вид, что испугалась и иду на посадку. Снижаюсь насколько смогу, сбрасываю тебя, набираю высоту и пытаюсь оторваться. Дальше — по обстановке.

— Хороший план. Детально проработанный, — хмыкнул Кирилл, вспомнив Заповедник, и, с невольной завистью, покосился на напарника. Тот спал мертвым сном. Ресурс его организма был полностью вычерпан, и до восстановления, хотя бы частичного, он не проснется — хоть небо падай.

— Другого все равно нет, — пожала плечами Алиса, не отпуская взглядом томные точки истребителей.

— Ты… постарайся поосторожнее, — неловко попросил Кир, — это все-таки не ящеры, а свои.

— Точно, — хмыкнула Алиса, — свои, в случае чего, церемониться не будут, размажут тонким слоем по ромашкам и имени не спросят.

Кир фыркнул. Потом невольно рассмеялся. Девушка подхватила, и им стало немножко легче.

— Кирилл, — голос Алисы стал вдруг невероятно серьезным и словно остыл на несколько градусов, — проверь, как этот спящий красавец зафиксирован, особенно голова. Сейчас начнется карусель, не дай бог придется катапультироваться: если он плохо сидит, позвоночник ссыплется в трусы!

— Понял, — кивнул Кир, — когда мне отжиматься?

— Не раньше, чем я скажу. Там экстренный отжим одной кнопкой, так что не опоздаешь. Люк проверил?

— Сигнал горит, сама понимаешь, открывать не рискнул.

— И не нужно. Если сигнал горит, все ОК, у меня на табло тоже.

— С богом, — тихо сказал Кир.

— К черту! — рассмеялась Алиса, забирая ручку на себя, и лихо уходя от зажимающих ее истребителей на «обратном» вираже.

…Кириллу показалось, что на него сел слон. Потом он решил, что на него опустились все три слона, и сверху этот натюрморт накрыло той самой огромной черепахой. Не смотря на кратковременность перегрузки и ее привычность (летал, случалось, правда, только пассажиром) перед глазами заплясали темные круги.

Как Элис умудрялась пилотировать «Гейшу»?

Тяжесть внезапно сменила вектор, ремни перестали врезаться в грудь, и Кира, наоборот, вдавило в «диван» с необыкновенно высоким, ортопедическим подголовником. Так вот зачем он здесь, а вовсе не для удобства!

— Готовься! — команда застала его врасплох. Он едва не нажал кнопку, но затормозил в последний миг. Гейша провалилась в пике, похоже, этот маневр был у Алисы одним из самых любимых.

— Пошел!

Кир утопил кнопку, мгновенно ощутил свободу от сдавливающих тело ремней безопасности. Под ногами разверзлась бездна, и разведчик ухнул туда с воплем, который не смог сдержать.

Земля оказалась немного дальше, чем они рассчитывали. Видимо, люк открывался медленнее и «Гейша» уже пошла на набор высоты. Кир приземлился, перекатом гася инерцию. Ощущение было гораздо пакостнее, чем на тренировках, когда их учили прыгать с поезда, лишь слегка притормаживающего на повороте. В плече что-то хрустнуло, Кир отстраненно подумал, что таки сломал… а вот что, это еще предстояло выяснить. И не сейчас. Сейчас, вжимаясь в землю, он тихо балдел от того, что вытворяла в небе сумасшедшая Элис, лучший, теперь это стало совершенно ясно, пилот Славии.

С аэродрома навстречу «Гейше» поднялась еще одна пара, теперь воздушную карусель кружили уже пятеро. И девчонка умудрялась соответствовать, выскальзывая из ловушек так, словно сегодня указом Императора вдруг отменили закон тяготения. Хвала Создателю, никто пока не стрелял, но Кир понимал, что это вопрос времени. К Столице никто постороннюю воздушную яхту не пустит, тем более класса «Гейши», с полным вооружением.

— Почему она не садится? — озадачился Кирилл, и тут же сообразил, — тянет время. Дает ему шанс уйти.

— Умница, сестренка, — шепнул он почти с нежностью, — клянусь, я тебя вытащу… Обязательно. Вот только сначала в кучу соберусь.

Плечо адски болело. К сожалению, без многофункционального чипа он не мог выяснить, что с ним произошло и насколько все это серьезно. То есть понятно, что ничего хорошего. Но в его положении плечо все таки лучше, чем нога. И, всяко лучше, чем шея. Но вот коммуникатор прыжка не пережил, что дико обидно. Он ведь армейский и должен быть рассчитан на разные… ситуации. Или то, что они с Элис творили, находится даже за этими, весьма размытыми пределами?

Только сейчас до него дошло, как сильно он рисковал и насколько ничтожен был шанс на благополучный исход.

Ладно. Для начала разберемся, где, собственно, находимся. Потом попробуем наладить контакт хоть с кем-нибудь, у кого есть наладонник. Эх, тяжело добру молодцу без гранаты! Эта маленькая штучка здорово облегчает процесс коммуникации в экстремальных условиях. Но чего нет, того нет. Попробуем обойтись личным обаянием.

Черный. Сладкий. Без сливок.

Город был, судя по торчащим над лесом вышкам, километрах в десяти — пятнадцати. Для здорового молодого мужика — говорить не о чем, легкая пробежка перед завтраком. Но для того, кто вторые сутки на стимуляторах и, вдобавок, кажется, сломал ключицу и пару ребер… или они только треснули? Не важно. Дышать было больно. О том, как Кир пойдет, он старался не думать.

А ведь пойдет. Встанет — и потопает к городу как миленький. Вопрос не в том, вставать или нет. Тихо сдохнуть можно было еще до заповедника. Вопрос в том, хватит ли у него сил. Хотя, собственно, и это не вопрос. Была еще одна капсула. Правда, это на самый крайний случай. Третья доза стимулятора была лютым экстримом даже по его меркам — откат его убьет с банковской гарантией.