Фрау кивнула и невозмутимо сделала заметку в наладоннике.

— А второй?

— Вторая, — поправила капитан, — это девушка. И ее чип вызывает сомнение.

Артур поднял брови в знак того, что внимательно слушает. На самом деле ничего особо интересного в этом не было, мухлевка с чипами — дело обычное, операция была несложной, некоторые умельцы ухитрялись делать ее даже на кухне. Если не случалось отторжения, Иван становился Степаном, менял место жительства и продолжал чужую биографию как ни в чем не бывало.

— У нее чип запаролен кодом имперских альбатросов, — тихо сказала Валери, — я была уверена, что в этом отряде нет девушек. Я ошибалась?

Артур едва удержался, чтобы не податься вперед, его выдали лишь дрогнувшие веки, но Нейссер засекла и это. Капитана ей дали не за красивые глаза.

— Продолжайте, Валери, — сказал он, — это ведь еще не все?

— У нее на руке след от операции. Недавней. Врач говорит, она сделана очень хорошо, профессионально, но врач торопился. Это… заметно.

— Это все? — скрывая за маской равнодушия дикое напряжение и надежду, спросил Артур, — их было только двое? Не трое?

— Я забрала двоих. Полковник Езерский, хозяин аэродрома, где их в конце концов вынудили сесть, утверждает, что больше на борту «Гейши» никого не было.

— Я закрываю это дело своим личным кодом, — постановил Артур, — держите меня в курсе и как только парень придет в себя и сможет говорить, переправьте его на нашу базу в Гели. А девушку возьму сейчас.

— Соответствующее постановление… — начала, было, Валери

— Перешлю. Или, если вас это не устраивает, пусть ваш секретарь подготовит, я подпишу. Пусть пилот запрашивает коридор на Гели, — бросил министр уже в свой комм, — мы вылетаем немедленно. Вещи, изъятые у хулиганов…

— Личных вещей при них не было, — Валери казалась недовольной, но в глубине души была рада, что это странное дело не повисло на ней, Артур это видел и ничего против не имел. Все равно допросить девушку здесь он не мог, ему не нужен был допрос, записанный на три видеокамеры. На базе тоже пишут, но коптер, слава Создателю, почистить проще.

— Господин министр, — Нейссер встала и выпрямилась, — приношу извинения, что сразу не поставила вас в известность, но господин министр внутренних дел отдал аналогичный приказ через семь минут после вашего. И он тоже претендует на… хулиганов. Правда, он предпочитает именовать их террористами. Что мне написать ему?

— Что хотите, хоть сонет, — Артур равнодушно пожал плечами, — или канцону. Мне вас учить, Валери? Валите все на меня, пусть попробует прорваться в мою ставку. Парням будет полезно потренироваться в искусстве дипломатии, а то все рукопашка да стрельба. Личность должна развиваться гармонично, не находите?

Артур поднял бровь и стальная фрау невольно улыбнулась.

А Маркович уже разворачивался, выстраивая в уме план предстоящей кампании. На совещание в верхах по поводу нарушения Периметра пойдет зам. Его задачей будет плакать, каяться, рвать на себе дизайнерскую сорочку от Рутти и клясться здоровьем никогда не существовавшей мамы что больше никогда, ничего, ни при каких обстоятельствах… Он справится, для того Артур его и держал. Хвостатое величество, конечно, взбесится — но это его проблемы.

Черт возьми. Это могла быть весть о сыне. Первая за три недели. О сыне и о пирамидке… Артур даже себе не смог ответить на вопрос, какой новости ждал сильнее.

Полицейский участок Нейссер был самым обычным полицейским участком Столицы. Ни мрачных казематов с цепями и скелетами, ни узников на суровом рационе из хлебы и воды. Ни каких-то особых, не укладывающихся в рамки злоупотреблений.

Но когда привели задержанную, Артур вздрогнул. И нелогично подумал, что стоило бы попросить Валери задержать его. За что угодно — хотя бы за ношение носового платка не в том кармане. Суток на трое, а лучше на семь… Если, конечно, девушка именно ЗДЕСЬ так похудела.

— Вас кормили? — против воли вырвалось у него.

— Что? — изумилась девушка. Она, явно, ждала другого вопроса, — А, да. Конечно. Претензий по режиму нет. Кормили — и вкусно. Рыбные котлеты даже почти напоминали натуральные.

Держалась она совершенно свободно и спокойно, никакой робости или стеснения перед всесильным министром безопасности не было и в помине. Асоциальное поведение? Привычка? Или все еще проще — девушка не интересуется политикой и понятия не имеет, кто он такой.

Светлые глаза смотрели серьезно и жестко. На любительницу шоппинга и модных курортов она не походила. Да и то, что она творила в воздухе, говорило о девушке… громко. Правда, пока непонятно, но услышать себя она заставила. Это ли было ее целью.

— Прежде всего, я бы хотел знать ваше имя, — бросил он, едва коптер оторвался от крыши, прыгнув в безмятежное голубое небо стремительно, как большой кот за птичкой, — ваш чип представил вас как Кирилла Марковича, 28 лет, майора отдельного корпуса императорских альбатросов. Я вижу тут некоторое несоответствие по полу, возрасту и роду занятий.

— Алиса, — отозвалась она, с любопытством осматриваясь. Больше всего девушку заинтересовала приборная панель, — Хорошая модель. Я имею в виду коптер, — пояснила она, — бронированный?

— Я был уверен, что лишний бронепластик незаметен, — удивился Артур.

— Он и не заметен, — заверила Алиса, — просто иначе нет резона наращивать мощность двигателя. При стандартном цыплячьем весе такие деления на спидометре просто не нужны.

— Где вы получали диплом пилота? — выкатил следующий шар Артур.

— Там же где и все. В Академии Шепера.

— Значит, там должны найтись данные на вас?

— Понятия не имею, — пожала плечами Алиса и равнодушно уставилась в окно.

Разговор не клеился.

— Вы понимаете, что вас ждет? — попробовал, пока аккуратно, надавить Артур.

— Ни малейших догадок, — Алиса пожала плечами, — насколько я знаю, «Гейшу» еще ни разу не угоняли, а прославленные силы ПВО Столицы никогда не оставляли в дураках, так что этот случай беспрецедентен. Сочувствую юристам.

— Статьи УУ они для вас найдут, не сомневайтесь, — заверил Артур, — Вопрос в том — что это будет: хулиганство или терроризм. За первое вам грозит всего лишь крупный штраф и лишение пилотской лицензии. За второе — от 20 лет до пожизненного. Что вы предпочитаете?

— Текилу с лимоном, — так же светски отозвалась Алиса, — но если ее нет, можно кофе. Крепкий, сладкий и без сливок.

Безопасник пожал плечами и кивнул одному из своих ребят. Кофемашина на борту, конечно, имелась. Вместе с лазерной пушкой и торпедными аппаратами.

— Две? — уточнил сообразительный альбатрос.

— Сам знаешь, так чего спрашивать.

— На всякий случай. Может быть вы, Артур Геннадиевич, террористку прямо сейчас пытать начнете. Сами будете пить, а она пускай смотрит.

— Боюсь, ее этим не пронять, даже если мы все тут догола разденемся.

— Крепкий орешек?

— Да не особо. Вполне рядовой… гранитный камушек. Найдется и на него отбойник. — Артур глотнул кофе, привычно поморщился. Он не терпел горячего, но кто бы его спрашивал. Хроническая нехватка времени все время заставляла глотать кипяток, почти не различая вкуса.

— Леди, — сказал он, — сейчас меня интересует только одно. Тот человек, который «одолжил» вам свой чип. Он жив? Можете не говорить, насколько это было добровольно, где он сейчас, кто он для вас, все это терпит. Просто — «да» или «нет»?

Алиса удивленно взглянула на Марковича. Он себя выдал. Не совсем случайно, он собирался сыграть на чувствах, но усталость, ожидание и непростой разговор с Берсеньевым сыграли с министром злую шутку — он раскрылся больше, чем собирался.

Что ж, тогда остается не плакать над разбитыми яйцами, а быстро готовить из них яичницу.

— Это мой сын.

Артур понял, что сделал ошибку, раньше, чем она разомкнула губы для ответа. Просто по тому, как враз потухли глаза, делаясь просто двумя невыразительными осколками стекла, и закаменело лицо.