— А если тебе не понравится? Все, что я сделал? — неуверенно спросил он.

Анна улыбнулась. Откуда эта неуверенность у существа, почти всемогущего? Совершенно детское, такое непосредственное и наивное желание сделать так, чтобы маме было приятно. Вот только обычно дети волнуются, показывая новый рисунок, а не измененную планету.

— Я уверена, что ты все сделал наилучшим образом! — уверила его Анна.

И вот, они ступили на землю волшебного острова для мальчика, который никогда не станет взрослым. Пахло свежескошенной травой, заливались щебетом птицы, за прозрачным куполом космопорта паслись олени, косившие взглядом на людей, вышедших из дверей.

Малыш протянул руку, и один из оленят неуверенно подошел и ткнулся в подставленные детские ладошки.

— Это самый обычный олень, — произнес Малыш, и Анна заметила, что он не разжимает губ. Но его голос слышал каждый, в своей голове. — Он ест траву, его могут съесть волки… Единственное — ни он, ни хищники, никогда не причинят вреда человеку. Если только человек не причинит им вред первым. Вот главный закон Нетинебудет — не причиняйте никому вреда! В столовых и кафе есть прекрасное мясо, если вы любите охоту — для этого есть отдельные зоны. В остальном вы свободны — до той границы, за которой начинается чужая свобода.

— Что ты такое? — крикнул кто-то из толпы.

Малыш склонил голову набок и произнес, копируя интонации Анны:

— Я — комплекс свойств, способных изменять привычный вам мир. Я всеведение, всемогущество, вездесущность. Или нет — почти всемогущество, почти вездесущность и почти всеведение. Я существую для того, чтобы помогать вам, людям становится лучше. Делать лучше вашу жизнь.

Малыш помолчал, покачался с пятки на носок и добавил, хитро улыбаясь:

— А еще я человек. Мальчик по имени Питер Эркарт. И этим я особенно горжусь.

Город, пока что единственный на Нетинебудет, казался частью пейзажа. Он был построен на морском побережье, и стены его домов, облицованные камнем сливались со скалами, а огромные окна — с высоким, прозрачным небом.

Здесь легко дышалось.

Анна поселилась в небольшом домике на отшибе, на самой границе между городом и огромным безлюдным пространством. Из окон было видно море. Ричард жил вместе с ними, и они уже не таились от общественности, подтверждая, что свадьба уже не за горами.

У них у обоих было много свободного времени, несмотря на то, что Ричард исполнял обязанности шефа полиции, а Анна курировала город в целом, разговаривала с поселенцами.

Все равно у них оставалось достаточно времени, чтобы насладиться друг другом.

Иногда Малыш вылавливал шпионов содружества или просто людей с криминальными наклонностями, исправить которые, не прибегая к коррекции личности возможности не было. Их приходилось депортировать.

Правителям планет, входивших в Содружество не нравилась растущая мощь ее вотчины, но им приходилось мириться с существованием, Анны и Малыша, особенно после того, как Питер свел с ума команду корвета, пытавшегося войти в систему звезды, вокруг которой вращалась его планета.

Большая часть команды являлась сбродом со всего обитаемого космоса, но несколько человек — землянами, и всего несколько месяцев назад они носили форму Военно — Космического флота.

В остальном жизнь была прекрасна. Они медленно, но верно двигались вперед. Менялись сами и меняли мир. К лучшему, Анна надеялась, что к лучшему.

В этом новом мире, возникновение которого происходило на глазах, не было места боли, болезням и преступлениям. Только труд, не иссушающий, лишающий сил, а труд, приносящий радость и удовлетворение. Место было любви — чистой, как вода в горном ручье, потому что она не несла в себе ревности и неуверенности.

Это было главным. Люди, жившие здесь, не опускали голов, и не сутулились. Они жили так, как подобает жить людям.

Никто не знает, каким будет будущее, нечего и гадать. Единственное, что может сделать каждый человек — жить в ладу с самим собой и своей совестью, и тогда мир вынужден будет становиться лучше. В таком деле лучше не спешить.

Однажды вечером Малыш сказал:

— С тобой хочет поговорить один… человек.

Давно такого не случалось, кажется, все, кто застрял в Малыше в виде информационных копий, уже передали свой последний привет.

Анна кивнула и ушла в спальню, легла, закрыла глаза, позволяя Малышу перенести свое сознание туда, куда требовалось.

Анна все еще не могла облечь свое знание о сыне в словесную форму, хотя теперь, кажется понимала его суть лучше, чем самого себя.

Она очнулась в саду, который горел осенней листвой. Небо над ним было бездонным и черным, а из-под шуршащего ковра листьев пробивался яркий солнечный свет.

Анна встала, чувствуя небывалую, забытую легкость здорового тела, от которой давно отвыкла и которую всегда обретала здесь.

Она подкинула ярко-алый лист, похожий на кленовый, и долго наблюдала, как он медленно парит вверх, к кронам деревьев, а потом возвращается назад.

— Здесь жил художник, проспавший курс физики в школе, — негромко сказала себе под нос. — И снились ему очень необычные сны.

— Вы почти угадали, — произнес чей-то голос. Существо, выступившее из-под тени деревьев не было человеком.

У него были большие, грустные глаза на узком лице, светло-голубого цвета. Тело, высокое и тонкое, приспособленное для полета покрыто было огромными крыльями, мягкими даже на вид. Существо щелкнуло клювом и произнесло:

— Я твой предшественник, Анна.

Она присела на пенек.

— Это ваш настоящий облик? — спросил он, разглядывая одного из создателей малыша.

Существо щелкнуло клювом. Анна поняла — он так смеется.

— Нет, — ответило существо, опускаясь на листья. — Мне давно надоело мое тело. Оно тебя смущает? Я могу принять более антропоморфную внешность.

Анна покачала головой.

— Я хочу тебя поблагодарить, Анна. Я уже было начинал отчаиваться, что моя миссия закончится провалом.

— Что с вами случилось?

— То, что рано или поздно случается со всеми. Наша Вселенная умерла. А потом родилась новая — ваша Вселенная. Жалеть здесь не о чем.

Это красиво и грустно, подумалось Анне.

— Наша история была не менее кровавой, чем ваша. Должно быть, желание разумных причинять друг другу вред тяжело искоренить. Но, в конце концов, наш разум победил, и мы научились жить в мире.

Потом мы создали его. Ты называешь его Малышом, мы называли его — Дитя, он действительно был нашим общим ребенком, нашим продолжением…

Вот собственно и все. Теперь я вижу, что он в надежных руках. Спасибо тебе, и прощай. Удачи тебе, Анна! Уверен, у тебя и твоей расы все получится.

Анна очнулась и, не открывая глаз, почувствовала рядом присутствие Ричарда. Тот спал, по своему обыкновению, на боку, так, чтобы видеть лицо своей любимой едва открыв глаза.

Анна поднялась, подошел к окну, отдернул штору. Море горело. Переливалось разными цветами, гораздо ярче, чем на Земле. Анна вышла на улицу, закутавшись в рубашку Ричарда.

Она неторопливо шла по кромке воды, уткнувшись носом в ворот рубашки, и вдыхая запах любимого, моча босые ноги в сияющем великолепии, вздрогнул, когда услышал голос позади:

— Анна! Любовь моя!

Она обернулась и засмеявшись неловко взмахнула руками. Рубашка упала в воду.

Ричард подбежал к Анне, поднял на руки, закружил, поднимая тучи брызг. Они долго веселились, и плескались на побережье. Анна и раньше плавала, если не топор, то как собака, а теперь и подавно пошла бы ко дну. Они устроились на песке, и долго смотрели на звездное небо. Потом Анна сказала:

— Почему бы нам не пожениться?

— Действительно, — откликнулся Ричард. — Почему?

Свадьба их, спонтанная и шумная, состоялась через два дня. Жених и невеста, оба одетые в простые рубашки и брюки, сияли гораздо ярче самых праздничных нарядов. «Красивый конец невероятной истории» — называли ее журналисты со всего обитаемого космоса.