— Что у тебя происходит с Данко? — спросила Света, когда мы на минуту остались одни. Дети были в комнате, смотрели фильм. Данко ушел к какому-то другу. Просто сорвался с места после телефонного звонка. Я только рассчитывала передохнуть, как с расспросами пристала Света. Ее можно было понять, только я не хотела сейчас ни о чем разговаривать. Тем более обсуждать Данко. Самой бы разобраться в произошедшем.

— Ничего.

— Я вижу. Эля, ты в своем уме? Одно дело роман закрутить. Лето, юг, жаркая ночь. Покувыркаться и забыться. Другое дело поселить его у себя. Ты понимаешь, что этот студент тобой просто пользуется, пока у него трудности. Как только они закончатся, то он сбежит. Ты же останешься одна. Плакать в подушку будешь.

— Знаю, — ответила я.

— Тогда что творишь?

— Ничего я не творю. У меня не было в планах романы заводить.

— Эля, это я могу романы крутить, а потом забывать мужиков. Я отношусь к этому проще. Не ищу любовь всей жизни. Ты же влюбишься в этого парня. Только ему твоя любовь не нужна. Ему сейчас бы живот набить и кровать мягкую.

— Я все это знаю.

— Может и знаешь, только не понимаешь. Для чего нужны друзья? Чтоб правду сказать. Пусть и неприятную. У вас огромная разница в возрасте. Для него ты бесплатное приложение к столу. Чтобы он тебе ни плел — это все вранье.

— Он мне ничего и не плетет, — ответила я. На душе и так было паршиво, а стало еще хуже.

— Сколько ты после этого романа отходить будешь? Лет десять?

— А мне все равно. Свет, мне все равно, что будет дальше. Я не думаю сейчас о будущем, потому что я не знаю, как дальше жить. Пусть это будет разочарование. Зато будет повод несколько лет пожалеть себя, — ответила я. Наверное, в глазах Светы я выглядела жалко. Она чувствовала жизнь, всегда была в центре событий. Это я жила как в монастыре. А теперь она считала, что я решила тряхнуть стариной от отчаянья. Поэтому ее слова меня не удивили.

— Давай я тебя с кем-нибудь нормальным познакомлю? — предложила она.

— Не хочу. Не хочу ни с кем знакомиться, — ответила я. — Погода портится.

— Пытаешься перевести тему разговора?

— Да.

— Гнала бы ты его, — посоветовала Света.

— Я подумаю над этим.

Подумаю. На самом деле я ее обманула. Думать не стала. За утро столько всего передумала, что голова отказывалась работать.

В шесть уехала Света с детьми. Мы с Сережей переглянулись и молча разбрелись по комнатам. Я завалилась на диван с книжкой в руках, а он пошел резаться в компьютерные игры. Стандартный вечер. Обычный. Без обсуждения книг, подколок и всезнающего Данко, который где-то пропадал. Восемь вечера. Его все не было. Девять. Я не нервничала. Он вольная птица и все такое. Только взгляд то и дело скользил в сторону часов. Пришлось отложить книжку. Разогреть в десятый раз ужин. Все равно придется его греть, когда Данко вернется. Десять вечера. Вернется. Вещи ведь не забрал.

Я откинула с раздражением книгу. Да что со мной происходит? Плевать ведь, где его нелегкая носит. Рука потянулась к телефону. Абонент вне зоны доступа. И зачем человеку телефон? Я заглянула к сыну. Уже лег спать. Прикрыла дверь к нему в комнату. Завтра на работу. Самой надо ложиться спать. Сна нет. Подошла к окну. Если прислониться лбом к стеклу, то видно улицу. Там ветер и дождь, который стекает по стеклу. В этот раз у Данко теплые ботинки и куртка. Не должен замерзнуть. Зачем о нем мысли крутятся в голове? Как будто о другом подумать не могу. Только это правда. Не могу.

Щелкнул замок. Дверь открылась тихо. Шум в прихожей. Вернулся блудный попугай. Данко зашел на кухню, принеся с собой запах улицы. Остановился в дверях. Усталый, помятый. Щетина на щеках. Смотрит на меня и молчит. А я не знаю, что сказать. Так мы и стояли друг против друга: я около окна, подпирая подоконник, он замер в дверях, подперев косяк плечом.

— Видишь как все получилось, — он усмехнулся. — Иначе все должно было быть. Но и шанс упустить не мог. А тебя без меня накрутили.

— Ты о чем? — спросила я.

— Сегодня хоть переночую или с вещами на выход? — спросил он.

— С чего так решил?

— Вид у тебя грозный. Ждешь ведь, чтоб точки расставить.

— Ты разогревать еду не умеешь. Мне сковороду спалишь. Когда же вернешься, то есть захочешь. Холодное есть не будешь, — ответила я.

— Разговора не будет? — спросил он.

— О чем ты хочешь поговорить? Ты вольная птица. Куда хочешь туда и лети.

— Я улетать не хочу, — хмыкнул он.

— Тогда садись ужинать. Только руки помой, — ответила я.

— Заодно и переоденусь, — улыбаясь, ответил Данко.

Через десять минут он уже сидел напротив меня и ужинал, а я пила чай. Странно. Непривычно. Но как будто так и должно быть.

— Я думал тебя подруга против меня накрутила. А я переубедить тебя не смогу, — сказал он. — Все выходные боялся этого.

— Но утром ты об этом не думал.

— Думал. Вы были в жутком состоянии. Вряд ли бы стали мне кости перемывать. Вечером халтура подвернулась. Решил, что деньги не помешают. Вместе с товарищем помогали мусор вытаскивать из квартиры перед ремонтом. Он халтуру нашел и меня за компанию пригласил. Вот, — он ушел в коридор. Вернулся оттуда с двумя бумажками в тысячу и пятьсот рублей. Положил их на стол. — Знаю, что копейки, но лучше, чем ничего. Думал на них тебе цветочек купить, но решил, что будет выглядеть, как без штанов, зато при шляпе. Глупо. Лучше в твердой валюте отдать. А цветочки еще будут.

— Мы с тобой договаривались…

— Что мы с тобой договаривались — это одно. То что вместе — это другое.

— Не вижу разницы.

— Она есть. Пока не видишь, но она есть.

— Не буду спорить. Если тебе так важно, пусть будет разница.

— Важно, — он опять принялся за еду. — Я поторопился. Вчера. Давно никого не было. Ты же в своей юбке с ума свела. Но раз так получилось, значит так тому и быть.

— Днем ты казался другим. Уверенным в себе, наглым и без чувства сожаления.

— Я и сейчас не жалею. Ты мне нравишься, — ответил он. Поставил локти на стол. В руках ломоть черного хлеба, от которого он отрывал кусочки и ел. Почти смаковал. Вот так и в жизни: вошел, растолкал тут все локтями и устроился поудобнее. — А днем… Ты сомневаешься, значит я не могу сомневаться, иначе ты решишь, что все ошибка и так далее.

— До сих пор так думаю.

— Надо проще к жизни относиться. Допустим, все это ошибка. Но нельзя жить и не совершать ошибок. А если все время бояться, то можно и счастье упустить.

— Откуда такие мысли?

— В какой-то книжке прочитал. Но мне понравились, — улыбнулся Данко. Задорная улыбка, которая вызывала ответную улыбку в ответ. — Время все расставит по своим местам. Покажет, что можно считать ошибкой, а что удачей. Поэтому давай просто пока жить вместе.

— Ты живешь одним днем, а я так не могу.

— На самом деле планов у меня вагон и маленькая тележка, только давай о них в другой раз. Еще напугаю тебя ими. Давай решим насущные вопросы, а к остальным вернемся к Новому году. Мы постепенно будем двигаться. Нам ведь никуда торопиться не надо?

— Вроде нет.

— Значит пойдем медленно, но уверенно.

— И куда идти собираешься?

— По жизни. Эль, мы с тобой пойдем по жизни вместе не спеша, но твердо. Можешь пока не верить.

— Пока? — удивилась я.

— А как иначе? Не можешь же ты верить словам первого встречного без доказательств. Вот как доказательства будут, так убедишься. Но на все нужно время, — сказал Данко. — Пойдем спать?

— Согласна. Время позднее. Деньги забери.

— Мне они пока не нужны. Будут в кармане, то захочу потратить. А тебе они не помешают. Все равно ты продукты покупаешь.

Я убрала деньги. Данко ушел в ванную. Я слышала как там включилась вода. Теперь можно ложиться спать. Еще раз проверить вещи, которые приготовлены на завтра, проверить комнату. Почему я медлила лечь в кровать? Не знаю. Но неосознанно оттягивала этот момент. Чистое постельное белье, свежий прохладный воздух, закрыть глаза и попытаться уснуть.