– Женька! Ты ли это? – Света покатилась со смеху. – Ты что, на парад собрался или… на бал-маскарад? Женя слегка обиделся, он думал сразить её своим видом наповал. На бал-маскарад! Что она понимает! Любой уважающий себя дембель должен прийти на «гражданку» во всей красе! Она ещё не видела его дембельский альбом!.. Он так готовился к этой минуте, а она…

– Ну ладно, не обижайся, Жень. Что-то я не то говорю, прости… – она чмокнула его в щёку. – Поздравляю.

– Света, ты поедешь со мной?

– Куда, Женя? – они сидели на последнем ряду в тёмном зале кинотеатра. – Мне завтра на работу, не отпустят.

– При чём тут работа! Ты вообще должна уволиться, никто не имеет права тебя задерживать.

– Ты что говоришь? – Света никак не могла понять, о чём это он.

На них шикнули: не мешайте смотреть.

– Ну мы же должны съездить к моим родителям, на Украину, там и свадьбу сыграем. Знаешь, какие у нас свадьбы!

– Женя, – с лёгкой досадой сказала Света, – давай досмотрим фильм. Какая свадьба? Кто за кого выходит замуж?

– Ты за меня.

– С чего ты взял?

– Ну а как? Мы же любим друг друга…

– Жень, – Светлана легонько дотронулась до его руки, – давай поговорим об этом потом…

На них опять недовольно зашикали. Светлана поднялась и стала пробираться к выходу. Ничего не понимающий Женя следовал за ней.

– Света!

– Вот что, Женя, – Светлана смотрела ему прямо в глаза, – во-первых, я не собираюсь замуж. Во-вторых, если соберусь, то поищу кого-нибудь другого.

– А чем я не подхожу?

– Всем! – отрезала Света и, повернувшись, быстро зашагала в темноту аллеи. Возмущению её не было предела. Жениться он собрался! А её спросил? «Любим друг друга!» Кто любит-то? Она, например, не любит. И никогда никого не полюбит. Хватит, отлюбила…

Он уехал. К своему удивлению, она вдруг почувствовала какую-ту пустоту внутри. Что ни говори, а всё-таки Женька как-то скрашивал её жизнь, просто она привыкла лелеять свою обиду, свою боль, и до чувств другого человека ей не было дела. Она даже расстраивалась, что он не пишет ей, не звонит. Обиделся, наверное, на всю жизнь. Ну ничего, на Украине девчата красивые, скоро утешится.

Но грустить ей пришлось недолго – через месяц Женя явился сам. Как говорится, с вещами. Она так обрадовалась, что сама себе не поверила.

Свадьбу наметили в ноябре, пока он устроится, пока заработает немножко – куда торопиться.

Завод, где работали Света и Женя, приобрёл турбазу на Байкале. Народ валом повалил туда, хотя там пока, кроме старых деревянных покосившихся домиков, ничего не было. Расчистили территорию, наставили палаток, построили танцверанду, открыли кафе с видом на Байкал. Турбаза находилась на берегу мелкого и тёплого залива. Когда-то, в конце 19-го века, там произошло землетрясение, и часть суши оказалась под водой вместе с деревушкой. Из воды виднелась только колокольня старинной церкви.

Света со своей подружкой Леной, расстелив пледы, загорали на берегу, ребята – Женя и Миша, муж Лены, играли в волейбол на спортивной площадке.

Был какой-то национальный праздник, и местные жители, в основном молодёжь, отмечали его по своему обычаю – всех кидали в воду прямо в одежде. Визг, хохот, брызги – веселье било ключом.

Света пыталась читать книжку, но крики детей, громкие голоса отдыхающих отвлекали, приходилось перечитывать страницу по несколько раз. Она отложила книжку и, надвинув шляпу на глаза, решила просто полежать, может, даже подремать.

– Смотри, – толкнула её Лена.

Света, скосив глаза, посмотрела в ту сторону, куда показывала подруга, и невольно засмеялась.

К берегу причалила лодка, в которой сидели два китайца или корейца – Света не очень разбиралась, для неё большой разницы не было. Оба маленькие, щупленькие, дочерна загорелые, они никак не решались покинуть лодку, которая находилась от берега метрах в двух-трёх. Китайцы что-то кричали, обращаясь к своему одноплеменнику, стоявшему на высоком берегу. «Наверно, начальник какой-то, уж больно важный», – подумала Света. Несмотря на 35-градусную жару, он был одет в тёмный костюм, ворот рубашки туго затянут галстуком, а поверх костюма синий прорезиненный плащ. На голове – фетровая шляпа. Руки он скрестил на груди, как Наполеон перед сражением. Ни один мускул не дрогнул на его широком лице. Он был похож на каменное изваяние. Парни продолжали взывать к нему. Наконец статуя ожила, босс стал засучивать брюки, под которыми оказались ещё и кальсоны фиолетового цвета.

– Может, это сам Мао Цзэдун? – вытирая выступившие от смеха слёзы, предположила Лена. – Руководит на месте отдыхом трудящихся?

– Перестань, Ленка, я больше не могу, у меня уже… – Света внезапно замолчала, её вдруг словно ударило током. К лодке шагнул высокий мускулистый парень, и она узнала в нём Алексея. Он сгрёб в охапку обоих парнишек и понёс их к берегу. Воды у берега было ему по колено. Поставив их на спасительную землю, он, видимо, хотел пойти купаться, но его остановил босс в фетровой шляпе. Он подошёл к Алексею, похлопал по плечу и, вытащив из кармана плаща портсигар, достал оттуда две сигареты, протянул их ему.

– Не курю, – отвёл Алексей руку, но тот настойчиво совал ему сигареты. Два спасённых китайца тоже что-то щебетали, видимо, благодарили. Алексей взял сигареты и, видно, раздумав купаться, пошёл к спортивной площадке.

Лена перестала смеяться и с тревогой посматривала на Свету. Она тоже узнала Алексея. Света была в шоке. Она давно приказала себе забыть его, и ей казалось, что она забыла. Нет! Никогда она его не забывала и не забудет! Сердце сжалось привычной болью, яркий солнечный день померк, её бил озноб.

Вечером они сидели у костра, разведённого неподалёку от палатки. Такие костры горели во многих местах, и было ощущение чего-то нереального, кругом шумел таинственный лес, блестело под луной озеро, громко каркала ворона. С танцплощадки доносилась музыка. Света грустно смотрела на пламя. Значит, он здесь… Интересно, с женой или один? Ей хотелось, чтобы он оказался здесь один. Она не собиралась его разыскивать среди отдыхающих, более того, она не хотела, чтобы и он её увидел, но… пусть бы он был здесь один. И вдруг она увидела его прямо перед собой.

– Привет, девчонки, – как ни в чём не бывало поздоровался он.

Ребята вопросительно смотрели на Свету. «Познакомьтесь, – сказала она, – это Алексей».

Он тут же уселся у костра, и скоро всем стало казаться, что они знают его тысячу лет. Алексей явно всем понравился. Он привычно хохмил, рассказывал всякие байки из своей военной биографии, компания хохотала, только Света всё так же молча смотрела на искры, роем взлетающие к верхушкам сосен.

– Идёмте танцевать, – предложил кто-то.

Танцверанда – настил из толстых досок – была построена прямо среди сосен. Кое-где светили тусклые лампочки, обстановка была очень романтичная. Алексей пригласил Свету на танец, и они поднялись на помост.

Светлана старалась унять дрожь, охватившую её при прикосновении знакомых рук, но никак не могла справиться с собой. Он чуть покрепче прижал её к себе, она попыталась отстраниться, но он не отпустил. Они молчали. Прямо над центром танцплощадки висела огромная луна, в её призрачном свете всё казалось ещё более призрачным. «Скоро осень, за окнами август, от дождя потемнели кусты, и я знаю, что я тебе нравлюсь, как когда-то мне нравился ты…» – грустно пела певица. По лицу Светы катились слёзы, и она только надеялась, что он их не заметит. Но он заметил. Он ещё крепче прижал её к себе и вдруг поцеловал её в волосы.

– Как хорошо пахнут твои волосы, – прошептал он, – я помню их запах, я вообще всё помню… А ты?

Она резко вывернулась из его рук и пошла к палаткам. Мелькнула среди деревьев Лена, танцевавшая с кем-то, Жени и Миши не было видно. Алексей догнал её, повернул к себе и стал целовать губы, глаза, мокрые от слёз щёки. «Света, Света!» – послышались голоса, но Света не стала отвечать.