Хоуп обернулась на прощание, помахала рукой и скрылась за дверью. А девушка с русой копной волос пересекла кухню, мысленно паря над полом. У нее наконец-то есть в Вестнессе человек, с которым можно поговорить. Аббигейл вошла в маленькую дубовую дверь, улыбаясь во весь рот и сразу заметила сидящего Джареда на кровати. Он сложил руки в замок, а на его лице читалось недовольство. Широкие брови парня сложились в одну жесткую черту. От этого он стал выглядеть устрашающе. Джаред посмотрел на девушку и сухо заговорил:

– Нашла, значит, себе подругу?

– Да, а что? – Аббигейл сделала шаг назад, ей стало страшно от его тона и мрачного взгляда. Улыбки на ее лице, будто и не было вовсе.

Он продолжил.

– А то, что она при одном только упоминании твоей фамилии выгнала тебя из своего дома? Это ничего не значит? А то, что она вместе с шайкой этого мерзкого Нельсона издевались над тобой, и Хоуп даже не защитила тебя при них, а теперь имеет совесть являться сюда? – его голос отбивался от каменных стен эхом и пронзал барабанные перепонки Аббигейл.

– Хоуп не хотела, Джаред! И это она сказала им прекратить! – ответила девушка, чувствуя благодарность подруге, за то, что не утонула. Теперь она знала. Это Хоуп сказала «Хватит». Аббигейл посмотрела на яростного парня, и ее нижняя пухлая губа задрожала. – Мне нужны здесь друзья, Джаред… Нужны…Иначе я совсем сойду с ума от этого «Ты не в безопасности», «Тебе нельзя обратно домой», «Туда не ходи», «Этого не делай». Мне надоело! – закричала она.

– А я тебе не друг? По-моему, здесь только мне ты можешь доверять, Аббигейл! – Джаред твердо встал на обе ноги, ожидая ответа.

– Друг, но это ты перенес меня сюда и обрек на страдания. Это ты сказал Хоуп мою фамилию. И ты говорил, что знаешь, кем были мои родители, но так ничего и не рассказываешь! А я имею право на правду! От Хоуп я узнала сегодня больше, чем от тебя за неделю! Черт возьми, да вы встречались и даже об этом, ты мне не рассказывал!

Джаред отвел глаза в сторону, и его половина лица оказалась в тени. Острые скулы блеснули в полумраке и щеки показались более впавшими, чем прежде.

– Ты знаешь, что мне не многое известно, Аббигейл, – холодно ответил он, будто слова были лишены всяких чувств. – К тому же я, правда, считаю эту информацию сейчас лишней! А ты спроси у своей подруги, почему мы расстались? Может тогда что-то поймешь! – с этими словами Джаред резко обернулся, захлопнул за собой дверь и скрылся где-то в темноте.

На Аббигейл тут же свалился тяжеленный мешок злости и обиды. Она не могла разобраться, почему Джаред повел себя так и не намеревалась уступать. Никогда! Никогда она не прогнется перед парнем. «Пусть только попробует со мной помириться, я тут же его пошлю куда подальше» – думала девушка, закипая от негодования. Она забилась под тяжелое пуховое одеяло в цветочек, обдумывая все, что с ней произошло в Вестнессе и пытаясь уснуть, чтобы наконец настал новый день. Но сон, видимо, тоже не собирался прогибаться под Аббигейл.

Той ночью девушка, словно провалилась в свой старый кошмар. Она подолгу тупо смотрела в неотесанный потолок и тени растений в комнате все больше казались похожими на сумрачных демонов со щупальцами. Под утро Аббигейл таки удалось немного вздремнуть, но мысли все равно управляли ею. Девушке снилось, как она идет по лесу и видит маленького мальчика, убивающего свою собаку. Она почему-то знала, кто он. Этот ребенок – один из Мизейри. Аббигейл смотрела в его черные, как само зло, глаза и страх проносился по ее организму, словно сошедшая с гор лавина. Затем девушка убегала, но каждый раз мальчик оказывался прямо перед ней с окровавленными руками.

– Нет, нет, нет! – повторяла она во сне, бросаясь из одной части кровати в другую, а когда Мизейри дотронулся к ее руке, Аббигейл проснулась.

Она схватила ртом воздух так, будто долго находилась под водой и вытерла капельки пота со лба. Все ее тело горело. Аббигейл спустила ноги с кровати и холодный каменистый пол мигом втянул часть жара в себя. Девушка повернула голову к окну. Солнце за лесом уже почти встало, но густой туман еще не успел развеяться. Аббигейл сделала глубокий вдох и на цыпочках пробралась в кухню. Она налила в железную кружку воды из-под крана и когда поставила ее обратно на стол, то чуть не потеряла сознание. За окном стояла кудрявая девушка-вспышка Хоуп Чест, теребя в руках бордовое платье и улыбаясь во весь рот.

– Абби, выходи-и! У меня для тебя сюрприз! – крикнула она, подпрыгиваю к окну.

Аббигейл накинула сверху коричневую куртку Джареда и выбежала к подруге.

–Хоуп. Ты меня напугала. Чего так рано? – бросила Аббигейл и тотчас широко зевнула.

На самом деле, она не очень любила сюрпризы. Они вызывали в ней лишь чувство тревоги и опасения. То ли из-за того, что в школе под этим словом всегда оказывалась ловушка и все дружно начинали подтрунивать над девушкой, то ли из-за того, что мама, говорившая о сюрпризе, чаще всего имела ввиду, что она устроилась на новую работу, нашла нового ухажера и все в таком духе. Но почему-то Аббигейл, казалось, что в этот раз может быть все иначе.

– Какой сюрприз? – спросила она и хитро улыбнулась.

Хоуп запрыгала на месте.

– Тебе понравится! Плюс там будет не только растительная пища… Да-да, я знаю, что тетушка Хейзел не ест мяса. И всех самых восхитительных блюд мира тоже.

В животе у Аббигейл что-то громко заурчало.

– Ну же, давай! – подбодрила ее Хоуп, все еще выпрыгивавшая на месте.

– Ладно, но если там не будет стейка или хотя бы мясных рулетиков, считай я на тебя в обиде.

Хоуп рассмеялась и потянула подругу за руку, ведя ее на север от дома целительницы. Спустя пять минут, они вышли из сети узких тропинок на широкую дорогу. Над ней нависли внушительных размеров клёны, сквозь ветки которых пробивалось утреннее ласковое солнце. Лучи падали струями, мягко освещая все вокруг. Траву вдоль дороги покрыла мелкая роса, где-то вдалеке слышалось, что уже проснулись птицы, а надоедливые сверчки еще не разбежались по своим норам. Утро в Вестнессе так и говорило о том, что это не просто городок с глиняными домами, но и место, где каждый дюйм, покрыт волшебством.

Вдыхая на полную грудь, свежий, немного влажный воздух, девушки подобрались к дому, который сверкал и переливался всеми цветами оранжевого, от попадавшего на него солнца. Он отличался от всех домов в округе витражными окнами и отсутствием больших деревьев вокруг. По территории рассыпались цветочные кусты ярких гортензий и выложенные камнями тропинки. Казалось, что жители этого дома явно не пытались спрятаться от других, скорее наоборот, так и зазывали зайти к ним в гости. Аббигейл была совершенно очарована, ведь ранее ей не удавалось так свободно гулять по Вестнессу. Все что она видела – это старинную усадьбу целительницы и ее соседей. А оказывается, в округе были такие дома, как этот. Внезапно, девушка поняла, что за все это время совсем не знала, каким является Вестнесс.

Они вошли по тропинке к дому и Хоуп настойчиво постучала. Двери открыла взрослая женщина с длинными рыжими волосами. На ней было длинное платье, скрывающее колени из полупрозрачной ткани. Ее глаза сверкали зеленым отливом, будто это расплывчатая бледная акварель, а черты лица были настолько маленькими, что она казалась не настоящей. Женщина осмотрела Аббигейл с ног до головы, улыбнулась и без слов впустила девушек в дом.

Как только они вошли, им открылся просторный зал с низкими потолками, но залитый светом от огромных окон. В гостиной висела деревянная люстра, в которой торчали подсвечники и наполовину сожжённые свечи. А в неотесанных углах притаились деревянные тумбы с книгами, узорчатые кресла и грубый большой диван. По всему дому разлился и пронзил каждую занавеску запах запеченной индейки.

Аббигейл сглотнула слюну и благодарно посмотрела на гордую собой Хоуп. Они прошли еще сквозь три необъятные комнаты и вышли во внутренний двор, где стоял большой длинный стол. Чего только там не было. И всевозможные сэндвичи, и яркое желе, и даже огромных размеров головка сыра. Стол ломился от еды. Запахи витали в воздухе и у Аббигейл снова заурчал живот. Вдруг отовсюду начали появляться люди, кто с бокалами, кто с тарелками в руках. Они приветливо подходили к Аббигейл, здоровались и снова уходили за другой посудой. Хоуп потянула ее за руку, и они умостились в дальнем углу стола. Через минуту здесь уже сидело человек пятнадцать, если не больше и все дружно перешептывались. Аббигейл наклонилась к Хоуп и тихо спросила: