В ванной она закрыла створки душевой и села на белый кафель. Смешно, но это единственный компромисс, на который пошла Марина. Душевая была совмещена с джакузи, выигрывали от которого они с Антоном вместе. Он любил принимать душ, Марина любила принимать ванну. Единственный критерий, по которому она уступила этому варианту, была встроенное FM-радио в душевой. Она, в часы расслабления всегда включала музыкальную радиостанцию и даже в подростковом возрасте, ставила в ванную маленький кассетный магнитофон.

Быстро приняла душ и наспех вытираясь розовым полотенцем, она прошмыгнула в свою комнату. И только, когда она заперла дверь, не спеша потрепала себе намокшие волосы и накинула белый халатик. Полностью потушила верхний свет и с удовольствием присела на кожаный бежевый диванчик, который стоял возле окна. Зеленое бра еле бросал слабый свет, но Марину это только устраивало. Она скинула тапочки, поджала под себя ноги и откинула голову на спинку дивана.

Стоило только закрыть свои глаза, в памяти сразу возник образ матери, какой ее видела Марина в последний раз. Уставшая, трогательно обеспокоенная, но с легкой полуулыбкой на губах. Она запомнила ее именно такой. А вот чужую женщину с закрытыми глазами, в сером платье, со сложенными руками на груди, Марина хотела бы навсегда забыть. Хрупкая и маленькая в этом большом гробу, она была похожа на Снежную Королеву, которая навечно забрала образ ее матери в свои владения.

«Мама, мамочка», − прошептала Марина. − «Как мне тебя не хватает. Как ты мне нужна сейчас. Будь ты со мною рядом, мне было бы совсем не страшно. Я бы все перенесла и вытерпела. Я была бы сильнее и решительнее. Я бы не была такой безвольной куклой, которую ведут за руку и не дают самостоятельно делать выбор. С твоей поддержкой, я уже давно разорвала эту удушающую петлю на моей шее. Я просто убежала бы к тебе, и ты меня спасла от него.»

Она неожиданно вспомнила рыдающего Алима у могилы матери, но еще отчетливей, ей вспомнилось рука, которая ненавязчиво поддерживала ее локоть. Эта рука постоянно была ее опорой, и ей необязательно было поворачиваться и благодарить спутника за поддержку. Она и так знала, что рука в темном пальто принадлежала Антону. Он и его отец, взяли на себя всю организацию похорон. Валерий Семенович, сразу отказался от денег, что собрали Марина с Алимом. Он мягко, но настойчиво пресек все попытки, расплатиться с ним, и предложил, на эти деньги поставить хороший памятник. Ее отчим был слишком слаб, чтобы сопротивляться властному седоволосому и невероятно высокому Валерию Семеновичу, в дорогом костюме. Поникший Алим был ему по грудь, отчего казалось Марине, что настигшее горе его беспощадно раздавило. Бедный Алим. Он едва держался на ногах, и все время закрывал руками свое лицо. Он не хотел показывать, как дрожали его губы и опухли от слез и без того узкие глаза. В этой толпе людей, которые пришли хоронить ее мать, она видела двух его братьев, которые приехали за ним, чтобы увести его обратно, на свою родину. Сейчас, Марина понимала, что это было единственное верное решение, для отчаявшегося Алима, его нельзя было оставлять одного, ему, как никогда, нужна была поддержка его семьи. Он оказался настолько слаб, что Марине это безумно помогло в тот период, которая считала, что в данный момент, приняла на себя материнскую обеспокоенность и жалость, словно Алим, на короткое время, стал ее маленьким ребенком. Именно такое внимательное сочувствие к Алиму, неподдельное уважение и помогли ей выстоять и не сломаться в те горькие, черные дни.

А на улице, перед погрузкой гроба в машину, услышала, как две женщины вполголоса, стояли рядом с ней и не стесняясь, ее же и обсуждали. Это было так дико и так прямолинейно, что она не верила своим ушам.

− Такая молоденькая, только закончила школу, что с ней будет?

− Не было отца, теперь и матери нет. Сирота горемычная.

− Ох, не говори, не говори.

− Как же она теперь одна, тот, смотри, еле на ногах держится.

− Алим-то? Увезут его, говорят. Квартира все равно у нее останется.

− А то! Единственная дочка! Все ей.

− Ты посмотри, слезы то не льет, крепится.

− Опухшее лицо, наревелась, поди уже.

− Бедная, бедная.

− Сиротинушка.

Тогда она крепко стиснула свои зубы и не решилась повернуться к теткам в укор. Она только почувствовала, как ее локоть, в поддержку, опять крепко сжала чужая рука в черном пальто.

Это были и вправду, черные дни. Марина была сама не своя, совсем плохо соображала и не до конца понимала все несчастье, что обрушилось на их маленькую семью. Будто во сне она поехала на кладбище, стояла около могилы и не мигая смотрела, как закапывают свежей черной землей деревянный гроб.

Потом так же, словно во сне, она приехала домой, где эти две болтливые тетки уже накрыли на стол и расставили на каждую тарелку по бутылке водки. Она помнит, как ее посадили на стул в центре стола, где по одну руку от нее сидел Алим, а по другую, Антон. Она сидела и не поднимала головы, чтобы не видеть чужие сочувствовавшие или просто любопытные взгляды. Алим тогда быстро напился и его осторожно вывели в другую комнату, где благополучно оставили спать на кровати. Марину тоже заставили выпить целую рюмку водки и теперь она сидела и клевала носом, сказывались бессонные ночи, которые она проводила в слезах, в своей комнате на подоконнике. Мельком, она видела Аньку, та пришла в школьном темно− синем костюме. Она хотела обнять ее, но Антон даже не дал им поговорить, он неотлучно находился рядом с Мариной.

Разговор за столом проходил в полголоса, и напоминал ей тихое гудение пчелиного улья. Она сидела, прилежно, словно за школьной партой и смотрела на свои худые кисти, сложенные на коленях. К еде она не притронулась, ей просто не лез кусок в горло, пить тоже не пила, никто не удосужился спросить, как она себя чувствовала и держали ее как куклу в центре стола, чтобы было перед кем петь хвалебные песни в сторону умершей.

Когда люди стали расходится, она уже буквально висела у Антона на плече, от бессилия. Каждый человек хотел пожать ей руку и сказать пару ободряющих слов. Марина всем кивала, но смысл их речей не понимала. Две болтливые тетки тоже быстро исчезли, когда домыли посуду, и Марина с Антоном осталась одни в квартире, с занавешенными черной тканью зеркалами. Вернее, с Алимом, который спал в одежде и ботинках, поперек кровати у себя в комнате. Она уснула одетая, на не расправленной кровати, прижимая к груди мягкую игрушку, какого-то зеленого потрепанного медвежонка. Когда она закрыла глаза, последнее что она видела, Антона, который сидел на стуле за ее столом, в черной рубашке и с аккуратно зачесанными волосами.

Марине, от воспоминаний стало совсем худо, она встала с диванчика и подошла к окну. Было уже темно, но на дороге виднелось огромное количество машин. Улица, была ярко освещена и чувствовалось, что там, внизу жизнь по− настоящему кипела и бурлила. Она манила своей живостью и потоком настоящего, реального мира, когда в ее комнате умирала надежда на счастье. Марина открыла окно и в комнату сразу ворвались звуки работающих машин и гудение клаксонов. Она замерла и дважды глубоко вдохнула холодный воздух, но тревожность не покидала ее. Через минуту, когда она с сожалением закрыла окно, шум резко исчез, и снова наступила тишина, символизирующая так точно ее скучную, размеренную и монотонную жизнь.

Марина уже была в постели, когда пришел Антон. Как только она услышала, что хлопнула входная дверь, она резко повернулась лицом к стене и провела пальцем по фактурным обоям. Мысли ее плавно перенеслись к воспоминаниям о Славке.

«Что он сейчас делает?» − думала она. – «Один, ли?»

Она вспомнила, как впервые отнесла ему, на какую-то квартиру, часть собранных денег. Он тогда позвонил ей и поинтересовался, сколько она набрала наличности. У Марины, кое-что накопилось, но этого было немного, поэтому она нерешительно назвала ему сумму. Когда он услышал, только о трех тысячах, громко усмехнулся в трубку и сказал.