Раз-Два не стал ничего отвечать. Не видел смысла. Он только больше укрепился в правильности своего решения уйти. У них разные взгляды на то, как надо вести дела. И почему он это только недавно заметил?

На этом все бы и закончилось, если бы не Клык. Как только Родд отошел от Раз-Два, он подошел к нему и буквально выплюнул в лицо:

— Тебе повезло, «друг». Не пришлось тебя убивать.

— Что? — опешил Раз-Два. До него не сразу дошел смысл сказанного. — За что? Почему?

— Ты проиграл человеку, — высокомерно процедил бывший товарищ. — Это не просто позор, это клеймо. Клеймо, от которого ты теперь никогда не отмоешься. Такой слабак недостоин быть правой рукой вождя.

— Только из-за этого?..

— Да.

Этого Раз-Два точно не ожидал. Он и вправду никогда по-настоящему не знал своего друга. Придерживаться устаревших традиций, из-за которых и началась Великая война племен… Это тоже клеймо. Клеймо глупца.

— А если я одолею тебя? — вдруг сказал Раз-Два. Он устал, что все относятся к нему с пренебрежением из-за поражения человеку.

— Ты? — криво усмехнулся Клык. — Меня? Ты с человеком-то справится не смог, а со мной и подавно!

Последнее привлекло внимание остальных. Родд, который стоял неподалеку и раздавал указания, заинтересовался к их разговором. Уорд тоже не спешил покидать невольничий рынок. Он крутился рядом, делая вид, словно занят делом, а на самом деле не спускал с них глаз и ждал, чем все закончится.

— Ну так что скажешь, «дружище»? — с натугой произнес Раз-Два. — Примешь вызов или как?

— Просто так мериться силой не интересно, — хитро оскалился Клык. — Ты же получил свою долю, не так ли?

— Я — да, а ты?

— И я да.

— Тогда я ставлю свою долю, — натянуто улыбнулся Раз-Два, отстегивая кошель. — Уорд, иди сюда, старый ты пройдоха!

— Да? — бодро откликнулся дворф.

— Вот, держи.

— И мой тоже, — бросил ему свой кошель Клык. Тот с приятным звоном ударился об грудь Уорда и упал ему в руки.

— Прямо здесь будем? — разминая плечи, спросил Раз-Два.

— Вы можете воспользоваться моим помостом, — любезно подсказал Уорд. Этот пройдоха, походу, придумал, как подзаработать на их драке. Ну и пусть, потом можно будет стрясти с него свою долю за представление.

На невольничьем рынке было еще довольно много народу. Не только Уорд занимался продажей рабов. Были и другие торговцы, правда, они не всегда могли похвастаться качественным товаром. Но спрос был, а это — самое главное. Именно поэтому, когда на помост поднялись два орка, один из которых был на голову выше другого и намного шире в плечах, они стягиваться к ним.

Клык стянул с себя кожаную броню, рубашку, отстегнул ножны с мечом, аккуратно положил на край помоста, чтобы не мешались. Его примеру последовал и Раз-Два: он тоже разделся до пояса и избавился от своего оружия.

— Кто первый вырубится или упадет с помоста — проиграл, — предложил Клык.

— Пойдет, — кивнул Раз-Два, поводив плечами и покрутив головой.

Пока они разминались, стараясь разогнать кровь по жилам, Уорд принимал ставки от самых азартных. Не зря же он предложил воспользоваться своим помостом. Знал, что народ обязательно подтянется. Кто откажется от возможности насладиться интересным зрелищем?

Первым закончил разминку Раз-Два. Он встал в стойку, поднял руки, крепко сжал пальцы в кулаки, кивнул Клыку, как бы спрашивая его, готов ли драться. Тот ничего не ответил, только шагнул к нему и ударил прямым. Быстрым, коротким. Словно прощупывал. Раз-Два не купился, отскочил в сторону, стараясь оставаться в центре помоста. Сейчас нельзя отходить назад, слишком рискованно. На стороне противника преимущество в силе, он без труда столкнет его вниз, если потребуется. Поэтому надо держаться ближе к центру.

Снова прямой. Такой же быстрый, как и прошлый. Раз-Два ушел вправо. Клык тут же ударил другой рукой. Не дотянулся. Он подшагнул, чуть повернул туловище. Раз-Два вовремя нырнул вниз. Над головой со свистом пролетел мощный боковой. Таким Клык обычно отправлял нерадивых отдохнуть. Со сломанной челюстью и парочкой выбитых зубов. Теперь пришла его очередь бить. Раз-Два ударил снизу-вверх. Как это сделал тогда человек. Клык не успел увернуться. Отчетливо клацнули зубы.

Послышались одобрительный выкрики. Некоторые стали скандировать имя Раз-Два. Нашелся даже смельчак, который попытался поддержать Клыка, но его быстро образумили. Уорд только радостно потирал руки, продолжая принимать ставки.

Тем временем Раз-Два продолжал наседать на своего противника. Он подскочил к сбитому с толку Клыку, впечатал кулак поддых. Но тут же получил в ответ по лицу. Перед глаза на секунду потемнело. Во рту появился знакомый солоноватый привкус. Челюсть отозвалась неприятной болью. Удар вышел ощутимый. Повезло, что стояли слишком близко друг к другу. Иначе бы он сейчас не стоял, а лежал.

Раз-Два отошел на пару шагов, вернувшись к центру помоста. Надо прийти в себя. Голова до сих пор путем не соображает. Как будто находится глубоко под водой.

«Выныривай! — приказал себе он. — Приходи уже в чувства!»

Это, конечно, не отрезвило, но помогло немного собраться. Удар снизу оказался эффективным. Если бы тогда человек попал, он вполне бы мог свалить им Клыка. А если ему попробовать полностью повторить стиль иноземца? Раз-Два же внимательно наблюдал за каждой его тренировкой. Там было на что посмотреть. Никто так не работает руками и ногами, как человек. А как он двигается — загляденье. Быстро, легко, моментально меняя стойки. Ему еще не доводилось видеть подобные связки ударов. Они буквально вытекали друг из друга, ограничивая лишь его фантазией. По крайней мере, именно так казалось.

Клык не стал терять времени. Он резво рванул к Раз-Два, за доли секунды сократив дистанцию. Ударил левой. Правой. Прямой. Прямой. Боковой. Снизу. Сверху. Попытался подсечь. Пнуть ногой в грудь. Попасть по бедру. Раз-Два лишь уклонялся, повторяя движения человека. Каждую ночь, пока все спали, он тренировался и тренировался. И вот результат, ради которого столь потел. Противник не поспевал за ним. Он все время был на шаг впереди. Или на полшага. Но всегда — впереди. А Клык все не унимался. Продолжал наседать. Продолжал гнаться. Бил руками. Ногами. И с каждым разом ударом становились все размашистей. Все предсказуемой. Все медленней. Опять боковой. Слишком широкий. Раз-Два подскочил, толкнул плечом. Следом ударил ногой, от себя, со всей силы. Клыка отбросило назад на пару шагов, но устоял. Только он встал в стойку, как получил прямым по лицу. За ним последовал еще один. Теперь Раз-Два вел. Стоило его противнику закрыться, он тут же начинал бить по по телу. Как это делал иноземец.

Но красивее всего вышел финальный штрих. Клык резко бросился прямо на Раз-Два и оттолкнул от себя, чем сумел прервать нескончаемый поток ударов. Вот только это сыграло Раз-Два на руку. Он в ту же секунду побежал обратно на противника и, подпрыгнув, врезал сразу обеими ногами. И снова Клык успел заблокировать удар, подняв руки. Правда, это не спасло его от того, что он улетел с помоста. Он грохнулся наземь, издав громкий, болезненный стон.

Толпа ликовала. Все скандировать имя Раз-Два. Уорд принялся раздавать выигрыши. Он нисколько не выглядел расстроенным, напротив, счастливым, ведь приказал одному из своих подчиненных поставить все на известного драчуна. Как и многим, ему удалось сорвать куш.

Родд недовольно приказал своим поднять Клыка и уходить. Он даже не взглянул на Раз-Два. И только теперь уже бывшие соратники искренне поздравили его с победой. Ему даже стало интересно, как теперь Клык будет отмываться от клейма и оправдываться перед собой, ведь он проиграл орку, который проиграл человеку, а это значит — он еще слабее какого-то там иноземца.

— Горд собой? — внезапно спросил Аллис, который появился словно из ниоткуда.

— Не без этого, — довольно улыбнулся Раз-Два, одеваясь.

— А что это за новый стиль такой? — полюбопытствовал эльф. — Не видел ни разу, чтобы так дрались.