За плечами генерал-лейтенанта И. И. Громова — долгие годы нелегкой армейской службы. Он командовал дивизией, служил в должностях начальника штаба армии и начальника штаба воздушно-десантных войск, был помощником Главкома Сухопутных войск по высшим учебным заведениям.
На протяжении многих послевоенных лет Иван Иванович был и остается страстным пропагандистом боевых подвигов парашютистов-десантников в суровые годы Великой Отечественной войны. Нередко выступает он перед молодыми воинами и студентами, допризывниками и рабочими с интересными рассказами об отваге и мужестве десантников на захваченной врагом советской земле. Встречается генерал и с теми фронтовиками-однополчанами, с которыми довелось ему пройти по огненным дорогам войны.
Значительную работу проделал И. И. Громов и по организации совета ветеранов 1-й воздушно-десантной дивизии и увековечению памяти бойцов, командиров и политработников.
Владимир Никифорович Пигунов родился в июне 1924 года в деревне Юрковичи на Гомельщине. Война круто изменила его планы. 22 июля 1941 года он добровольцем вступил в ряды Красной Армии. Окончил ускоренный курс Тамбовского военно-пехотного училища, рвался на фронт, но попал туда лишь в марте 1943 года. Был командиром взвода, минометной роты, адъютантом старшим батальона, командиром батареи 120-миллиметровых минометов. Вместе с воинами 1-й гвардейской воздушно-десантной дивизии прошел по военным дорогам до самой Победы, был дважды ранен. В послевоенные годы продолжал службу на разных офицерских должностях, был награжден двумя орденами Красной Звезды.
В должности старшего преподавателя военной кафедры Ташкентского политехнического института подполковник В. Н. Пигунов при исполнении служебных обязанностей получил травму и выбыл из рядов Вооруженных Сил.
Однако серьезные повреждения не сломили духа этого закаленного в огне войны человека. Он перешел на журналистскую работу. Как и его соавтор по книге, славит подвиг десантников-фронтовиков. Много внимания уделяет он в печати развитию физической культуры и спорта среди молодежи. Ведь в наше время физическая сила и выносливость необходимы воину-десантнику как воздух. И не только ему. Они нужны каждому.
Работая в Центральном архиве Министерства обороны СССР, фондах Музея воздушно-десантных войск, Владимир Никифорович восстановил немало имен, на боевых подвигах которых воспитываются ныне воины крылатой пехоты нашей современной армии.
Во время встречи с Иваном Ивановичем Громовым у него зародилась мысль написать книгу об истории легендарного воздушно-десантного корпуса, родившегося на белорусской земле. Генерал поддержал его идею и в феврале 1980 года согласился возглавить соавторство.
Трудно было писать книгу, в которой так много героев. Обилие документов и фактического материала связывало. Однако следует отдать должное авторам. Они справились с этой задачей, и читатель может сам оценить этот вклад в военно-мемуарную и патриотическую литературу.
И. Ф. Киваев, начальник музея
воздушно-десантных войск
Фотоиллюстрации
А. Ф. Левашов
М. М. Козунко
В. И. Спирин
П. П. Внук
П. В. Терещенко
И. Д. Полозков
И. И. Лисов
М. А. Котляров
А. Ф. Казанкин
В. Я. Горемыкин
П. В. Поборцев (справа) в группе командиров. Марьина Горка, 1941 г.
А. С. Жадов
А. С. Попова
А. А. Смирнов
Т. И. Семдьянкина
Начальники ПДС (первый ряд, слева направо): И. С. Шмыгун, Г. Паньков; (второй ряд): А. А. Угаренков, Н. И. Смирнов
А. Г. Кобец
А. П. Аксенов
В. И. Нехорошев
И. В. Кудрявцев
Д. Ф. Гавриш
П. И. Петров
А. А. Онуфриев
М. Ф. Тихонов
Парашютисты-десантники 2-го взвода 1-й роты 214-й бригады. В центре: А. Б. Цацкин. Марьина Горка, 1941 г.
В. А. Колобков
Н. Е. Колобовников
В. М. Оленин
В. А. Лещинин
И. А. Иванченко
А. А. Угаренков
М. А. Усатов
М. З. Малышенко
З. Ф. Щемелева
П. Д. Юшин
