Вот я как чувствовал подвох с этими геройствами! То есть добро с мобов ты сдаёшь королю (в обязательном порядке), когда авантюристы их продают. Находишься на полном содержании, но в итоге ты служивый и не намного лучше обычного стражника или гвардейца.

Не разбогатеть, ничего. Только если связать себя узами брака с кем-то из местных, то можно стать полноценным гражданином и получить право на владение имуществом. А так же, как следствие, заиметь собственный доход, не находясь на содержании государства. Рута считала Героев аристократами, но юридически они таковыми не были. Точнее, имели схожие урезанные привилегии, которые создавали видимость принадлежности к высшему сословию.

О самих Героях. Их призыв произошёл 9 лет назад и с тех пор они не стареют. Эгле — Жрица Света, призвана 16-летней девушкой, то есть ей 25 вроде как. Альгирдас — Рыцарь Света, на вид 21, по факту 30. Парень с секирой Йонас — воин, призван в 26. Илина — девушка 18 лет на вид, боевой класс шпион. А вот последняя, маленькая Розалия, была призвана в 12 лет. И вот смотрел я на эту девочку-волшебницу и понимал, что всех ребят связывает один косяк помимо отсутствия старения. И мне чутка страшно становилось. Они не росли психологически. Розалия, несмотря на 21 год, была дитё дитём. Блондиночка явно страдала юношеским максимализмом, как и Альгирдас. Также у меня появилось подозрение, что между этими двумя прежде что-то было. Илина была подростком хулиганкой, а Йонас обычным компанейским парнем.

Ах да, ещё я принёс клятву верности королю Вадису при всём честном народе дворянском. Хотя, в честности их я сомневаюсь, но мне то что?

В общем, через месяц я наконец-то пошёл в Подземелье с другими Героями. Хотя, не особо этого хотел. А всё потому, что во время обучения выяснились весьма печальные для меня последствия кривого призыва в этот мир.

Король отложил в сторону очередной документ, когда услышал стук в дверь.

— Войдите.

— Приветствую вас, мой король, — войдя, Мантас склонился в поклоне.

— Сколько раз повторять? — Вадис разочарованно вздохнул, смотря на старика. — Не называйте меня так, учитель.

Мантас усмехнулся и сел напротив.

— Я давно уже не учитель, как и вы не ученик.

— Не спорю, много воды утекло. Но для меня вы всегда будете учителем.

— Я ненадолго вошёл в роль учителя, тряхну стариной на месяц, не более.

— Вы хотите поговорить об этом Владимире? — Вадис нахмурился.

— Он не какой-то там Владимир, а Герой Владимир.

— Давайте не будем спешить с подобными вещами?

— Я знаю, что вы не собираетесь официально объявлять о шестом герое, да и не настаиваю.

— Лучше скажите, как успехи нашего нового героя, — с усмешкой поинтересовался король.

— Дайте ему шанс, — сказал Мансиас с заминкой.

— Я так и знал, что он ничтожен! — с неким удовлетворением улыбнулся Вадис. — Что и следовало ожидать! Нам необходимо решить его дальнейшую судьбу, это очевидно.

— Прошу вас, король! Дайте ему шанс! Раньше также встречались Герои, что не могли поднять уровня на тренировках.

— Это не имеет смысла, когда вы поймете?

— Какой бы он ни был — он Герой.

— И зачем вы только взялись проверять его, учитель? — Вадис устало вздохнул и посмотрел в окно. — Сгинул бы безымянным самозванцем да и всё.

— Прошу вас, не говорите так, — старик осуждающе покачал головой. — Я не верю, что мой ученик мог настолько очерстветь. Владимир лишь человек, на чью долю легло тяжкое бремя стать Героем.

— Я давно уже не наивный юнец, верящий в безоговорочное торжество добра. Судьба всей страны на моих плечах, я не могу себе позволить дать слабину. Жизнь одного человека или миллионов? Выбор очевиден.

— Прошло лишь девять лет, у него есть время стать сильнее, сравняться с другими Героями. Если их будет шестеро в этот раз, то мы сможем наконец убить Теурия.

— Всё это лишь мечты. Вы прекрасно знаете, насколько высоки риски при не основном призыве. Или вам напомнить историю?

— В этот раз всё будет иначе. Я уверен в этом. Я видел в его глазах силу духа, которой не наберется и у всей пятерки Героев.

— Если бы этого было достаточно, нам не понадобились бы Герои и Призыв!

— Король, прошу вас.

— Хорошо, месяц тренировок и Подземелье. Но не больше! Если он будет слишком слаб, то придется принять жесткие меры. Я не могу рисковать следующим Призывом!

— Спасибо, мой король.

Мантас встал и поклонился.

— Всего доброго, учитель.

На тренировках мне вылазили оповещения с ошибкой.

[Поздравляем! Навык Владение мечом получен]

[Владение мечом навык повышен до ур. 2! Ошибка! Повышение невозможно!]

[Ловкость +1. Ошибка. Повышение невозможно]

[Сила +1. Ошибка. Повышение невозможно]

И всё в таком духе. За месяц тренировок прогресса не было от слова совсем. Сказать, что это было шоком для меня — ничего не сказать. Я интуитивно понимал, что признаваться наставнику смерти подобно. Если они узнают, что нежданный Герой не может поднять уровень, то судьба будет предрешена. Пополнять ряды нищих и калек раньше времени не входило в мои планы. Я не понимал всех правил этого мира, но однозначным было то, что сдаваться просто так я не намерен. Моя изначальная тактика не выдавать в себе бойца оказалась золотой. Я запоминал все подсказки системы, чтобы потом подредактировать меню. Постепенно я делал вид, что совершенствуюсь.

Не знаю, раскусил ли меня Мантас, но я увидел какое-то сочувствие в его глазах. Или это лишь нервы и я накрутил себя? Но через месяц было решено направить меня в пещеры под чутким надзором Героев.

Нехорошее предчувствие стояло комом в горле, единственный выход я видел в выборе боевого класса.

Тадам!

Лучник.

На меня посмотрели как на идиота. Долго отговаривали. Альгирдас говорил, что это не по-мужски, Илина — что мобов много не набьешь, Йонас им поддакивал. Остальные девушки просто промолчали. Да я и сам знаю, лучник в подземелье звучит смешно, ладно бы в лесу или открытой местности. Но, черт возьми! Эта специализация не подразумевала близкого контакта, а это именно то, что мне нужно. Возможно, я оттягивал неизбежность, но что мне было делать?! Я жить хочу. И, желательно, не в канаве жить.

Как бы там ни было, мне выдали лучший лук (+3 ловкости) и колчан со стрелами, лёгкую броню (+5 защите) и клинок типа квилон (+4 урона). Разумеется, я набил руку в стрельбе и очень сильно надеялся, что не сдохну в первый же день.

Пещеры же не слишком отличались от тех, из которых меня спасли: длинные широкие проходы, периодически переходящие в полости разнообразного объёма, вплоть до того, что туда могло поместиться приличного размера поселение или небольшой город. Освещение давали камни в стенах, а также заклинания специального светящегося шара.

Мы шли где-то полчаса и не встретили ни одного монстра. Я уж было понадеялся, что на этот раз пронесёт. Что монстры не полчищами лазят, а лишь изредка, единичными отрядами.

Но через какое-то время я услышал шорохи дальше по проходу. Илина ушла вперёд, а когда вернулась, то сообщила о низкоуровневых слаймах. Все, кроме меня, облегчённо вздохнули.

Когда я увидел этого слайма, то вообще не понял, почему это монстр. Шарик какой-то, или пузырь. Но я честно выстрелил в него, вызвав сдувание, как у обычного воздушного. Илина подтолкнула меня ближе и показала на камень, что оказался ядром. Обычный такой стеклянный шар с какими-то вкраплениями. Я положил его в поясную сумку и мы направились дальше.

Я убил порядка двадцати слаймов от 1 до 4 уровней и это было… Это было никак. Я не ощущал никакой опасности, абсолютно, даже не вспотел. Неужели это настолько легко?!

Видимо, мне не стоило слишком рано удивляться, потому что следующим был гоблин. Метр двадцать, тощий, с жабьей кожей, вытянутыми ушными раковинами и подобием человеческого лица. Реально, выглядел он отвратительно. Ржавый короткий меч, набедренная повязка — вот и всё. Я с лёгкостью убил его одной стрелой в глаз. Герои похвалили меня и Илина одобрительно похлопала по спине.