Я так и остался стоять в изумлении открыв рот и смотря на то место, где только что стояла девушка. Да уж, такого я не ожидал. Вообще, здесь было идеальное место для Илины с её дымовыми навыками. Новый способ унизить меня? Эта сучка уже начинала надоедать.

Я надеялся, что она не посмеет зайти слишком далеко и ограничится словесным ядом. Да и вчерашняя выходка должна была посеять в её душе чувство вины. Хотя, о чем я говорю? Чем дальше, тем наглее и злее девчонка. Знать бы только, за что она так на меня взъелась?

Я прикрыл глаза и прислушался: Илина не могла находился в тени слишком долго, так что вскоре должна объявился в своей обычной форме. Да и мало ли, вдруг ей приспичит мне подножку поставить или толкнуть, чтобы потом посмеяться.

Я ничего не слышал, кроме шелеста травы: да, здесь был небольшой сквозняк. Прошла минута, две. Я напрягался как мог, но ничего не чувствовал. И вдруг острое ощущение, что за спиной кто-то стоит. Я вздрогнул и отпрыгнул, смотря на то место. Лук с вложенной стрелой автоматически оказался в руках, но целился я в пустоту. [Аура жизни] сработала на ура, даже несмотря на дымовую форму, это не могло не радовать.

— Илина! Прекращай баловство! — уверенно крикнул я в пустоту.

Несколько секунд ничего не происходило.

— Просто представь, что меня нет, — услышал я рядом с собой. Мне показалось, что она сказала это с неким вызовом. Хочет меня напугать?

Я пожал плечами и огляделся: собственно, ничего нового я не увидел. Местечко так себе, конечно. Я глубоко вздохнул и снова насторожился. Система выдала ошибку о повышении уровня [Ауры жизни]. Черт, а это дико неудобно! Мне нужно постоянно поглощать ядра, иначе так и застряну без прокачки.

Но сначала… Стоило бы попытаться набрать навыков перед очередным [Поглощением]. Воспользовавшись фантазией, я активировал [Тепловизор] и [Ночное видение].

— Ты чего стоишь как истукан?

Я подпрыгнул от испуга и услышал довольный тихий смех. Представьте себе: тишина, ты один, очень сосредоточен на чем-то своём… И тут какая-то идиотка орёт над ухом!

Конечно, это была Илина, что таки соизволила материализоваться.

— Я был делом занят, вообще-то! — сказал я с раздражением. — Зачем пугать так?

— Каким делом?

— Навыки отрабатывал.

— Ну да, конечно, — она сказала это как глупому ребёнку выдумщику, закатив глаза. Наверняка расценила моё бездействие как трусость. — Иди уже.

— Слушаюсь, госпожа, — я слегка поклонился с лёгкой полуулыбкой и заметил, что девушка снова пропала. Вот ведь гадина.

Я начал медленно продвигаться вперёд, подальше от камня телепортации. Чувствовал я себя неуютно, так как был как на ладони для потенциальных агрессоров.

[Получен урон 15 единиц]

Внезапно какая-то дрянь ужалила меня в ногу и я быстрым движением выхватил квилон из ножен и махнул лезвием. Похоже, это было какое-то растение, что я не смог разглядеть. Но и ядра никакого не увидел, хотя даже наклонился для поиска. И тут я резко ощутил присутствие за спиной и отпрыгнул в сторону. Точнее, попытался отпрыгнуть: растение уже успело обвить мою конечность лианой и поднять головой вниз.

[Получен урон 45 единиц]

Я согнулся пополам и отрубил лиану, что тут же ссохлась, перестав жечь мне ногу. Это было похоже на крапиву — мало приятного.

Наконец я смог разглядеть монстра, что светился как и вся трава здесь. Некий подсолнух-переросток с просто кучей лиан наподобие щупалец у морского гада. Через несколько уворачиваний мне удалось отойти на безопасное расстояние, где я достал лук из-за спины. Три стрелы и медлительный моб был уничтожен. Я подошел ближе и поднял шарик.

На этот раз я почувствовал девушку сбоку и не стал уклонятся, а попытался поймать её. Увы, моя ладонь прошла сквозь тёмную дымку, что засмеялась и отлетела подальше.

— Молодец! Продолжай в том же духе, — по голосу я понял, что она улыбается. Будь я сильнее, то скрутил бы выскочку и отхлестал по пятой точке. Вот к чему весь этот балаган? Чего она добивается?

Увы, я чудовищно слаб по сравнению с Героями. Не дай бог кто-то из них решит пойти на открытый конфликт — и всё! Мне придёт конец!

Чёртов цветочек отобрал у меня 60 единиц из 220. Просто восхитительно!

Я недовольно поморщился, потерев обожженную ногу. И ведь штанина полностью цела! Вот ведь мерзкая тварь. Иного выбора я не видел, кроме как залезть в тёмное пятно. Хотя бы я буду невидим для монстров так же, как и они для меня. Или у них тоже есть какие-то обостренные чувства? Сейчас узнаем…

Туман Илины имел температуру тела, что облегчало мне задачу. Девушка держалась на расстоянии, иногда приближаясь, но я делал якобы случайные движения, что отпугивали её. Я приседал, останавливался, начинал идти на неё и всё в этом роде. И да, я начинал злиться, в который раз убеждаясь в отсталости психологического развития Героев. Хотя, может, это Илина такая сучка?

К сожалению, радиус действия моих новоиспеченных навыков был ограничен 2–3 метрами, так что большую часть времени я девушку не видел. Ожидание подвоха утомляло, плюс раздражение от сообщений системы об ошибке повышения уровней навыков. Да за что мне это?!

В общем, я подзадолбался и потерял счёт времени, которое блуждал по темноте. Так что вибрацию земли под ногами встретил с некоторым облегчением. Увы, я абсолютно ничего не видел, лишь шорохи впереди меня и какое-то движение.

Прыжок назад, так как впереди яркое ощущение Ауры жизни. Лишь спустя мгновение я понял, что существо было не теплокровным. Замечательно! То есть у меня остаётся лишь одно чувство плюс слух?

решил сбежать — это было бы разумным решением. С другой стороны — я понятия не имел, что это за тварь. Она могла быть как слабой, так и сильной. Поколебавшись, было принято решение выманить монстра на светящуюся траву.

Мне казалось, что этот гад огромный, так как сгустки энергии прилетали рандомно с разных сторон. Хвала моей ловкости! У меня её явно побольше.

Оказалось, что это голем ростом более трех метров. О цвете сложно было судить при подобном освещении, но по текстуре явно камень. [Простой анализ]!

Статус:

Каменный Голем (Монстр) ур. 40

ОЗ: 900

ОМ: 200

Характеристики:

Сила: 76

Ловкость: 22

Выносливость: 50

Восприятие: 10

Разум: 2

Хорошо, что на 7 уровне навыка могу видеть характеристики противников выше меня на 35 пунктов. Хотя, не видь я статуса монстра, это бы уже был звоночек, что он мне не по зубам. И попадать такому под удар смерти подобно. Сила и Выносливость ощутимо опережают мои статы. Но не это важно, а другое: в какое место целиться?! Что-то мне подсказывало, что от стрел моих толку не будет… К тому же, снизу вверх сложно задеть что-то важное, местность была ровная без единого пригорка.

Я с трудом смог использовать лук между уклонениями и отбеганиями. Результат был ожидаем: стрелы просто напросто отскакивали, давая урона по единице, это даже не смешно. И что теперь делать? Убежать или сразиться?

Всё же я решил отложить побег на потом, закрепил свой лук за спиной и достал квилон. Резким выпадом проскочил монстру между ног и попытался проткнуть ногу сзади коленки, где было подобие щели. Хорошо, что я не стал мешкать, а сразу отбежал, так как голем упал на пятую точку, а система сообщила об уроне в 65 единиц. Ага, из 900. Ну что ж, продолжим.

Голем как кукла какая-то кувыркнулся и уже стоял прямо ко мне мордой, после чего взял и прыгнул на меня. Я скорее под него, полоснув по камню брюха многострадальным клинком.

[Нанесён урон 21]

Миленько. То есть атаковать нужно только в сочленения частей тела? Принято. Я опять кольнул в заколенник, услышав рев монстра. Урон даже вышел больше, чем в прошлый раз, видимо из-за глубины. Но опасно по рукоять тыкать, застрянет ещё и останусь без единственного оружия.

Опять этот гад перекувырнулся подобно манекену, но на этот раз сделал широкий шаг и ударил левой рукой туда, где секунду назад стоял я. Выдало небольшой кратер, кусочки земли так и полетели в стороны вперемешку с землёй. Я сглотнул, один такой удар…