— Ты и сам знаешь.

— Эгле, ради всего святого! Я избит, у меня всё болит, ещё и туман в голове. Это всё, что я знаю на данный момент. У меня куча вопросов, но самый главный один: почему я здесь? Пожалуйста, ответь, хотя бы ты. Иначе тут никто ничего не хочет говорить мне.

Она ещё какое-то время смотрела на меня, после чего таки соизволила ответить.

— Ты убил принцессу Нуриэль, невесту нашего короля Вадиса.

Я ошарашенно уставился на неё. Вот так поворот!

— Эгле, ты совсем рехнулась? Ты же была там!

Я осекся, так как почувствовал её гнев кожей, причём буквально. В помещение стало резко жарко, охранник за девушкой сделал несколько шаг назад, а её волосы немного приподнялись как наэлектризованные.

— Серьёзно? — я уставился на неё, инстинктивно прикрываясь левой рукой. — Ты была там, ты должна была видеть, что это Кенк, а не я!

— Кенк? Тот мужчина, которого ты ранил?

— Ну а зачем бы я ещё нападал на него?

— Он пытался остановить тебя, за то и поплатился.

— Эгле, ты хоть сама понимаешь, что ты говоришь? Я не убивал Нуриэль!

— Четверо солдат, в том числе и Кенк, говорят обратное. Они находились сзади, пока я, Альгирдас и Илина были заняты дверью.

— Эгле, ведь ты была там. Неужели ты ничего не видела?

— Я отвлеклась на дверь, а когда услышала звуки борьбы, ты уже прижимал к полу мужчину, замахнувшись на него своим кинжалом.

— Эгле, я понимаю, что мы знакомы не так давно. Но, черт возьми, неужели ты и правда считаешь, что я мог убить девушку просто так?

— Четыре ветерана говорят, что это был ты. Как я могу им не верить?

Мне нечего было ответить. Вот уж чего, а такой абсурдной ситуации я никак не ожидал. Злоба и бессилие переполняли меня.

— Ради всего святого, Эгле, — сказал я упавшим голосом. — Ну подумай сама, зачем мне убивать принцессу? Я чуть более пяти месяцев в этом мире! Я, в конце концов, Герой! Ну зачем мне это?

— Некоторые считают, что тебе удалось обмануть наших магов. Подобное сильное заклинание вполне может существовать, — ответила она с заминкой.

— Ну сама подумай, — я вздохнул с отчаянием. — Даже если бы я хотел убить Нуриэль с самого начала, то зачем мне это делать здесь, в замке? Гораздо проще было это сделать в дороге! Даже подстроив несчастный случай!

— А может, — Эгле прищурилась, разглядывая меня, — ты получил приказ от своих хозяев только в замке? Многие аристократы были против брака короля с эльфом, но он ясно дал понять, что не намерен нарушать обязательства.

Я ничего ей не ответил. На душе было паршиво, я не знал, что мне делать. Эгле же тем временем попросила охранника выйти из камеры.

— Но госпожа Герой! Он опасный преступник!

— Вот именно, я Герой 52 уровня, а он лишь 14, ещё и в кандалах. Что он может мне сделать?

Мужчина молча вышел, а Эгле подошла ближе и присела на корточки передо мной. Она сделала какой-то жест рукой и на секунду меня обдал лёгкий веторок.

— Теперь нас не услышат, — пояснила девушка.

— Скажи, ты и правда считаешь меня убийцей Нуриэль? — жалобно произнёс я.

— Я не знаю, Владимир! — я услышал в голосе нотки отчаяния и поднял взгляд на неё. Она уже не выглядела так высокомерно. — Мы пробыли рядом не так много времени, но этого было достаточно, чтобы я доверилась тебе. Мне сложно признать, что я ошиблась. Но пойми и ты меня! Как я могу идти против голосов четырёх ветеранов? Это довольно известные люди, они имеют уважение и вес в обществе. Тебя я знаю гораздо меньше времени, чем их. К тому же, сам твой призыв, он слишком необычен. Если вообще был этот призыв.

— Думай как хочешь, — я оборвал её монолог с раздражением. — Я уже понял, что являюсь пустым местом в этом мире. Всем плевать на меня, никто мне не поверит. Что ж, пять месяцев отсрочки смерти. Спасибо и на этом, — скривился я в сарказме.

Эгле в ответ излечила меня, из-за чего я облегчённо вздохнул и потёр правую руку на месте старого перелома.

— Спасибо, — сказал я очень тихо.

— Не пойми меня неправильно, — она положила ладонь мне на плечо. — У меня был приказ излечить тебя, чтобы ты не погиб ненароком до суда. Но это не значит, что я сделала это только из-за приказа.

— До суда? Меня будут судить?

— Верно, но почему ты так удивлён?

— Я думал, что им выгоднее убить меня сейчас, по тихому, — усмехнулся я.

— Но кому? — удивлённо воскликнула уже девушка.

— Даже если я и скажу, ты мне не поверишь. Когда хоть суд?

— Завтра утром, — ответила она и встала.

— Что ж, спасибо и на этом, Эгле.

— Мне очень жаль, правда.

Я ничего не ответил, только прикрыл глаза, не желая больше видеть эту лицемерку. Снова ветерок — навык развеян. Она ушла, о чем возвестил металлический скрежет засов.

Ну что, офигенно. Скоро я умру. Я чувствовал себя опустошенным, всё казалось таким бессмысленным и глупым. Эти тупые пранкеры, призвание в ритуал жертвой, потом эти пять месяцев и вот, ложное обвинение в убийстве. Я радовался как наивный дурачок, что смогу снова жить в мире магии. Как же я был глуп и наивен.

Не знаю, сколько прошло времени, как я услышал своё имя. Я открыл глаза в недоумении. Показалось? Но нет, снова. И лёгкое прикосновение к плечу. Я вздрогнул и пополз в противоположную сторону.

— Не бойся, это я, — тихий шепот и вздох. — Илина.

— Что ты здесь делаешь? — так же шёпотом ответил я не веря в происходящее. Как она могла сюда попасть, да и зачем? Я не слышал, чтобы дверь открывалась, неужели это её навык [Тени]?

— Я переживала за тебя, — как-то подозрительно участливо сказала девушка. — Там в коридоре всё случилось так быстро, что я и слова сказать не успела. Завтра будет суд, я принесла тебе исцеляющее зелье, но вижу, что оно тебе не нужно. Ты должен быть сильным. Опросят всех свидетелей, в том числе и меня. Я расскажу правду, что я видела. Конечно, один голос против четырёх обвинительных кажется бесполезным, но я ведь Герой, верно?

— Ты ведь невзлюбила меня с первого дня, с чего вдруг решила помочь? — недоверчиво спросил я.

— Одно дело недолюбливать, а другое — обречь на смертную казнь. Я не такая сука, как ты думаешь, — укоризненно добавила она. — И ещё. Завтра тебя проверят на наличие тёмных навыков, для этого снимут кандалы. Я не уверена до конца, что мой голос повлияет на исход судебного заседания, но это твой единственный шанс сбежать. Я уже подкупила конвоира, после проверки он плохо закрепить кандалы, ты сможешь бежать в коридоре, где меньше всего охраны.

— Но почему сейчас не снять кандалы и не помочь мне бежать?

— Я понимаю, что ты мне не доверяешь, но поверь, пожалуйста. Ключи надёжно защищены, а кандалы имеют метки. Прежде чем ты успеешь их снять, тебя сто раз успеют найти.

— Спасибо, Илина, — неуверенно выдавил я из себя, чувствуя что должен хоть что-то сказать.

— До завтра. Верь мне.

На секунду нижнее отверстие в двери померкло — Тень вышла. Похоже, это действительно была Илина. Она так и не приняла человеческую форму, а по шепоту сложно было опознать личность. Несмотря на всю кажущуюся искренность, я не верил ей, ведь люди так быстро не меняются. И всё же, это мой единственный шанс, надежда.

Что ж, утро вечера мудренее. Я кое-как взбил прелую солому в углу и улегся на неё, пытаясь уснуть. Завтра будет тяжёлый день при любом раскладе. Лучше попытаться выспаться.

Утро добрым не было. Хотя, кто б сомневался? Завтрак мне не предложили, хотя, я б и не стал есть ту жижу, что здесь дают. Я проснулся от скрежета засов, а потом двое мужиков выволокли меня из камеры и отвели в другое место. Я мог бы и сам идти, но они не давали, грубо таща куда-то. А потом начали раздевать! Я испугался знатно, стал сопротивляться и получил в табло, благо что по касательной.

— Идиот, по лицу не бей! — рявкнул один из них.

— Точно, забыл. А ты не рыпайся, если печень дорога. Помоем тебя, вот и всё.