Артис и тут смог нам помочь. Он дал мне кристалл, который мог отзеркалить любую магическую или физическую атаку, направленную на меня. А вот князь был уверен, что архимаг, наоборот, все скажет и покажет. Ведь он будет считать, что я у него в кармане, и деваться мне некуда. Значит, он сможет меня и в будущем использовать. Кто прав, а кто нет, узнаем завтра. Артиса решили оставить тут, нечего попадаться на глаза никому. Рано утром его в карете тайно перевезут в нужное место. На этом мы и расстались, я очень хотел провести остаток дня со своими, мало ли как сложится все завтра.

Дома, хотя трудно мне еще было называть этот особняк домом, меня ждал небольшой бойкот. Две уже подруги дружно делали вид, что меня тут нет. Даже смешно стало, хотя и старался сдержать смех, но не очень получалось.

— Эрика, смотри, ему еще и смешно. Ну, Ксандр, теперь тебе и ночной бойкот объявлен. — И гордо удалились две подруги, специально крутя посильнее попками. И как назло, желание проснулось, ууу, негодницы. Если что, у меня есть выход, возможно неправильный, но мне как бы и плевать.

Райна была в коридоре у моей комнаты. Складывалось впечатление, что и не сходила с этого места. Ее хоть покормили, надеюсь. Открыв дверь, жестом показал ей заходить. Вот только следующее ее движение сбило меня с толку. Девушка вдруг резко вытащила свой меч и заслонила меня своим телом. Хотел было возмутиться, как увидел причину такого поведения. В углу комнаты в воздухе плавала тень. Черная, непонятная тень.

— Стоп, стоп. Не надо меня пугаться. — Голос тени был еще страшнее, чем она сама.

— Ты кто такой или такая? Райна, успокойся. — Хотя сам я скрытно достал кинжал.

— Ты же ворона своего знаешь. Так вот, я с ним заодно.

— Я должен тебе верить? Почему? — Самой птицы ведь не было, так что и узнать не мог.

— Давай так. Я сейчас сделаю кое-что, только ты не делай глупостей. Ведь эта твоя защитница на самом деле ментально изменена. И как понял, ты ее изменил. Понимаю твою причину, но ведь можно сделать по-другому.

— Что ты имеешь в виду?

— Я могу сделать так, что она станет просто новой сущностью. Ведь твою ментальную установку более сильный противник может и сбить. А вот я могу сделать из нее новую личность, единственной целью которой будет защита и служение тебе, но она будет считать, что сама к этому пришла. Правда, тогда ты не сможешь использовать ее, как женщину, без ее согласия. Решать тебе. — Где этот чертов птиц, когда он нужен? Довериться какой-то тени? Ладно, дверь я закрыть не успел, смогу сбежать, если пойдет что-то не так.

— Хорошо, я согласен. — В следующий момент тень сдвинулась с места и через пару секунд просто накрыла собой Райну. Девушку вообще не было видно. Тут уже и я достал меч, стремно было как-то.

Так прошло около пяти минут. После чего тень сползла с девушки и вернулась в угол. Райна, как стояла, так и стоит. Вот только выглядела, как манекен какой-то, похоже, меня надули.

— Стой, не спеши, — тень остановила мое движение, — Сейчас она придет в себя, и убедишься в правдивости моих слов, — ну-ну.

— Ксандр, я рада, что с вами все в порядке. Можно, я пойду, весь день на ногах, устала очень. Еще будут какие-либо указания? — Она только что по стойке смирно не стояла.

— Иди, Райна. — Она улыбнулась мне, вышла и закрыла дверь. — Тень, это что вообще было?

— Ну, если тебе интересно, то зовут меня Миракл, а с ней все хорошо. Она теперь твой личный и настоящий телохранитель. Ее воспоминания связаны с тобой, как ты взял ее еще юной девушкой, воспитал, отдал на учебу. Так что с этой стороны тебе беспокоиться нечего, главное — смотри, чтоб не встретила того, кто бы мог рассказать, кто она на самом деле такая. Может произойти личностный дисбаланс.

— Это конечно впечатлило, Миракл. А теперь может скажешь, что на самом деле тебе нужно?

— Давай чуть подождём, знакомый ворон скоро присоединится к нам. Так проще будет, и больше шансов, что поверишь мне. — В последнее время стало трудно как-то с отдыхом, может опять на остров какой сбежать?

Ждать пришлось около получаса, неуютно себя чувствовал рядом с этой непонятной темной массой. Ворон появился, словно из воздуха, вечно он так.

— Теперь, Ксандр, можем и поговорить. Твой ворон тут, и он не даст мне врать.

— КАР, только попробуй врать. — О, птиц заговорил, интересно, а жабы на болотах тут тоже могут говорить?

— Ты давай, не сравнивай меня с жабами, ишь, удумал глупую мысль. — Мне срочно надо выпить. Где моя бутылка?

— Я слушаю вас внимательно, неизвестные мои. — Коньяк быстро дал мне в голову на этот раз.

— Твой ворон не даст соврать. Покушение Патриса на тебя — моих рук дело. — Тут видимо алкоголь подействовал с другой стороны на меня. Выхватив меч, я бросился на тень, вот только через секунду оказался в противоположной стороне комнаты.

— Ты поаккуратнее с ним, пожалуйста. У него как раз нормальная реакция на твои слова. — Ворон грозно проговорил, словно прошипел.

— Извини, не рассчитал. — Да уж, не рассчитал, вставал я с трудом, ну хоть не сломал ничего.

— Мне может кто-нибудь объяснить, что вообще происходит? — уселся я в кресло, наблюдая за этими двумя.

— Сейчас полностью не могу еще все тебе рассказать, но осталось совсем немного. Обещаю, если у тебя дело с архимагом пройдет успешно, много нового узнаешь. А тень эта теперь на нашей стороне, это могу тебе пообещать. Просто если он решит вдруг предать, то развоплотится полностью.

— Ворон, это ты о чем? Хочешь сказать, доложил обо мне высшим? — О блин, еще какие-то высшие появились.

— А ты что думал. После твоего последнего выкрутаса мне надо было как-то обезопасить как себя, так и его.

— Ладно, я все равно уже не собирался против идти. — Тень как-то даже уменьшилась в размерах, видимо эти высшие были сильны, и их надо было бояться. Хотя я их не встречал, может они и не могут мне навредить. Мои думы прервал птиц.

— Ксандр, тебе осталось совсем чуть-чуть, чтобы набрать положенные проценты. Не забудь прочитать письмо, когда будет девяносто пять. — Точно, у меня же есть письмо от бывшего хозяина замка, бывшего моего замка. — Пока мы покидаем тебя, но теперь кто-либо из нас постоянно будет недалеко. Все уже скоро свершится. — Через секунду в комнате ничто не напоминало об их присутствии.

— Охренеть, похоже, я вообще ничего не знаю, что ждет меня. — От этих мыслей мне легче не стало. Но спать нужно, предстоит сложная операция, и уставшим быть наверняка значило опасность. Райну все равно теперь просто не уложишь в постель, а две засранки пусть и дальше выпендриваются. Сами прибегут потом.

Утром быстро поел и умчался сразу же. Никто не провожал меня, даже Райна отсутствовала. Похоже, теперь мне надо с ней заранее все обговаривать если хочу чтобы была рядом.

До места проведения собрания, или что там будет, я уже и забыл, добрался максимально быстро. Артис был уже на месте и нетерпеливо прохаживался перед задним входом. Увидев меня, он поторопил рукой и быстрым шагом устремился вглубь здания. Чтоб не отстать, пришлось немного пробежаться. Само здание видимо было красивым, но успевал все это заметить лишь мельком. Маг не давал и минуты полюбоваться. За очередным поворотом притормозили, Артис нажал какую-то скрытую кнопку, и открылась маленькая дверца.

— Обратно когда будешь выбираться, нажмешь вот сюда, — он показал мне на выпуклость с внутренней стороны, — потом сольешься с толпой и сможешь покинуть здание. Думаю, несколько минут у тебя будет, пока поднимут тревогу. Удачи, мне уже пора. Буду ждать вечером у князя. — И он быстро удалился. Мне же оставалось лезть и прятаться. С трудом, но протиснулся в эту узкую дверцу. Дальше был коридор, видимо созданный для гоблинов, мне с моим телосложением реально нелегко было пробираться там. Наконец достиг нужного места. Ага, кто-то заранее крестом пометил нужную мне деревянную пластину. Нажал на нее и образовалась узкая щель, надеюсь, для выстрела из дублетера ее хватит.