— Интересно, если он сбежал, насколько далеко и жив ли он до сих пор? — Задумался я.

— Если его не убили, то должен быть еще живым, он все-таки полуэльф, а они живут не как эльфы, но намного дольше человека, а в то время было ему что-то около сорока всего лишь.

— Спасибо вам, возможно, вы помогли, хотя бы уже какая-то версия есть. Не буду вам мешать более и отправлюсь по делам. — Распрощавшись с ним, отправился в гостиницу, в надежде, что Нерс уже вернулся.

Извозчик всю дорогу косился на меня с вороном, а птица так и не думала покидать полюбившееся ей плечо, покормить его не забыть бы. Нерс ждал меня прямо у входа в гостиницу и сразу потащил в бар. Выпить ему, что ли, так срочно понадобилось? Ан нет, подвел он меня к столу, за которым сидел молодой человек.

— Познакомьтесь, это Ксандр, о котором я вам рассказывал, — обратился он к гостю, а после уже представил того мне. — А это Раене, местный журналист. Раене, расскажи все то, что поведал мне.

Тот согласно кивнул, допил пиво и начал говорить:

— Сегодняшнее убийство я как-то упустил, но прошлые мимо меня не прошли. Раз вы видели жертву, значит, представляете, как выглядели другие. Один раз я даже раньше стражи прибыл на место преступления. Так вот, чешуйки я тоже видел и даже пару прихватил, все равно наша стража и следователь этот никогда не ищут улик, им лишь бы побыстрее найти подозреваемого и спихнуть дело в архив. Еще я узнал, что одну из жертв убийца схватил на одной из крайних улочек города, рядом с побережьем. А вот следы пару раз были хорошо видны на песке, вроде, как и человека, но размер огромный и чем-то они отличались, мне как раз стража и не дала до конца их рассмотреть, но одно скажу точно, вели они как из моря, так и в него. Это все, что знаю, но имею огромную просьбу к вам, Ксандр, я как раз в газете описывал, как вы раскрыли у нас тут похищения, и очень бы хотел участвовать в вашем расследовании и сейчас. И я, как и вы, не верю в виновность Драхста, хоть он еще тот прохвост. — И пока он заказывал еще пива себе, я пытался обдумать его слова.

— Хорошо, я согласен с вашей просьбой. Мне только нужно знать даты всех убийств. — И тоже заказал пива, только темного. Оно было тут намного вкуснее.

Даты убийств я получил. Журналист ушел, а мы с Нерсом отправились в его комнату обсудить дальнейшие планы.

— Что думаешь, Ксандр? Мне лично кажется, что убийства будут продолжаться.

— Я тоже в этом уверен, дружище. Вот смотри на даты убийств, сегодняшнее произошло через три дня после предыдущего, до этого пробел четыре дня, пять дней. Получается, следующее должно произойти через два, точнее, через одну ночь. И что нам это дает? Ловить на живца точно не рискну, мы к тому же не знаем, где все опять произойдет. Ни разу в одном месте не совершались эти преступления. Попросить у капитана дополнительных людей, не факт, что послушает нас. Обратиться к бургомистру, как один из вариантов, возможно, но оставим, как крайний. Сейчас бы понять, тот ли маг, о котором упомянул гоблин-библиотекарь, является виновником всего этого, или все же просто появилось непонятное чудовище.

— Все равно нам нужно что-то делать. Даже если оно живет в море, поймать возможно ведь.

— Возможно, а лучше убить, не думаю, что такое нужно оставлять в живых. У меня вот еще какая мысль появилась, раз оно может находиться на суше и в воде, то как-то дышит и там и там. Жабры? — да-да, тут мне признаюсь честно вспомнился фильм «Человек-амфибия», так почему и монстр не может иметь такую дыхательную систему. — Скорее да, чем нет. А еще думаю, он где-то живет на суше, но вряд ли где-то на побережье, возможно, остров?

— Интересное предположение, давай изучим карту.

— Я уже смотрел ее, не знаю почему, но на карте есть море, правда похоже не полностью, но вот островов поблизости не наблюдается. Ближайший получается примерно в дне пути.

— Тогда даже не знаю. Слушай, а этот ворон с твоего плеча когда-нибудь слетит? — я и забыл о нём, даже не чувствую его на плече, странная птица, ах да, хлеб-то я взял. Вытащил из кармана, так он моментально схватил его, взлетел и уселся на шкафу, видимо, пообедать.

— Видишь, теперь ему твой шкаф по душе стал, может там и гнездо совьет. — Дружно рассмеялись, разряжая обстановку, это было нам нужно. — Слушай, Нерс, а есть какие летающие птицы, которые могут использоваться человеком для полетов?

— Конечно. И даже несколько видов.

— Ты тогда выясни, есть ли они тут и где. И сколько стоить будут. Может понадобиться полетать нам.

— Хорошо. Что дальше?

— Я пока опять в тюрьму к Драхсту, еще хочу его расспросить. Ну а ты, как узнаешь о полетах, проверь, что остальные делают, а то расслабятся без заданий. — Договорились вечером увидеться, разошлись по своим делам. Ворон моментально сел мне на плечо, когда я уже выходил из номера. Да что ж ты такое, птичка?

***

Драхст очень обрадовался, увидев меня, складывалось ощущение, что он не верил в мое возвращение. Правда, выглядел он немного похуже, сказывалась видимо ситуация вся.

— Драхст, я начну сразу ближе к делу. Мне нужны люди, которые смогут помочь в поиске чудовища, которое совершало эти убийства.

— Чудовища? — удивился он, ах черт, он же не знает ничего, пришлось коротко обрисовать все, без кровавых подробностей.

— Если это все так на самом деле, то мне просто повезло, что оно меня не тронуло пьяного, пока спал на берегу. А какая именно тебе нужна помощь?

— Нужно через одну ночь устроить массовое дежурство по берегу. Где вновь появится чудовище неизвестно. Надеяться на стражу, видя какой капитан, нет смысла. Знакомых больше нет, не идти же к бургомистру, он еще с прошлого раза мне не очень понравился. — Драхст задумался, я не отвлекал.

— У тебя бумага и чем писать есть?

Я достал и протянул ему нужное. Что-то там писать начал он, через несколько минут вернул обратно лист.

— Отнесешь записку в кабак «Старый дуб», найдешь там Олиса, передашь ему мое послание, он все организует. Ему можешь доверять, он мой человек. И что это за ворон с тобой? Он вообще живой, а то пока ты тут, он ни разу не пошевелился.

— Да так, нашел случайно и он живой.

— Я очень надеюсь на тебя, Ксандр, иначе мне конец. — Мы еще поговорили минут десять, и я отбыл в «Старый дуб»…

Олис оказался огромным мужчиной ростом под два метра. Вначале он чуть не наорал на меня, когда подошел к нему, после подсказки бармена. Но, увидев записку и прочитав, сразу изменился и даже извинился, что не вязалось с его внешностью совершенно. После недолгого разговора и выяснения причин этой просьбы Драхста, мы с Олисом обо всем договорились, он обещал найти нужное количество разумных для дежурств, а мне пришлось пообещать, если все сложится удачно, поставить всем выпивки в большом количестве, хорошо, хоть золотом не просил, ведь все равно заплатил бы.

Уже на улице, поймав извозчика, решил прогуляться по улицам, как только окажемся в более благополучном районе. Идя уже по улице, наслаждался прекрасным вечером, хоть на какое-то время отодвинув ужас последних событий на задворки сознания. Проходя мимо полуразрушенного здания, я бы сказал, что это бывший храм, ворон вдруг взлетел ввысь в сторону этого самого здания. Странно, богов как бы нет, а храм, хоть и разрушенный, есть или я чего-то не понимаю просто, и еще ворон вдруг туда полетел, а может, в конце концов, я ему надоел и он, отдохнувший, отправился наконец по своим делам. Что поделаешь, все равно вечер чудесный, вон девушки улыбаются, игриво намекая как будто, улыбнусь в ответ, но не более, не до этого мне сейчас. К тому же надо проведать своих в гостинице, забыл как-то о них, а завтра возьму их с собой, правда, от себя далеко не отпущу, особенно Аньку… «Каррр!» — раздалось над головой, и через секунду ворон присел на свое старое место, и куда летал тогда? И что это ты такое держишь в клюве, дружок? А в клюве ворон держал небольшую прямоугольную, тонкую, металлическую, что-то типа визитницы, если сравнить с земными образцами. Как ни странно, птица спокойно выпустила вещицу из клюва прямо мне в ладонь.