— Я уровень взяла. — Как само собой разумеющееся, сказала она. Ну вот, украла мой уровень, хотя чего прибедняться, я тоже успел тут взять один, судя по логам.

— Идем, найдем их логово, может там и выход найдется. Пора нам выбираться отсюда. Амфи, разведка. — Скомандовал питомцу, а тому в радость, лишь бы хозяин не отозвал.

Поиски не заняли много времени. Логово оказалось скорее временным пристанищем или маленькой базой для таких вот неблаговидных дел. Ничего супер интересного тут не обнаружили, ну почти. Несколько странных ножей, скорее всего ритуальных. На всякий случай забрал их, самой интересной находкой было письмо и амулет. В самом послании говорилось как раз о нас, точнее о Райне. В нем просили избавиться от девушки, чтоб следа от нее не осталось. Как оно так быстро здесь оказалось, не знаю, похоже, архимаг (а это был он, точно уверен) успел заранее кого-то послать с письмом. А почему точно уверен, так амулет выглядел точно так же, как и тот, что видел у архимага. Вот такие невеселые дела. Тут же был найден и выход наружу. Сделанная на скорую руку деревянная лестница, и по состоянию древесины можно было сказать, сделана давно уже она.

На поверхности было уже раннее утро. По дороге через лес наказал Райне молчать и никак не показывать наши подозрения. В сам весь план ее не посвятил, но быть осторожной и не отходить от меня приказал.

Архимаг и его подручные никуда не делись, но при виде Райны от меня не скрылось, как быстро переглянулись. Точно не ожидали ее увидеть целой и невредимой. Но надо отдать должное, быстро в себя пришли.

— О, Ксандр, я так рад, что с вами обоими все в порядке. Расскажите, что же случилось в этом дремучем и страшном лесу? — словно и не знал, лицемер чертов.

— Да все как обычно, простые разбойники. Пришлось побегать по лесу, поискать их. Проблем не доставили, лишь главарь был силен, но как видите, справились. — Я тоже умею врать.

— Ух, хорошо-то как. А мы тут уже и не надеялись увидеть вас, но все же решил на всякий случай подождать. И не напрасно оказалось. Давайте лучше быстрее поедем отсюда, а то еще кто появится. — Мы не возражали, собираться нам не нужно было, жаль, Амфи еще раньше пришлось отозвать, но думаю, скоро он опять понадобится мне.

Остаток пути провели молча, никто не хотел начинать разговор. Я и Райна просто злились, а противники боялись себя выдать чем-либо. Наконец архимаг, радостно потирая руки, остановил карету.

— Все, Ксандр, мы почти на месте, осталось лишь пешком пройтись немного. Карета там не проедет. — Я сжал руку Райне, намекая, будь внимательна, она в ответ лишь моргнула. Все вышли наружу, солнце светило, вокруг уже не было леса. Нам предстояло идти в сторону небольших холмов, до которых было визуально около километра. Архимаг, несмотря на свой возраст, бодро поскакал вперед, аки молодой козлик. Не была бы ситуация такой дерьмовой, рассмеялся бы я.

— Вот тут, где это место, во всяком случае, карта говорит об этом. — Мы стояли на вершине одного из холмов. Лично я пока не видел тут ничего необычного, холм как холм, вон рядом такие же. Так я думал, пока не прогулялся по нему. В одном месте обнаружил плиту, почти незаметную из-за наросшей травы и мха. Наклонился, чтоб расчистить. Через пять минут мог уже нормально ее рассмотреть. Ну что сказать, что-то на ней было написано, но язык точно мне незнаком. Пока изучал, архимаг и его люди оказались позади меня.

— Ну что, вот и нашел ты то место, Ксандр. Теперь ты должен достать то, зачем мы сюда прибыли. — Ага, должен, интересно как, подумал, оборачиваясь к ним. Вот блин, двое его уродов незаметно, но обступили Райну. Она слишком была увлечена увиденным и не обратила на это никакого внимания, амазонка еще называется. Непроизвольно сделал шаг назад, вступил на плиту, и вот тут проявилось опять знакомое чувство, на этот раз жечь татушка начала почему-то на ягодицах.

— Мне нужна помощь. Надо эту плиту сдвинуть. — Конечно, этого мне не нужно было совершенно, но эти двое пусть лучше будут рядом. Вот только архимаг решил чуть по-другому.

— Норо, помоги ему, Кирс, ты знаешь что делать. — Тот, которого назвали Кирсом, выхватил нож и приставил к горлу Райны. — Без глупостей, Ксандр, пожалуйста. — Мне оставалось лишь скрежетать зубами. Урод, зря ты надеешься на что-то. Норо подошел помочь, а второй подвел поближе Райну, видимо так хотел стимулировать меня вести себя правильно. Но только, наоборот, это мне было на руку. Жжение уже намекало, что пора. Когда я резко обнял всех троих, у архимага глаза вылезли на лоб. То ли не ожидал такого, то ли моя ухмылка сказала ему об его ошибке. Вот только было уже поздно. Темнота окутала всех четверых.

Очухался я быстро, даже заметил, что чем чаще так происходит, тем меньше времени надо прийти в себя. А вот трое остальных валялись пока без чувств. Ну, Райну трогать мне не было нужды, а вот двух подручных архимага связал и, призвав Амфи, усадил его охранять. Самому же надо было понять, куда на этот раз судьба меня забросила.

«Вы попали в покинутое поселение Мангов. Много веков назад тут жили, трудились, веселились люди. Но однажды пришла болезнь и почти всех убила. Остатки выживших успели покинуть данную местность, но не все. С тех пор никто не посещал Мангов, но ушла ли отсюда болезнь, неизвестно. Вы первый, кто за многие столетья посетил это место. Будьте осторожно, всякое может случится.»

Было очень знакомым название это мне. Встречалось, точно помню. После непродолжительного умственного напряжения вспомнил. Точно, нитки судьбы благочестивой Асты. Что-то там о черни, о ее светлой душе и о каком-то клейме вспышки злата. И вроде как найти ее было нужно, или узнать судьбу. Но специально не собираюсь это узнавать, получится — хорошо, нет — значит не судьба, прости Аста.

Вот и шевелиться начали двое красавцев. Можно и поговорить, жаль, не успел увидеть, были ли там граф и другие, надеюсь, не упустят архимага.

— Эй, как вас там, Норо и Кирс вроде. Будем говорить или в партизан играть будете?

— Ксандр, а кто такие партизаны? — О, Райна очнулась тоже.

— Партизаны — это те, кто не боится боли и допросов. Специальные маги такие, их бьют, а им нравится. Обычно из них хорошие разведчики получаются.

— Никогда не слышала. — Еще бы ты слышала. Стоп, хватит отвлекаться, а то эти типчики даже не реагируют на меня.

— Ты вроде Норо. Ответь, зачем все это нужно архимагу, и что он собирался делать потом со мной?

— Да пошел ты. — Он даже плюнул в меня, некультурный какой. Ладно.

— Амфи, он твой. — Питомцу повторять не было нужды. Но по лицу второго было видно, он начал испытывать страх. Я бы тоже боялся, если бы меня мог загрызть такой симпатичный монстрик.

— Ну а ты, Кирс, желаешь пойти на закуску моему питомцу?

— Не надо, пожалуйста, я все скажу. — Вот что значит правильный метод воспитания, сразу культурным стал, не то, что напарник.

— Слушаю внимательно. — Уселся я на землю.

— Архимаг планировал на вас всю вину свалить после использования болезни. Он даже приготовил какой-то документ, якобы написанный вами. Не знаю как, но он смог подделать ваш почерк. — Это было странным, учитывая, что редко пишу вообще здесь. — Он когда увидел, что вы не один, успел послать магическое послание вампирам, вроде у него с ними прямая связь, не разбираюсь сильно в этом. В планах у него еще было самому захватить власть у эльфов.

— У эльфов? Но он же не эльф. — Может я чего-то не знаю.

— Я говорю то, что слышал, а детали мне неизвестны. — И что мне с ним делать. Таскать с собой не вариант, удара в спину мне не надо. Убить, как и второго? Но он может ведь свидетельствовать против архимага. Дилемма, черт. Помогла, как ни странно, Райна. Она предложила охранять бандита. На мой вопрос, справится ли, ответил с уверенностью «да».

— Если что, убей его. Не рискуй. — После этих слов бандит тяжело вздохнул, похоже, воспринял мои слова очень близко, это к лучшему. Но на всякий случай руки ему связали.