Дальше мне оставалось лишь ждать, надо было с собой еды взять. Делать тут нечего, оставалось лишь предаться размышлениям. А подумать было о чем.

Первое — это ворон, и теперь непонятная тень с именем. Постоянные намеки ворона натолкнули меня на мысль, что меня что-то ждет в будущем. Вот только неизвестность, что именно, убивала меня.

Второе — этот непонятный процент. Для чего он нужен вообще и что даст его максимальная величина? Еще похоже, тень ранее опекала Патриса, так же как и ворон меня, и видимо смерть от моих рук обнулила Морти, и он стал просто не нужен. А ведь и надо мною висит этот дамоклов меч. Стоит только умереть и, думаю, ворон также отвернется от меня, как от не оправдавшего надежд. Да еще письмо, интересно, что такого мог знать бывший хозяин замка?

А еще мне хотелось встретиться с тем загадочным Е.К., он вроде намекал, что наша встреча возможно, только состоится ли она, не знаю.

Тут меня отвлек шум, заглянув в щель, увидел, как собираются в зале люди, похоже, скоро Артис начнет толкать свою речь. Тут только до меня дошло, что мы не договорились, на каком боку будет мешок с кровью, м-да, лоханулся в этом моменте я. Надеюсь, маг догадается тоже об этом раньше, чем позже. А вот и он, кстати. Бодрой, легкой походкой вбежал он на сцену и всех поприветствовал, в ответ раздались дружные и громкие хлопки, похоже, он пользовался популярностью у простого люда, и теперь понимаю злость архимага. Вон и он тоже здесь, спрятался в углу за колонной, думая, что его не видно. Хорошо, что он есть, план пока идет как надо. Где-то и граф должен быть, но его как раз я пока и не заметил.

Дублетер был уже готов, пару раз прицелился, вроде все нормально. Щели вполне хватает для удачного выстрела. Теперь осталось надеяться, что Артис догадается как-то указать, куда мне целиться.

Прошло минут двадцать, и уже перестал надеяться на успех. По лицу мага видел, что и он дергаться начал, не понимая происходящего. Но видимо, на то он и маг, что голова лучше работает. В какой-то момент он правой рукой указал на левый бок и так раз пять подряд, стараясь незаметно это делать. Слава Мойше, что так случилось, не теряя времени, еще раз прицелился и выпустил болт в полет. Что дальше было, не видел, мне надо было срочно покинуть это место, а так как я все же не гоблин, пришлось пообтирать стены, пока наконец не добрался до дверцы выхода. На всякий случай, не решился выпрыгивать как черт из табакерки, но мне повезло. Приоткрыв дверцу, никого не обнаружил, только шум вдалеке был слышен. Скорее всего, после моего "покушения" все ринулись в зал, кто из любопытства, кто по долгу службы. Быстро, но стараясь не бежать, покинул это здание. И похоже вовремя, уже отойдя метров на пятьсот, оглянулся. Там на входе уже была стража и никого не выпускала. Потянул бы время, и было бы тяжело объяснить попытку ухода. Теперь мне нужно дождаться прихода к себе домой архимага и идти обрабатывать его. Это мне казалось еще более нелегкой задачей, что, скорее всего, так и было.

Ждать пришлось не менее двух часов, благо, напротив находилось кафе, и мог провести время, не выделяясь. Правда, пятая чашка кофе точно была лишней, боюсь, сон ко мне теперь нескоро придет, зато бодрости хватило бы на трех Ксандров одновременно. Архимага привезла карета, он важно вышел из нее и жестом отпустил. Меня, кстати, он тоже заметил, не зря вышел на улицу из кафе. Знаком мне он показал идти за ним. Ну что ж, рандеву похоже начинается.

Привел он в тот же кабинет, что и в прошлый раз. Настроение было у него приподнятое, и это логично, правда если бы он знал, что Артис жив, не уйти мне отсюда целым.

— Не ожидал, честно говоря, такого скорого выполнения задания. Да и не думал, что вообще сможешь выполнить. Ну что ж, порадовал ты старика, теперь никто не посмеет учить этих простолюдинов магии. Главное, этого ублюдка Артиса нет больше с нами. Тебе положена дополнительная награда, деньги, не думаю, что тебе нужны, так возьми вот это. — Он из стола достал какой-то ящичек и протянул мне. Не глядя, я убрал его в сумку. — Мне нравится твое решение не смотреть сразу подарок, это показывает, что ты разумный человек. А теперь к главному. Как тебе обещал ранее, вот держи карту, на ней отмечена точка, где находится источник черной болезни.

Я конечно взял карту, но это не совсем было по плану. Нам ведь надо, чтоб он сам привел меня к нужному месту, а карту, как говорится, к делу не пришьешь.

— А почему вы сами не воспользовались этой возможностью? Ведь наверняка у вас были идеи по использованию этой болезни. Ни за что не поверю, что такой уважаемый и всеми любимый архимаг не имел плана. — Лесть — наше все, особенно когда напротив находится такой типаж. И это сработало, на что очень надеялся.

— Хмм, ты прав, Ксандр, были идеи. Но видишь, стар я уже. — Он аж вздохнул так устало.

— Ой хитрите, ваша светлость. — Как можно больше лебезил я.

— Ну ладно, слушай. Есть у меня огромное желание насолить светлым эльфам. Много крови моей они попили. Ни во что не ставят мои таланты. Ох, как бы хотел их унизить, а еще больше — уничтожить. — Он прям мечтать начал по ходу своего рассказа, глазки бегают, пальцы рук отбивают по столу.

— Эльфы, говорите. Да уж, высокомерия у них много, а уважения к более сильным нет и близко.

— О, ты прекрасно меня понимаешь. Рад слышать это.

— Так может, мы вдвоем сможем эту идею воплотить в реальность? Не сразу, нужна подготовка. Но сами посудите, когда будет результат, вы же станете еще на несколько ступенек выше. Там только и останется богом стать. — Надеюсь, я не переборщил, а то он, похоже, в себя ушел.

Тут он грохнул ладонями о стол и вскочил. — Ты прав, я еще не так и стар. Сегодня, нет, завтра, нам нужно еще собраться. Короче, Ксандр, завтра в шесть утра будь у меня, мы с тобой вместе поедем и заберем черную болезнь. А потом и к эльфам направимся. Сейчас оставь меня, надо готовиться. — Я был совершенно не против и поспешил на выход. Его немного безумный взгляд сильно напугал меня.

К князю отсюда не решился отправиться, мало ли, вдруг слежку за мной пошлет архимаг. Поэтому поехал домой, надо было разобраться со своими дамами, точнее, с их дурным характером.

Их застал как всегда вместе, в последнее время они прям сдружились, как ни странно это выглядело со стороны. Вот только на этот раз Крисальда была в слезах, что не вязалось с образом сильной женщины. Отозвав Эрику в сторону, попытался выяснить причину.

— Рассказывай, что случилось?

— Кри получила сообщение от эльфов. Ее дочь вышла замуж за эльфа. — Замуж — это круто, чего плакать тогда. Эрика видя мое недоумение, продолжила. — Ты не понимаешь, Ксандр, Крисальда считает, что только из-за крови ее взяли замуж. Возможно, даже насильно заставили.

— Странно. Встречал я эльфов, и мне они показались разумны и не способны на глупости.

— Ксандр, мне надо попасть туда. — Кри включилась в разговор. Только нет времени еще на это у меня. Хотя…

— Слушайте сюда обе, — вкратце им рассказал о последних событиях. — Так что, Кри, прежде чем плакать и с ума сходить, дай мне немного времени. Я попытаюсь узнать и сообщу тогда тебе. Одна просьба к тебе, успокойся и никуда не лезь. Когда придет время, я сам тебя позову. Эрика, ты должна проследить за этим, сейчас неподходящее время для скоропалительных решений. — И чтобы не успели возразить, быстренько смотался из дома.

Решил прогуляться по городу, когда еще будет возможность просто пройтись по улицам, без какой-либо нервотрепки. Наслаждение это продлилось минут двадцать примерно. Идя по маленькой улочке, где и прохожих не было, заметил карету, приближающуюся ко мне. Когда она поравнялась со мной, на всякий случай был уже готов к любым последствиям, но это оказался граф. Открыв дверцу, он жестом поторопил меня сесть внутрь. Заскочил быстро, не понимая, что случилось. Видимо, на моем лице отразились все эмоции, что мой друг рассмеялся.

— Успокойся, Ксандр, это просто мера предосторожности. Не можем рисковать, поэтому сначала убедились, что за тобой нет слежки, и только потом я подъехал забрать тебя. Князь ждет нас, там же и Артис сейчас. Всем же интересно, чем закончился твой поход к архимагу. Хотя вижу, что ты в порядке, значит все прошло хорошо. Но давай подождём, пока не приедем, сразу всем расскажешь. — Дальше мы ехали молча. Карета подъехала к дому князя, но только к запасному выходу. Ощущаю себя героем шпионского романа.