Пациентки сидели в халатах на больничных койках и тихо переговаривались.

— Вот — гордо продемонстрировала Мирэ — Абсолютно здоровы. Но несколько дней надо ещё понаблюдать.

— Поэтому чествование? — удивилась.

— Не поэтому. Я создала уникального макрофага. Он сам размножается, если есть враждебное вторжение в организм, и сам умирает, если работы для него нет. Но погибают не все, дежурные остаются. Такой же изменчивый, приспособляемый и умный, как и те паразиты. Ты знаешь, сколько мы с ними намучились?! Удивительное живое существо, наши даже начали предполагать у них коллективный разум и первоклассное микробиологическое образование!

— Я надеюсь, вы их всех уничтожили — пристально смотрю на Мирэ.

— Ты что?! Как можно? Такое чудо! Яйца в морозильнике, паразитов ещё изучать и изучать!

Чудо, блин. Я пожалела, что вообще учёных впутала. Они что, не понимают, как это опасно?!

— Не волнуйся — Мирэ правильно интепретировала выражение моего лица — У нас хранится много возбудителей болезней, всё под контролем. А эти девушки, думаю, уже ничем и никогда не заразятся. Мы как раз опыты проводим. Не на них — добавила, заметив мой возмущённый взгляд — Теперь ты понимаешь, как важно то, что рассказала твоя сестра?

Хм. Ничем и никогда не заразятся? Неплохо, да. Прям как я.

— Доктор Марэна — заговорила вдруг одна из молодых женщин — У меня шрам на ладони почти пропал. И, кажется, зуб начал расти, десна болит. Вы говорили, что вам всё сообщать надо.

Мирэ, забыв про меня, кинулась к своей пациентке. Внимательно осмотрела руку, заглянула в рот и не глядя на меня произнесла:

— Галя, извини. Я должна срочно взять пробы — и увела несчастную жертву науки куда-то по коридорам.

Фанатики, блин. Но хоть общему языку их обучили. Хотя, зачем он им в нашем мире?

— Вы домой ещё не хотите? — поинтересовалась у оставшейся.

Она первый раз внимательно на меня посмотрела, вскочила и поклонилась:

— Простите, ваша светлость. Нам здесь нравится, ваша светлось — опять поклонилась.

Махнула рукой и вышла. Хорошо, что никто этих поклонов не видел. Было бы стыдно. Объясняй потом про отсталое общество и невозможность всех перевоспитать. Да и не нужно, пока. Не доросли до свободы. На всех плюшек не хватит, нет материально-технической базы, кхе-кхе. Кто не работает тот не ест, кто плохо руководит, тому секирбашка. Вот так оно у нас.

Я сама старалась облегчить, даже детские приюты в Завоте организовала, и один для женщин, которым некуда податься. Ещё когда бодрая была. Но это всё капли в море. Кстати, надо бы проверить, как там дела. Да, сегодня и проверю, только Килэса сначала спрошу, надолго ли он тут. И Текса найти надо.

А живот при быстрой ходьбе сам по себе колышится, как не родной, приходится его руками поддерживать. И дочка шевелится всё чаще. Блин, никто беременную девушку не жалеет. Снова в депрессию впасть, что ли?

Килэса нашла в его кабинете, торчал в визоре и просматривал документы.

— Ещё несколько минут — сообщил мне, тоже не глядя.

Хмыкнула. Присела на ближайший стул и ушла посмотреть, чем там мой зверь занят. Гоняется в лесу за гиганской бабочкой, уже довольно далеко от базы. До этого придавил ящера, порвал на две части. Понюхал тушку, есть не стал. Носился потом за другим, но не тронул. Развлекается, в общем.

Сказала мужу, что пошла за Тексом. Когда появилась рядом с ним, он бросил свою игрушку и подбежал:

— Текс остаётся здесь. Нравится. Много еды, весело.

Здесь? Задумалась. С одной стороны, жаль, с другой… Вот и решение проблемы с уликой против меня.

— Навсегда остаёшся? — решила уточнить.

— Ты приходишь, Текс скажет. Хорошая охота. Разрешишь?

Кивнула.

— Оставайся. Я здесь часто бываю, не потеряемся.

— Текс твой друг — сообщил, махая хвостом как собака.

— Надо предупредить местных двуногих — спохватилась — Пошли со мной, покажем тебя всем. Чтобы не боялись.

Он фыркнул, но первым вошёл в портал.

Честь представить нового жителя Надежды и нашего острова я делегировала Килэсу. Его знают, уважают, ну и начальник. Удивился, но и обрадовался. Наверняка задумал перехитрить наивное животное и отдать на опыты. Ха. Обломится ему, я прослежу.

Объявил общее собрание, показал зверя, объяснил, что разумный, для двуногих не опасный. Хорошо что Текс не понимал, иначе мог и обидеться, на безопасного. Предложил задать пару вопросов, перевёл и их, и ответы негуманоидного разумного. Голосование, все за предоставление убежища, никто не против. Вот так он обрёл новый дом. Обняла, пообещала не теряться, и мы с мужем ушли.

Он потом двинул в направлении стационарного портала, а я задумалась. Посетить мои дома призрения, или зайти в подвал, где Сентар добывает информацию из мажордома? Она мне как бы не нужна, всех предателей знаю, но глянуть не помешает, может и перестараться. Значит, сначала в подвал.

В пыточной всё было подготовленно, но мажордом, похоже, допроса с пристрастием дожидаться не стал, быстро и волнуясь рассказывал. Писарь записывал, дознователь задавал вопросы, гвардейцы охраняли, а Сентар стоя в стороне наблюдал за процессом. К нему и направилась.

— Что говорит?

— Шпионил по письменой просьбе старого знакомого из Пуарана. Согласился, получил деньги и переговорный артефакт. Четверо кроме него во дворце, еще пятеро в Завоте. Уже арестовали, ждут в камерах.

— Имя знакомого?

— Высокий чин в армии, есть в протоколе.

— А про что он сейчас рассказывает?

— Вспоминает все грешки с рождения. Сейчас даёт показания на казначея. Я уже приказал его задержать.

Надо бы почаще показательные аресты производить, мда. Как много всего всплывает.

— Спасибо, Сентар. Я вам нужна тут?

— Справляемся, ваша светлость. Я… — замялся — Обещал ему каторгу за содействие следствию. Вы согласны?

Кивнула:

— Вполне. Передайте мне потом имя любопытствующего из Пуарана, пожалуйста.

— Непременно, ваша светлось.

Да, печально. Мажордома рекомендовала Мерика, говорила, что честен. А нового казначея предложил сам мажордом. Блин. Расслабилась я, и весь двор вместе со мной. Ничего, почищу эти свои конюшни. Надо только сообразить, как.

Службу безопасности герцогства организовать? Независимый герцогский аудит? А кто будет следить за следящими? У меня в ближайший год свободного времени не предвидится. А преданных кадров катастрофически не хватает, почти нет. Не буду же я еженедельно обновлять привязку всем своим служащим? Замаюсь.

Стала вспоминать, как на Земле с подобной проблемой справлялись. Вроде, создавали почти одинаковые службы, конкурировавшие между собой за привилегии и награды. Хм. Не уверена, что у меня получится. Надо с Сентаром посоветоваться. Но сначала проведаю свои приюты.

Приказала запрягать карету, ни разу ею ещё не пользовалась. Пусть всё будет официально, пусть видят, герцогиня с проверкой понаехала. Слишком редко появляюсь за пределами дворца, почти никогда. Пора к народу приближаться, хихи. Глядишь, и полюбит. Обо мне пока только ужасы рассказывают, наслушалась от Мерики. Мегера получаюсь, питаюсь исключительно человечиной. То-то меня все обманывают, ага.

Прокляла свою идею, как только тронулись. Блин, это не езда, а экстремальный спорт, сильно на любителя. Трясло так, что едва могла удержаться на деревянном сидении, несмотря на все подушечки под попой и по бокам. Издевательство, а не езда, так можно и преждевременные роды заполучить.

Приказала ехать медленнее, стало ещё хуже. Быстрей — на меня покосились. Дура-баба сама не знает, чего хочет. Спряталась в карете и озлилась на весь белый свет. Ну только дайте к чему в домах призрения придраться!

К счастью, придираться было особо не к чему. Финансирования хватало, свободных мест пока тоже. Ну да, открылись недавно, о них мало ещё кто в герцогстве слышал. Потом будем посмотреть. Воспитанников, и мальчиков и девочек, обучали грамоте, письму, ремёслам. Девочек всё больше вышиванию и прочему домашнему хозяйству, мальчиков тому, чем можно зарабатывать деньги на прокорм семьи. Несправедливо, вроде, но такая тут жизнь. В приюте для мальчиков было и военное дело, отставной сержант ими занимался.