Обиделась. Задрал со своими нравоучениями. И не собиралась я убивать, просто посмотреть хотела, правда ли их монарх не в себе. А меня сразу в каку тыкают. А пошёл он.

Но пошла я, к одиноко стоящему у стеночки мягкому полукреслу. Уселась, и решила дождаться явления величества, из принципа. А разные типа умные пусть постоят. Или уматывают, мне без разницы. Правда, если слишком далеко от меня отойдёт, и он и я станем видимы. Но мне пофиг, выкручусь.

Полное и невысокое величество появилось только через час. В сопровождении двух жрецов и тройки придворных. Постоял над телом сына, потом зло пнул его голову, и что-то произнёс.

— Дураком жил, дураком сдох. Очень не вовремя — перевёл стоящий рядом Сентар.

— Не старайся, я тебе больше не верю — злорадно сообщила.

Все ждали, пока голова докатится до стены. Все, кроме короля. Он обернулся к одному из жрецов, заговорил с ним.

— Расспрашивает о беременной женщине, которую заметили в храме. Ты удачно переоделась и сменила причёску — уважительно посмотрел — Теперь вас двое, это заговор. Заговор скуритов.

— Почему скуритов? — заинтересовалась — Кто такие?

— Беременная жена их посла была найдена убитой, меня приговорили к смерти — спокойно так — Страна на юге, полукочевое население, много городов. Опасный сосед.

Величество обернулось к сопровождающим его придворным, начал говорить на повышенных тонах. Под конец что-то прокричал посмевшему возразить.

— Он приказал убить всех скуритов в столице. Это война.

— И теперь мы просто уйдём, да?

— Просто вряд ли. Один из жрецов нас заметил, пока молчит.

А ведь верно. Смотрит прямо на меня. Я, из хулиганских побуждений, указала пальцем на величество, потом провела ладонью по горлу. И кровожадно улыбнулась. Думала, жрец нас накроет своим куполом, начнётся тарарам, а я под шумок прибью таки величество в качестве необходимой самообороны. Скуритов жалко стало.

Но не сложилось. Жрец кивнул! Потом что-то сказал своему коллеге, и они оба вышли. Вот тебе раз. Растерянно обернулась к Сентару.

— Теперь придётся, ты обещала. Но без лишних жертв, прошу тебя.

Без лишних, значит лишних буду усыплять.

Вернулись в Завот уже ночью. Сентар откланялся, и ушёл к себе, даже не знаю, где обитает, и с кем. С сыновьями, наверно. А я потопала наверх, в свои покои, с сабельками подмышкой. Устала, особенно эмоционально. Особенно последнее убийство, стояние короля на коленях, и его дрожащие губы. Пытался оправдаться. Было противно, и до сих пор противно. Оказывается, это не те виновны, которых убил Сентар, это принц надругался и убил жену посла. А те лишь пешки, хоть и участвали. А король всё знал, но покрывал чадо. Мда. Как в дерьмо окунулась.

А в покоях меня ждал злой Килэс. Но ругаться сил и желания не было. Заранее повинилась, не ожидая обвинений, обещала впредь вести себя хорошо, демонстративно разделась, и уже хотела завалиться в свою постель.

— У тебя засохшая кровь на щеке и в волосах.

Блин, кровь. На мне. Да, на мне много крови. Вздохнула, и поплелась умываться. Смою. Не дошла. Меня подхватили на руки, занесли, усадили в мраморную ванну.

— Холодно, Килс — пожаловалась.

Но сверху сразу потекла тёплая водичка. Подставила лицо, закрыла глаза. На кровавые разводы в воде смотреть не хотелось. Чуть не уснула в процессе помывки, но когда Килес меня вынул и стал обтирать, снова очнулась от дремоты.

— Спасибо, ты настоящий друг.

— Я муж, а не друг — хмыкнул — Куда ты опять вляпалась?

— В мирах много несправедливостей, Килс — пафосно произнесла и покачнулась — Случайно в одну вляпалась. Отнеси меня в кроватку, позязя. А то сейчас опять усну.

— Ничего рассказывать не собераешься — не спросил, а констатировал — Куда только этот твой бог смотрит?

Взялась за медальон, и гордо продемонстрировала:

— Он мне вот подарил. Для защиты меня.

— Для защиты тебя от тебя ничего не существует— улыбнулся, но сразу посерьёзнел — Пять моих сестёр пропали из дворца. Ты не знаешь, что с ними могло случиться? Они тебе ничего не говорили?

Зевнула.

— Это Карина их забрала. На экскурсию, наверно. Вернёт, не переживай. А я так и знала, что ты по делу появился. На ночь останешься? Мне… — остановилась, но потом призналась — одиноко.

— Лори, я должен…

— Вали — махнула рукой, и сама пошла в спальню.

Немножко грустная.

А проснулась не одна. На соседней подушке сопел Килэс, наверно, под утро заявился, когда спала. Лежу, смотрю на него, и думаю. Вот есть у него что в голове? Ночью он был нужен, для моральной поддержки, а сейчас только мешаться будет. Но пришёл ведь, когда освободился, вспомнил. Значит, не безнадёжен? Ладно, позже решу. А сейчас я жутко голодная, вчера без ужина осталась. Поцеловала его в щёчку, и решительно встала.

Дела герцогства занимали меня до обеда, потом пошла к себе. И обнаружила композицию из трёх персон. Сентар, Килэс и Мерика. Мило общались, странно, что в моей гостиной.

— Вы помещение не перепутали? — поинтересовалась у Мерики — малый зал для для заседаний этажом ниже.

— Мы с Сентаром к тебе. Он попросил моей руки, но расторгнуть помолвку без твоего разрешения я не могу.

— Разрешаю, свободны. Я отдохнуть хочу, в тишине и без просителей — выразительно глянула на подругу — Вечером всё расскажешь, договорились?

Она кивнула, посмотрела на своего нового жениха. Тот поднялся и протянул ей руку. Как трогательно, понимают друг друга с полувзгляда.

— И да, поздравляю — спохватилась.

— Спасибо, ваша светлость — склонил голову Сентар — я постараюсь.

— Постарайтесь — улыбнулась — Мерика моя ближайшая подруга в герцогстве, и я хочу, что бы она была счастлива.

Приняла уверения в полном содействии моим желаниям, Мерика тоже улыбалась, явно рада. Но, наконец, ушли.

— Когда только успел? — пробормотала, усаживаясь рядом с Килэсом — Не понимаю.

— Ты не огорчена — сообщил муж.

— А с чего я должа быть огорчённой? — удивилась — Она мой помошник, он отличный специалист по овсу. Замечательная пара, я рада за них.

— А зачем тебе специалист по овсу? — заинтересовался.

— Вот только ты не начинай, а? — вздохнула.

Искоса глянула, обиделся.

— Долгая история. Если не как всегда торопишься, расскажу — предложила.

— А если коротко?

— Если коротко, то лошадям нужен овёс. А лошадей в герцогстве мало. Понял?

— Не совсем. У вас лишний овёс?

— Нашли принцесс? — решила не углубляться.

— Вчера ещё появились. Очень возбуждённые и в странных платьях. И ничего не объяснили.

— Точно у Карины были. Ждите неприятностей — хихикнула — Скучные годы вашей империи заканчиваются, и Иварану тоже не поздоровится. Передавай соболезнования, если его увидишь.

— Я чего-то не знаю? — напрягся.

— Узнаешь, в своё время — успокоила — Я сейчас отдохну немного и обедать. Ты со мной?

— Отправишь потом меня на базу?

Хотела ответить, что с удовольствием. Но прозвучало бы не очень.

— Всё, что пожелает ваше высочество. Как ваша супруга, я обязана повиноваться вам.

— Не смешно — буркнул.

А по-моему, смешно.

Пообедали, мне даже удалось его разговорить. Сейчас занимается поиском новых переселенцев на Надежду, делами в правительстве, заполучил там важную должность из-за договора с рабовладельческой империей, ну и моей системой безопасности меня, дворца, города, материка и планеты. Получается, всюду подчищает то, что я задумала или натворила. Блин. Даже жалко его стало.

— Приходи вечером — предложила — И вообще, в любое время. Буду рада, правда.

— Твоим вечером у меня встречи — вздохнул — Важные. Время пока сильно не совпадает, но буду иметь в виду, спасибо. А ты береги себя. Обещаешь?

Кивнула. Только этим и занимаюсь, постоянно. Или берегу, или жалею. Или одновременно.

Потом сходила к Тане, после объятий схватила её за руку, и почти насильно утащила в Спилтен. Там утро, все дома. Сидела, слушая восторженные визги детей. Таня рассказывала, наши юные жрицы тоже, и дети перебивали друг друга, и Ватира не отставала. Один Журкис молчал, но ухмылялся в бороду.