— Забудь, всё не важно. Не бросай меня больше, пожалуйста.

Что-то новое. Так жалстно, словно и не он это сказал. Удивилась. И растерялась.

— Килс, я… я… — замялась. Не знаю, что ответить.

— Лори, ты меня хоть немного любишь?

Блин, да что ж это такое. Такого Килэса я не знаю. Что с ним? Не до конца протрезвел? Повернулась, легко поцеловала в губы, заверила:

— Килс, говорила уже. Ты никогда не будешь мне чужим. Я никогда не брошу тебя, обещаю.

И сразу захотелось встать, и пройтись по комнате. Я и попыталась, но меня удержали.

— А что за просьба?

Вот такого Килэса я действительно люблю. Делового. Успокоилась, и начала объяснять.

— Нам надо вернуться во дворец, там я найду специалистов и они всё сделают — он снова откинулся на подушку — но тебе понадобится оператор здесь, для контроля и управления системой безопасности. Или два. Лучше три. Тоже найду. Ты за ребёнка волнуешься?

— Да — тихо ответила.

— Мы вернёмся вместе и я его усыновлю. Как тебе такая идея?

— А потом снова на базу, да?

— Понял, никак. Хорошо, отложим этот разговор до лучших времён.

Вздохнула. Но к нему сходить было бы интересно.

— Тебя в твоём дворце ещё не потеряли?

— Выгоняешь? — насупился.

— Нет, в гости напрашиваюсь— улыбнулась — Или я буду тебя компрометировать? Могу изображать случайную знакомую, если хочешь.

Сразу вскочил и начал одеваться. И продолжал говорить, очень серьёзно.

— Ты меня будешь… Нет, не так. Лори, беременных у нас не видели уже многие сотни лет, боюсь, что ты произвела фурор и мне предстоит борьба за твоё внимание. Но это мелочи. Ты моя жена, я тебя люблю, всё.

— А твои любовницы? — не удержалась.

— Сдохнут от зависти — даже не засмущался.

Мда. Килэс, что ещё сказать.

— У вас сейчас наверняка ночь. А завтра днём я должна быть здесь.

— Вернёмся вместе и специалистов с собой прихватим. У нас наверняка утро, мы вчера допоздна засиделись.

— И по какому поводу было застолье?

Ба, вот сейчас засмущался. Я хихикнула:

— Мальчишник без повода?

— Да, примерно так. Всё, я готов. Идём?

— А мне разве не надо переодеться? — удивилась — Что-нибудь понаряднее?

Меня критически оглядели, и решительно помотали головой.

— Ни в коем случае. Ты прекрасна.

Ха. Врёт, наверняка. Но пусть. Поверю.

Фурор я действительно устроила, хоть во дворце было не очень многолюдно. Многоилвно, в смысле. Каждый встречный считал своим долгом рассматривать меня, как неизвестное науке чудо природы, многие подходили с целью познакомиться, даже девушки и дамы. Эмоции некоторых после представления меня как супруги Килэса я не могла точно иденцифицировать, что-то среднее между любопытством, осуждением и восхищением. Непонятно. Ну и пусть, вижу их первый и последний раз в жизни. Пусть думают, что хотят.

Потом мы внезапно попали в большую залу. Очевидно, столовая, накрытый стол и завтракающие подразумевали. Большая семья, около тридцати илвов самого разного возраста, от детского, до совсем пожилого. Нарядные. И я, вся такая затрапезная. Разозлилась на мужа.

Но на помощь поспешила Мирэ, она немедленно выскочила из-за стола и решила броситься мне в объятия. С объятиями получилось не очень, но поцеловать сумела. И сама представила меня обществу, потом называла сидящих по именам, они холодно или с любопытством в глазах кивали. Даже его императорское величество присутствовало. А младшее поколение глазело, хихикало и шушукалось. Мда. Чувствую себя экспонатом на выставке. Но пришлось улыбаться и тоже кивать. Не та фигура, не для изящных реверансов. Из положительного, меня накормили.

После завтрака Килэс извинился и убежал, сказав, что идёт искать аппаратуру и монтажников. А меня бросил на съедение своей семейке. Старшие, извинившись, ушли, а вот молодые… Что бы я делала без Мирэ, не представляю.

Через полчаса утомительной и большей частью бессмысленной салонной беседы она взяла меня под руку, сообщила родственникам, что в моём положении надо часто гулять на свежем воздухе, и решительно утащила в парк. Прямо как я однажды Нивертису.

— Спасибо — поблагодарила её — ты меня спасла.

— Нет, это ты меня спасла. Эти скучные обязательные посиделки у меня уже знаешь где? Не скажу. Достали своими традициями. Рассказывай, как ты? Как себя чувствуешь? Какие ощущения? Поверить не могу, беременная илва! Лори, ну не томи же!

Про то, что я не совсем илва, она и так знает. Ладно, просто рассказывала, пропустив про депрессию и хронически плохое настроение. Жаловалась на вес, временами плохой аппетит, значительный объём бывшей талии, неудобства всякие житейские, похвалилась, что дочка уже толкается, ну и прочее.

Была рада с ней поговорить и совсем не обратила внимание, что гуляем мы уже не вдвоём, а в окружении внимательно слушающих девиц. Чёрт, а я была слишком откровенна. Но никто не хихикал, мордочки сосредоточенные и даже сочувствующие. И восторженные встречались. Ну и ладно.

Прогуляли целый час, я так и не успела рассмотреть огромный и очень красивый парк. Болтала слишком много, потому что. Потом Мирэ меня опять откланяла и повела в их с Килэсом покои. Скромненько так. И не скажешь, что тут принц огромной империи обитает. Но, конечно, не сравнить с их комнатой на базе. С нашей общей.

Опять болтали. И о том, что ей тут скучно без своей лаборатории, и что волнуется за своих зреющих на базе детей, и что Килэс снова начал пить, а я должна на него повлиять, и про интриги при дворе, про аресты из-за документов, которые они привезли, обо всём, короче. Когда пришёл наш муж, я уже только кивала, как болванчик. Ужас, как Мирэ может так много говорить? Никогда за ней такого не замечала. Довели женщину!

Вернулась в Завот, когда у нас уже близился полдень. Невыспавшаяся, усталая, но сытая и довольная. А ведь и Лире обещала появиться. Зато. С Килэсом помирилась, неизвестно надолго ли, но сам факт. Мне удалось немного развлечь Мирэ, что тоже приятно. И завтра получу новейшую систему безопасности для дворца. Совершенно бесплатно, что характерно. И вообще, просто настроение хорошее. Но пару часов поспать надо. А вечером к Лире. Жизнь налаживается, подумала, укладываясь в постельку. И не забыла кулачки сжать, за Карину. Слышит ли она меня?

От визита в королевский дворец Пуарана остались двойственные впечатления. Неофициальная часть с Лирой прошла замечательно, но его величество восхотело и официальную часть, представление герцогини своему сюзерну. Меня ему, стало быть. И вот эта официальная часть оставила у меня плохое впечатление. Казалось, что величество меня боится, а канцлер откровенно ненавидит. И их обоюдное желание то ли совсем избавиться от меня, то ли хорошенько приструнить, не заметить было сложно. Хотя, внешне всё было пристойно.

Похвалили, пожелали всяческих успехов в моём нелёгком и благородном деле, ну и высказали пару королевских пожеланий. Золото, и воины, вот чего возжелало его величество, не без подсказки канцлера, думаю. Северяне в своём большинстве ушли, получив деньги. Мои, кстати. Кто обратно порталом домой, а кто к соотечественникам, которых я из сотников и тысячников произвела в бароны и графья. И величество взволновалось, а не слишком ли много у меня бойцов, мол, графьям не положено больше пятисот.

А за герцогством якобы обнаружились древние долги, которые я теперь должна погасить. Кто проболтался о моей сокровищнице, даже не представляю. Нашла бы, придушила. Канцлер считает, что я обязана выплатить королевству кучу золота с процентами за века. Ну и величество, соответственно. А попа у них не треснет? Я, конечно, не так ответила, пообещала приложить все силы, что бы их величество остались мною довольны. Надеюсь, он понял. Ну а если не понял, то я не виновата.

Но настроение испортили. Козлы, блин. Никакой благодарности. Считают, наверно, что полностью расплатились со мной этим герцогством. Будто оно мне было нужно. Это им оно было в моих ручках нужно. А я ещё законы сочиняла справедливые, как дура последняя. Думала, что нашла себе хорошее место в этом мире. Мда. Ладно, не страшно. Сейчас спать, завтра с утра снова к Килэсу, система безопасности будет меня уже ждать. И вовсе я не дура, просто наивная местами.