– Молодец, Люсия, тоже философски изложила суть дела. Я даже заслушался. Только вот есть у вас, женщин, слабость – сначала накалить ситуацию, чтоб адреналин, так сказать, зашкалил, а потом со смаком рассосать. Зачем нужно было упоминать беззаботную молодежь? Мужику нужна четкая конкретная информация, без всяких там рассусоливаний. Я сейчас доведу тему до конца по-мужски. А ты по-своему, по-женски расскажешь Есении, хорошо?

– Есения уже в курсе, я ей рассказала.

– Ну, в таком случае тем более нам, мужикам, будет проще. «Баба с возу – кобыле легче». Ладно, милая, не огорчайся – это ведь в подтверждение моих слов так народная мудрость гласит.

– Лешенька, я тебя больше тридцати лет как знаю. Это ведь по молодости, по глупости, пока не понимала тебя, на твои слова обижалась. Я знаю, что твои слова иногда бывают очень жёсткими, но они верные и правдивые. Давай, глаголь дальше по-мужски. – Есения, улыбаясь, с восхищением посмотрела на меня, удивленная идилией совершенно незлобной перебранки четы Жилиных. Я понял, что в ее прошлой жизни с супругом такого не было и в помине.

– Так, Евгений Васильевич, основную суть тебе Люсия уже изложила. В общем сейчас нашим детям стало немного полегче. Даже собираются новую большую квартиру покупать. Вот поэтому у них пока нет свободного времени. Но про мой юбилей, разумеется, не забыли. Сейчас я покажу, какой подарок мне прислали. – Алексей Алексеевич ушел в другую комнату и через несколько секунд вернулся с большим черным ноутбуком. – Вот эту вещь они мне подарили на юбилей. Как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Вот сейчас мы и увидим, как они живут. Если, конечно, связь получится, по этому, как его… по «скайпу», кажется. Мы в этих делах, конечно, не очень. Но соседский мальчишка, Саша, нам его настроил и объяснил, как пользоваться. – Откровенно сказать, я неплохо осведомлен о достижениях современного прогресса. Теперь все пользуются компьютерами и интернетом. И мы свои архитектурные проекты чертим не только на громоздких пульманах, но и «колдуем» на компьютерах по разработанной для этих целей программе. С помощью этой же программы я делаю все частные заказы на домашнем компьютере и другими программами за ненадобностью не пользуюсь. А интернетом как-то ещё не «завербовался». И теперь впервые в своей жизни принял участие в общении посредством «видеотелефона», так сказать, в сеансе телемоста на дому. Мы очно пообщались со всеми наследниками Жилиных, кроме их зятя. Юра еще не пришел с работы. Как я понял, муж Светы – достойный ответственный семьянин, но в своей работе для ее же благополучия не знает даже выходных. На прощание пожелали друг другу удачи и скорой встречи. После завершения сеанса связи Люся сразу предложила решить вопрос, касающийся Есении.

– Так, Женя, ты, наверное, уже в курсе, что Есении предложили работу в деревне. – Этот вопрос опять взбудоражил неприятный осадок в моем сознании, и в ответ я только кивнул. – Откровенно скажу – на ее месте я бы согласилась, не раздумывая. Мне в деревне нравится. Я бы там скотинку завела. И потом там такой воздух, аж голова кружится. Но я это я. Есении вот не нравится в деревне жить. И потом сейчас у нее есть ты. – Люся смотрела на меня в упор пытливым взглядом, в котором читался намек – все зависит от твоего решения. Есения, как провинившийся ребенок, сидела не двигаясь и отрешенно в упор разглядывала замысловатый рисунок узора на скатерти. Ее поза тоже говорила, что решение этого вопроса она полностью возложила на меня. Я и сам понимал, что будет так, как я скажу. И, наконец, принял решение вынести свой вердикт.

– В общем так. Поскольку Есении жить в деревне не свойственно, а она рвется туда только из сострадания местным, то ее жизнь опять превратится в существование. Меня тоже в село жить не тянет. Не по нутру. Вы все ждёте моего решения, так я его скажу. С сегодняшнего дня Есения будет жить со мной. – Есения будто очнулась от глубокого сна. На ее лице не было улыбки, но в искрящихся глазах читалось абсолютное согласие. А чета Жилиных, разинув рты от неожиданности, стала, часто моргая, переглядываться. Понятно, что такая идея им в голову еще не приходила. Я чувствовал, что они к этому милому созданию уже успели «прикипеть». И теперь расставаться с ней было равносильно выдавать последнюю дочь замуж. Первым опомнился Алексей Алексеевич и с восторгом произнес.

– Ты, Евгений Васильевич, самый что ни на есть джентльмен, то есть по-русски – примерный мужик. Мы, конечно, к ней уже привыкли и нам будет ее не хватать. Но ты – это другое дело. И без сомнений забирай, конечно.

– Эй-эй, джентльмены! Ну мужики… Расфилософствовались! Вы не табуретку делите. Последнее слово за Есенией. Как она скажет, так и будет. – Я посмотрел на Есению. Ее глаза блестели от слез, а губы дрожали. Она и плакала, и смеялась одновременно. На лице ее читалось счастье, огорчение, радость, печаль, восхищение и удивление одновременно. Я переживал, что от резкого прилива целого букета этих эмоций она не выдержит и совсем разрыдается. Пытаясь душевно поддержать, я наклонился, нежно взял ее за руку и поцеловал в щеку. Теперь она улыбнулась и в очередной раз поднялась из-за стола.

– У меня такое ощущение, что из угрюмого пустынного ада я перенеслась в светлый радостный рай. Я все еще не привыкла к этому счастью и продолжаю удивляться и восхищаться вами, дорогие мои. Я согласна с предложением Жени, но только к вам я тоже уже привыкла и мне не хочется вас огорчать неожиданным уходом.

– Милая подружка, о чем ты говоришь? Мы ведь не малые дети, как-нибудь справимся со своими эмоциями. Разумеется, и я не буду возражать. Тем более теперь у нас будет повод чаще навещать Женин дом. Мы у тебя, Женя, наверное, год в гостях не были?

– Ну… где-то так. – У меня сейчас не было желания заниматься решением этого малозначительного вопроса. Мне хотелось скорее вырваться на простор и в прогулке насладиться последними мгновениями самого удивительного и скоротечного периода года вместе с ангелом моих фантазий, явившимся ко мне воплоти. – Ну что ж, в таком случае мы будем собираться. Время уже девятый час, а мы планировали еще немного погулять. Сегодня прекрасная погода. А может и вы с нами?

– Спасибо за предложение, Евгений Васильевич. Сегодня действительно на редкость удивительная погода. Но ты знаешь мою натуру – не терплю беспорядка. Пока не будет все перемыто и убрано на места – спать не лягу. Мы с Люсией сегодня хоть и порознь, но уже погуляли. – Алексей Алексеевич, улыбаясь, с хитрецой прищурил глаза и кивнул в сторону Люси. – А вы теперь, можно сказать, молодые, так что полный вперед. – Заметив характерное движение Есении, основанное на привычном для ее натуры благородном порыве – оказание любой первой помощи, в этом случае – помочь помыть посуду, Люся перехватила этот порыв. Стала на ее пути и выразила свое возмущение в твердой безоговорочной форме.

– Стоп, милая Золушка, тебя твой принц ждет! Иди и срочно собирайся! – А затем уже помягче дала напутствующие инструкции. – Возьми только необходимое: ночнушку, зубную щётку, косметику и. ну в общем сама знаешь. Чтоб вам на прогулке не таскаться с тяжестью. Остальное, что надо будет, заберешь потом. – Я по опыту прежней семейной жизни знаю, что женщинам на сборы, особенно в таких неожиданных ситуациях, требуется не менее получаса. Чтоб время зря не терять, решил помочь Жилиным в наведении порядка. Однако через три минуты Есения уже в полном параде стояла в прихожей. Люся в спешке вынула из вазы розы и, не принимая возражений, категорически заявила:

– Во-первых, розы куплены тебе. А во-вторых, ты прекрасно знаешь, что это не мой цвет.

– А в-третьих, Есения Ефимовна, и цвет этого телефона тоже не ее. – Алексей Алексеевич принес мобильный телефон Есении, который до сих пор находился на зарядке. – Перед выходом мы за всё поблагодарили, пожелали спокойных снов и попрощались.

На улице по-прежнему стояла комфортная погода, за исключением поднявшегося небольшого, но теплого ветерка и чувствительной вечерней влажности, которая бывает перед заходом солнца.