Майор-комиссар снова скептически хмыкнул.

— И что, док, по-твоему, надо раздробить государства и мегаполисы на городки вроде Тьонвиля, чтобы вернуться в расчудесное человеческое средневековье?

— …С кострами инквизиции для цветомузыки, — ехидно добавила Жаки Рюэ.

— Диалектика, — спокойно ответил психоаналитик. — Общество развивается по спирали. Неолитическая Аграрная революция сто веков назад диктовала первую урбанизацию. Возникли рабовладельческие империи Древнего Востока. Эта схема достигла своего предела и была уничтожена Античной Транспортной революцией. Вот так возникли автономные города-полисы Эллады. Можно далее идти по виткам спирали, и каждый новый виток повторит предыдущий на более высоком уровне. Серия индустриальных революций, или революций модерна, создала урбанизацию, которая достигла предела. Новый виток — революция трансмодерна — уничтожит ее.

— Гм… — отозвался Штеллен, — я знаю модерн и постмодерн, но трансмодерн?

— Это идея Яна Хуберта, — пояснил Эбо. — Помнишь, я говорил про альпиниста, который провалился в расщелину субмодерна на пути от модерна к постмодерну.

— Да, док, и что?

— Если вкратце, то трансмодерн это своего рода лебедка, применив которую, альпинист выберется из расщелины на другой стороне, где постмодерн и путь к панмодерну.

— Ладно, — сказал полковник. — А куда, по мнению Хуберта, денутся мегаполисы?

Юхан Эбо небрежно махнул рукой и улыбнулся.

— Это задолго до Яна объяснил Клиффорд Саймак, в НФ-романе «Город», 1952 год. По существу, Саймак в начале этого романа лишь пересказал прогнозы. Вполне логичные прогнозы результатов НТР на ближайшие полвека. Развитие персональной авиации в транспорте, атомной энергии и робототехники в индустрии и гидропоники в аграрной отрасли превратит город в анахронизм. Люди просто разъедутся, предпочитая более простую, психофизически более здоровую жизнь в постиндустриальных поселках. В реальности так случилось с городами при упавших концернах. Но затем бюрократия приняла меры к сохранению власти. Великое административное торможение НТР. У Саймака избавление от мегаполисов и мега-государств — это счастливое событие для человечества. Ведь мегаструктура исчерпала себя и стала нужна лишь бюрократии.

— Теория заговора! — припечатал Штеллен.

— Вальтер, — мягко произнес психоаналитик, — я соглашусь с тобой, если ты приведешь сейчас хоть один пример материального прогресса в XXI веке для любых машин или потребительских вещей, кроме явно избыточных цифровых гаджетов и их сетей.

— Электромобили! — вмешался Тарен. — Они появились в продаже только в XXI веке!

Психоаналитик снова махнул рукой, улыбнулся и посмотрел на Жаки Рюэ.

— Солнышко, давай я сделаю мой фирменный салат для распития этих замечательных бутылок местного вина, принесенных Вальтером и Полем. А ты покажешь им историю электромобилей до 1920 года. Это будет интересный психологический эксперимент.

— Будет, — ответила она, — если эта информация не пропала в сети при теракте.

— Что ты, солнышко, пропал только мусор. 90 процентов всей информации в сети — это реклама и бюрократические базы, а 10 процентов — видеоблоги о цветочках и котиках.

— Это уже 100 процентов, — заметила она.

— Да. Ведь доля актуальной информации ниже передела статистической погрешности. Другое дело, что актуальная информация уже давно не пропадает с такой легкостью.

— Проверим! — объявила Рюэ, подвинула к себе ноутбук, и… Через минуту нашла в блогосфере короткий фильм: история электромобилей.

…Первые электромобили родились в 1840-х, но их серийное производство началось в 1880-х. …Великий Томас Эдисон в 1895-м сам собрал электромобиль, а позже покупал многие удачные электромобили других компаний. В 1898 году компания Эдисона разработала уличную электрическую заправку с тремя розетками тогдашних типовых стандартов. …В 1899-м в Америке было 12 производителей электромобилей, а суммарные продажи превысили 1400 единиц в год. Кроме чистых электромобилей были гибридные модели компания Woods Electric (Чикаго). На скорости до 25 км/ч работал электромотор, а при увеличении скорости — бензиновый двигатель внутреннего сгорания. …В начале ХХ века во всех крупных городах Америки были сети электрозаправок, а в Детройте компания Anderson Carriage создала комплексный сервис электромобилей, а компания Detroit Taxicab имела парк более сотни электротакси. …Компания Electric Storage Battery (ESB, Нью-Йорк), выпускала для электромобилей свинцовые аккумуляторы Exide и имела парк в несколько десятков электротакси. …У муниципальных служб Америки имелись пожарные и почтовые электромобили и электромобили скорой помощи. …Когда 6 сентября 1901-го на панамериканской выставке в Буффало террорист двумя выстрелами ранил президента Уильяма Мак-Кинли, такой медицинский электромобиль своевременно доставил его в клинику. Хотя Мак-Кинли скоро умер от инфекционных осложнений, это не отменяет факта четкой работы электромобильной скорой помощи. …В 1908-м Оливер Фритшле создал 100-мильную батарею и придумал первый датчик остатка заряда. В 1912-м электромобиль Bailey Electric с батареями Эдисона (тоже 100-мильными), выполнил демонстрационный пробег на дистанцию 1000 миль (1600 км). …К 1915 году в 128 городах США было уже около 50 тысяч электро-заправок. …Электромобили 1900-х — 1910-х были крайне просты и невероятно надежны. И даже сегодня эти машины возрастом 100-плюс лет ездят после небольшого ремонта.

Короткий фильм вызвал у офицеров легкий когнитивный диссонанс (как это называют культурологи). Они, конечно, знали, что электромобиль изобретен в XIX веке, но что в начале XX века была эра массовых электромобилей, причем спонтанно — не вследствие «зеленой» ориентации в парламенте и в правительстве… Без парниково-климатического алармизма, без административного давления на углеродно-топливную энергетику, без нагрузки «климатических» налогов и акцизов. Просто была эра электромобилей…

— Слушай, Жаки, а куда они делись? — спросил Тарен.

— Туда же, куда атомная энергетика, — ответила стажер-эксперт. — Туда же, куда полеты человека на Луну. Туда же, куда сверхзвуковые авиалайнеры. Туда же, куда «Славное тридцатилетие» НТР и стремительные 1980-е. Я всего этого уже не увидела.

— Еще увидишь, — пообещал Юхан Эбо.

— Гм… — произнес полковник Штеллен, намереваясь что-то спросить или возразить, но внезапно зазвонил его служебный смартфон.

Задания в спецслужбах XXI века обычно бывают глупыми. Это соответствует уровню практического интеллекта и мере реалистичности восприятия жизни у тех людей, что всплывают к власти из глубин партийно-офисного планктонного болота. Но глупость, подобно бронетехнике, делится на легкую, среднюю, тяжелую и сверхтяжелую. Если сравнивать с бронетехникой в тоннах, то ряд будет: 5 — 20–50 — 200 тонн. Так же и с глупостью: сверхтяжелая глупость вдесятеро ужаснее, чем средняя.

Так вот: полученное задание относилось к сверхтяжелым глупостям. Опергруппе RCR предписывалось все-таки лететь в Верхнюю Ливию на переговоры с хуррамитами. Как доложил кто-то из дипломатов кому-то в евро-правительстве, Хаким аль-Талаа готов к переговорам и разрешил посадку спецрейса делегации в аэропорту Аль-Абра, что в 12 километрах южнее морского порта Сус (Аполлония) послезавтра, 23 мая в 15:00. Итак, опергруппе полковника Штеллена предписывалось послезавтра в полдень появиться в аэропорту Страсбурга, где присоединиться к парламентариям. После чего бизнес-джет доставит их в Аль-Абра. Зачем опергруппа в такой делегации — см. выше объяснение о градациях глупости в заданиях для спецслужб.

Рассвет 22 мая. Средиземное море. Круизно-гоночная мотояхта «Rhombus»

Две недели назад (т. е. еще до явления улиткофила Руди народам Европы) Юлиан Зайз сотворил дизайн-проект лодки, ромбической в плане с 4-реданной схемой для фирмы, занимающейся утилизацией мусора в Калабрии. Зачем такой фирме нужна 40-футовая скоростная трансокеанская лодка, технологичная по дизайну, с потенциалом быстрого запуска в серию — Юлиан не спрашивал. Таков был его стиль: не задавать технически лишних вопросов. Клиенты платят. То, что у них слегка мафиозный вид — не влияет на платежное качество их денег. Он не высказал удивления даже тому, что в техническом задании указано: «силовая установка электрическая с вариантом питания от литиевого аккумулятора либо от инновационного источника». В переводе с эзопова языка, такая формулировка значила: клиент хочет изобразить, что лодка будет работать от обычной «зеленой» батареи, хотя реально у нее будет кремний-гидридный кристадин-фюзор (не одобряемый элитой, и потому подлежащий камуфляжу). Понятно, что первая серийная лодка этой модели попала на тест-драйв к Юлиану не с аккумулятором, а с фюзором.