Теперь, выслушивая все это, полковник Штеллен внутренне вскипел от возмущения, и только сверхчеловеческим усилием воли удержался от грубости в отношении генерала Оденберга. Затем полковник позвонил стажеру-эксперту Жаки Рюэ (она даже не была удивлена приказу и сама готовилась ехать на служебный вертолетодром). Далее он позвонил майору-комиссару Полю Тарену и поставил оперативную задачу: прибыть в тюрьму Интерпола в Лионе, и аккуратно допросить трех арестантов — Веснушку (Флекки Ландрад), Страшилу (Хенгиста Ноймана) и Мичибичи (Отто Риммера). Проведя эти телефонные сеансы, Вальтер Штеллен сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, и сообщил жене:

— Дорогая, к сожалению, мне придется уехать через час.

— Понятно, — откликнулась фрау Кристина Штеллен (весьма спокойная женщина, хотя довольно молодая, на 10 лет младше мужа).

— Извини, что не смогу завтра сходить с вами в луна-парк, — добавил он.

— Не извиняйся, Вальтер, — сказала она, — это нормально, я ведь выходила замуж за твое прекрасное жалованье с социальным пакетом, а не за тебя.

— Кристина, не надо так при Хлое.

Хлоя Штеллен, 7-классница, такая же спокойная, как ее мама, невозмутимо сообщила:

— Все OK, папа, я слышала это триста раз.

— Ты слышала это триста раз? — удивился полковник.

— Может, не триста, но сколько раз, что считать лень, — уточнила девочка.

— Кристина, но зачем… — негромко упрекнул полковник свою супругу.

— Затем, что девочке полезно знать основы семейной экономики, — ответила та.

— Основы семейной экономики… — отозвался он, — и что теперь?

— Теперь я помогу тебе собраться, — сказала Кристина. — На сколько дней ты едешь?

— Пока не знаю, — он пожал плечами.

— Значит, из расчета три дня, как обычно, — заключила она.

Вот такое «до свидания», вот такой отъезд. Всю дорогу до вертолетодрома полковник крутил в уме короткий обмен репликами с женой и дочкой. Что-то сломалось в жизни. Сломалось не сегодня, не вчера, а давно, если дочка сколько раз слышала от мамы, что брачный союз — чисто экономический проект. Ничего личного. Интересно, служебную страховку для семьи при гибели сотрудника спецслужбы Кристина тоже обсуждала с дочкой? Мол, если убьют Вальтера, то хорошую сумму получим. Не придется менять привычки, отказываться от содержания коттеджа и от спортзала премиум-класса…

На вертолетодроме, рядом с легким «Eurocopter EC120», ждала Жаки Рюэ, от нечего делать болтая с пилотом. Штеллен успел расслышать обмен репликами: «Хреново, что радионуклиды могут поползти в озеро» — «Зато полтысячи элитных паразитов одним шлепком». Похоже, что речь шла о погибших на курорте Шванзее, и оба собеседника не очень-то жалели этих погибших. Полковник хотел было сделать строгое замечание, но не стал, буркнув просто: «давайте, по местам и взлетать — лучше успеть к рассвету». Пилот ответил «ясно», показал рукой на открытую дверь салона, затем закрыл дверь за полковником и экспертом-стажером, далее занял место за штурвалом и завел движок.

Легкий вертолет раскрутил ротор, оторвался от площадки, набрал высоту и сквозь ночь полетел к австрийской Каринтии, лежащей в 650 километрах на зюйд-ост-ост. Немного помолчав, Штеллен спросил у младшей компаньонки по заданию:

— Какие мысли по инциденту?

— Мыслей всего две, — ответила она. — Во-первых, это не экспромт. Такой фокус готовят несколько дней. Руди заранее выбрал мишень, рассчитал место, время и метод.

— Руди? — переспросил полковник.

— Условный Руди, — уточнила стажер-эксперт. — Я понимаю, что Руди Ландрад мертв, но гений-железяка считает террористом именно его. Такая фигня.

Штеллен знал, что служебный искусственный интеллект фигурирует под этим злым и насмешливым прозвищем «гений-железяка» и что все эксперты (включая стажеров) считают этот ИИ — дебильным, а деньги, потраченные начальством из бюджета на этот шедевр цифровой криминалистики — выброшенными на ветер.

— Ладно, Жаки, а что во-вторых?

— Во-вторых, Вальтер, у нас плохая новость. Руди как-то переделал кристадин-процесс протонного синтеза, чтобы создался мощный поток нейтронного и гамма-излучения, а продуктами стали высокоактивные радионуклиды. Я не представляю, как это сделано. Известный кристадин-процесс в гидрированном кремнии не дает ничего подобного.

— Так, а что может дать такой эффект?

— Если на уровне университетского учебного курса, — сказала она, — то могут дать лишь элементы за пределом Бора-Уиллера.

— Так, а если проще?

— Если проще, то это тяжелые элементы, у которых ядра могут делиться с выделением значительной избыточной энергии и разлетом нестабильных осколков. Эти элементы начинаются с номера-90 — тория. Затем протактиний, уран, нептуний, плутоний.

— Тогда, — предположил Штеллен, — это уже похоже на настоящую атомную бомбу.

— Вряд ли, — ответила Рюэ. — Во-первых, у настоящих атомных бомб существует нижний предел сверхбыстрого энергетического выхода, около 50 гигаджоулей.

— Так, а если проще?

— Если проще, то 50 гигаджоулей — это 12 тонн тротилового эквивалента.

Полковник покивал головой и прокомментировал:

— Итак, даже минимальная атомная бомба разнесла бы виллу Шванзее в щебень. Но, вы говорите, что нет иного пути получить такой поток радиации и такое заражение.

— Вообще-то есть, — призналась она. — Перед выездом из дома я успела получить данные спектра с австрийской точки мониторинга радиации в Граце и обсудить с Юханом.

— Юхан — это кто? — спросил Штеллен.

— Это, можно сказать, мой бойфренд.

— Но в вашем досье в этом качестве указан мужчина по имени Дидье Лефевр.

— Так, Вальтер, поясняю, только не для внесения в досье. Договорились?

— Ладно, это считаем вне протокола. Итак, Юхан, ваш новый бойфренд, кто он?

— Юхан — психоаналитик, это важно, — ответила Жаки.

— Жаки, я не понял: важно для чего? — спросил он.

— Важно для кого, — уточнила она. — В смысле для меня. Он психоаналитик, поэтому не задает тупых вопросов и не делает тупых предложений.

— Жаки, поясните, пожалуйста, о каких вопросах и предложениях идет речь?

Франко-мулатка махнула ладошкой.

— О, это не по службе. Я имею в виду: он не изрекает чепуху вроде где ты была ночью, почему ты уезжаешь вечером или вроде давай съедемся и выходи за меня замуж.

— Мм… Вы считаете предложение выйти замуж — чепухой?

— Да. Мне больше нравится жить с парнем на два дома, быть вместе, когда хочется, а не потому, что съехались. Я не ищу работу няньки-уборщицы с интимом. Я предпочитаю тратить час на дорогу. Дидье хороший парень, но не понимал этого. Юхан понимает.

— У вас оригинальное представление о браке, — заметил полковник, сразу же обнаружив сходство между тезисом Жаки Рюэ и недавно произнесенными словами своей жены.

— Ничего оригинального, — возразила стажер-эксперт. — Как выражается Юхан, это такая правда, которую все знают, но считают неприличной и опасаются говорить. Он таким способом хорошо зарабатывает на своих тренингах.

— Каким — таким?

— Вот таким… — она медленно соединила обе ладони. — Юхан сажает мужа и жену по разные стороны стола и предлагает назвать своими именами все в их отношениях. От брачного свидетельства до текущего момента. Сперва это шокирует, но затем клиенты ощущают изумительную легкость и идут домой рука об руку, жить дальше. Гуманный бизнес: продавать людям счастье, хоть серенькое, если люди неспособны на большее.

Штеллен сжал зубы, чтобы не выругаться. За время короткого монолога Рюэ он успел выполнить свою часть тренинга. Он вспомнил свою жизнь с Кристиной и типичную у военных предысторию. Командир поучает младших. Надо жениться на телке без лишних заморочек, чтобы была здоровая, вела хозяйство, рожала детей, выглядела нормально и никогда не лезла своими коровьими мозгами в мужские дела. Это называется тыловое обеспечение в быту… 15 лет назад Штеллен так и поступил, даже не задумываясь, что думает об этом «телка» (в смысле Кристина). А теперь промелькнула мысль: что, если какая-то старшая дама поучала ее «Надо выйти замуж за бычка без лишних заморочек, чтобы был здоровый, с высоким заработком и с социальным пакетом, чтобы выглядел нормально и чтобы не имел времени лезть своими бычьими рогами в женские дела»… Оставался вопрос: почему Кристина решила вывалить суть дела именно в этот день?.. Полковник хотел бы расспросить эксперта-стажера детальнее — о том, что выявляется такими тренингами, однако это выглядело бы подозрительно. И он вернул разговор к текущей служебной теме.