— /Наконец-то еда. Хозяин решил меня побаловать? /

Гарри с ужасом уставился на это копошение, пытаясь одновременно понять, что это и удержать Шасси от броска. Это оказалась крыса его соседа по купе.

— Вчера я пытался ее заколдовать, чтобы она стала желтого цвета, — тем временем продолжал чесать языком Рон, — я подумал, что так она будет выглядеть поинтереснее, но ничего не получилось. Я тебе сейчас покажу, смотри… — Рон порылся в своем чемодане и вытащил оттуда потрепанного вида волшебную палочку: она была выщерблена в нескольких местах, а на конце поблескивало что-то белое.

— Шерсть единорога почти вылезла наружу, — смущенно заметил Рон. — Итак.

— А мне сказали, что на палочке находится заклинание контроля за волшебством несовершеннолетних, и до школы колдовать нельзя, — только и успел сказать Гарри, прежде, чем дверь открылась настежь. На пороге появилась девочка с густыми каштановыми волосами, уже переодевшаяся в школьную форму. Ее передние зубы были чуть крупнее, чем надо. Рядом с ней стоял уже знакомый им мальчик, с видом «я не понимаю, что я тут делаю!»

— Никто не видел жабу? Невилл ее потерял, а я помогаю ему ее отыскать. Так вы ее видели или нет? — спросила девочка командирским тоном: «я главная, вы должны тут же все бросить и делать так, как я скажу».

— Он здесь уже был, и мы ему сказали, что не видели, — ответил Рон, но девочка, кажется, его не слушала, ее внимание было приковано к волшебной палочке в руках Рона.

— Я сказал твоему другу, что он найдет ее в туалете, — спокойно ответил Гарри.

— О, ты показываешь чудеса? Давай, мы тоже посмотрим, — кажется, она уже даже забыла, зачем пришла, без спроса сев на свободное сиденье. Рон ощутимо напрягся.

— Э-э-э… — нерешительно протянул он. — Ну, ладно.

Он прокашлялся и снова поднял палочку:

— Жирная, глупая крыса,перекрасься ты в желтый цвет и стань такой же, как масло, как яркий солнечный свет, — он помахал палочкой, но ничего не произошло. Короста, как оказалось, так зовут крысу, по-прежнему оставалась серой и все так же безмятежно спала.

— Я тоже читала книги, — тут же перешла на новую тему девочка, — и всё-всё выучила, а так же начала тренировать несколько простых заклинаний из книг, чтобы привыкнуть, и у меня все получилось. В моей семье нет волшебников, я была так ужасно удивлена, когда получила письмо из Хогвартса. Я имею в виду, приятно удивлена. Ведь это лучшая школа. Надеюсь, того, что я выучила все учебники, будет достаточно для того, чтобы учиться лучше всех. Да, кстати, меня зовут Гермиона Грейнджер, а вас?

«Ещё одна трещит без умолка! Ну, вот за что мне это?! Почему нельзя просто дать человеку почитать?! Нет же ж! Всем сразу надо показать свои командирские замашки и амбиции… Как она не понимает, что она — девочка. С такими замашками ей будет очень тяжело в обществе. Никто не любит, когда им постоянно твердят: «я лучше знаю», «делай, как я говорю», «я самая умная»… А с мужем тем более будут проблемы. В лучшем случае — подкаблучник». — Гарри не любил таких людей. С командирскими замашками ему и тети хватило, так что данный экземпляр хомомагикуса из своих друзей он сразу вычеркнул. — «Подумаешь, выучила всё. Я тоже прочитал все учебники. Но только я разбирал, что и почему, как это работает, что происходит. Да, сложнее, зато надежнее. Хотя бы понимаешь, о чем речь идет. А не так, что «знаю здесь, знаю там, но не понимаю как…»

— Я — Рон Уизли, — пробормотал Рон.

— Гарри Поттер, — представился он, снова пытаясь вникнуть в книгу.

— Ты действительно Гарри Поттер? — взгляд девочки стал очень внимательным. — Можешь не сомневаться, я все о тебе знаю. Я купила несколько книг, которых не было в списке, просто для дополнительного чтения, и твое имя упоминается в «Современной истории магии», и в «Развитии и упадке Темных искусств», и в «Величайших событиях волшебного мира в двадцатом веке».

Вот это Гарри вывело из себя, он и так сдерживался весь день, положив книгу на стол, он поднялся и грубо ответил:

— Грейнджер, если ты знаешь про меня всё, то скажи: какой у меня размер ноги? Рост? Что я люблю есть на завтрак? Кто мой любимый зверь? Что, не знаешь? Теперь ты понимаешь, как опасно говорить кому-то, что ты про него все знаешь. Ты не Бог и не Мерлин, чтобы всё знать. И книги, бывает, ошибаются. Не забывай, что их пишут простые люди, а некоторые еще и на заказ, то есть печатают то, что кому-то нужно, — Гарри понимал, что говорит достаточно грубо, но остановиться уже не мог. Его даже не смутило, что в так и оставшейся открытой двери маячил Драко с ещё двумя ребятами и, видимо, внимательно слушал, что говорит его знакомый. — Знаешь, я читал про себя книги и открою секрет: там нет ни одного слова правды.

— Гарри, как ты можешь так говорить! Это же книга! Их же пишут, чтобы все знали, как было на самом деле!

— На самом деле?! — взорвался Гарри. — На самом деле?! Тогда скажи мне, мисс «я знаю всё лучше всех, даже участников событий», сколько человек было в ту ночь на Хеллоуин?

— Семья Поттеров и Тот-кого-нельзя-называть, — как-то тихо пролепетала девочка.

— Если мои родители мертвы, и как ты, надеюсь, понимаешь, они уже никому ничего не смогут рассказать, мне было полтора года. И не знаю, как ты, но я еще не мог выдать интервью всем желающим, и, как мы с Роном недавно выяснили, ничего не помню с той ночи. А Воландеморта нет, то откуда взялась такая версия? Почему мой дом стоит в руинах, если «Авада Кедавра» не оставляет после себя разрушений? Откуда вся эта информация, что я жил в «защищенной семье, чтобы не добрались приспешники Темного Лорда»? Если вы не хотели, чтобы они до меня добрались, не проще было вообще не говорить, что я выжил? Просто бы написали, что этот Темный Лорд умер при попытке убить Гарри Поттера. Что стало с ребенком — неизвестно. Пошумели бы недели две и забыли бы. Так нет же… Книги пишут, детям сказки рассказывают, что придет Гарри Поттер и всех спасет. Игрушки выпускают. А потом такие вот, начитанные, заявляют мне, что лучше меня про меня всё знают.

Гермиона сидела, пристыжено опустив голову: она не ожидала, что первые же её знакомые так отреагируют на то, что она любит читать и хочет знать обо всем в этом неизведанном мире под названием «Магия».

— И ещё, Гермиона, раз ты так любишь читать, то я тебе очень рекомендую одну книгу. Называется: «Этикет. С азов до виртуоза» Рикхорта Бьярри. Там всё доступно написано. Тебе, Рон, тоже. Я понимаю, что, то, что я скажу, не принято говорить в приличном обществе, но вам обоим стоит выучить эту книгу наизусть.

— Это ещё почему? — тут же вскинулся Рон.

— Потому. Мы с тобой, Рон, едем вместе уже пять часов. За это время ты то откровенно пялишься на меня, то не затыкаешься. А чаще всего делаешь это одновременно. Ты же прекрасно видел, что я сижу, читаю, и мне не интересно то, о чем ты говоришь. Не хочешь читать? Твое право. Сиди, смотри в окно. Но не мешай другим! Это неприлично! Единственный раз, когда ты замолчал — это пять минут на пережевывание бутерброда. А ты, Гермиона, вломилась в закрытую дверь, даже не потрудившись постучаться. А я как раз собирался переодеваться. Как ты думаешь, мне было бы очень приятно оказаться перед тобой без брюк? К тому же, прости, но то, что у тебя на голове — это просто тихий ужас. И то, «тихий» только потому, что увидишь такое, и дара речи лишишься надолго. Ты знаешь, как выглядит расческа? А пользоваться ей умеешь? Насколько я знаю, у вас, у девчонок, полно всяких бантиков, резиночек, заколочек… Займись лучше этим, чем рассказывать всем, что ты лучше всех знаешь. Вон, стоит Драко Малфой, чистокровный в Мерлин знает каком поколении, ты действительно считаешь, что выучив наизусть все учебники, ты знаешь всё лучше него, изучающего все это лет с трех-четырех? — из запала его вывело тихое шипение Шасси:

— /Если ты не хочешь, чтобы я вылезла, успокойся./

— Драко, я так рад тебя видеть! Я уж думал, что нам сегодня не судьба встретиться.