— …то нам тут…

— …делать нечего, — и близнецы поднялись.

— Подождите! — Рон быстро понял, что так может остаться совсем без денег. А этого бы не хотелось. — Тридцать процентов!

— Пять, Рон, и ни кнатом больше.

— Двадцать!

— Пошли, — близнецы развернулись на выход.

— Рон, как так можно! Тебе надо уроки делать! Нам задали эссе по трансфигурации, чарам, зельям! По зельям у тебя вообще «Тролль» за контрольную.

— Фред, Джодж, я согласен на семь процентов!

— Ну, тогда пошли! Вон, Ли как раз ищет нового партнера, — Уизли тихо ушли, и только Невилл заметил, что один из близнецов сидел слишком близко к чашкам чая.

«Как хорошо, что бабушка смогла передать мне полный комплект Наследника, хоть гоблины за это взяли круглую такую сумму, но это того стоило. Интересно, Гарри тоже пытаются опоить? А близнецы шутники еще те… Ладно, посмотрим, что они задумали», — подумал Невилл, отпивая теплый чай.

Через пять партий, успешно выигранных Роном, мини-чемпионат вышел на свою финишную прямую. Близнецы, несмотря на декана, норовисто сновали по гостиной, шепотом о чем-то с кем-то договариваясь.

— Мисс Грейнджер, — близнецы ловко присели на подлокотники с обеих сторон у Гермионы, — а вы не хотите сделать свою ставку?

— Не волнуйтесь, вероятность выигрыша семьдесят процентов. Еще одна партия — и финал!

— Ставка один к двадцати пяти, что выиграет Рон.

— Ставьте, мисс! Это хороший способ приумножить свой небольшой капитал!

— Нет! Фред! Джордж! Вы ведь прекрасно знаете, что азартные игры в школе запрещены! А тотализатор — это именно азартная игра! Я сейчас же все расскажу декану!

— Прошу, прошу, мисс.

— Вот только вы видимо забыли…

— … что стукачей нигде не любят?

— Да и для таких заявлений…

— …нужны веские доказательства? — и близнецы упорхнули в другой конец гостиной.

Невилл усиленно делал вид, что его здесь вообще нет, не было и не будет еще лет, этак, двадцать… а лучше все сто… Пока Фред с братом обрабатывали Гермиону, Рон выиграл у своего соперника. Осталась последняя партия с еще одним семикурсником, достаточно сильным противникам.

Финал шел уже десять минут, когда Рон очередной раз потянулся за стаканом с водой, но тот оказался пустым. Сделав свой ход, он попытался наполнить его с помощью заклинания, но кто-то из толпы протянул ему кружку с чаем. Кивнув своему спасителю, Рон, не думая, выпил сразу все, вернувшись к игре. Через пять минут мини-чемпионат был безоговорочно выигран Роном Уизли. Как оказалось, многие гриффиндорцы болели за младшего рыжика.

— Вот видишь, Гермиона! Шахматы — это очень даже полезная игра. А ты все время: «Делай уроки. Не трать время на эту черно-белую муть!». Учись!

— Ну-ну, Рональд Уизли… Я посмотрю на тебя во время экзаменов. Помогут ли тебе шахматы сдать трансфигурацию или чары… Вот там-то ты меня и вспомнишь! — девочка победно дернула головой, задрала подборок и ушла к Невиллу, вытащив откуда-то толстенный фолиант по трансфигурации, углубилась в чтение.

— Вот ведь заучка! Ни кожи, ни рожи, зато гонору на весь Слизерин хватит! — некоторые стоящие рядом ученики поддержали его гогот.

Но тут вмешалась профессор МакГанагалл.

— Мистер Уизли, позвольте поздравить вас с этой заслуженной победой! Вы очень хорошо играете! Не прекращайте тренироваться, ведь шахматы развивают логическое мышление, память, помогают научиться вырабатывать стратегию и тактику. Пятьдесят баллов Гриффиндору, мистер Уизли, за выигрыш в этом факультетском чемпионате. И каждому участнику по десять баллов!

— Вот видишь, Герми, — Рон вальяжно сел рядом с ней, покровительственно глядя на нее сверху вниз, — я приношу больше пользы факультету, чем ты! О, да… Надо будет вызвать на шахматный поединок этих змей! Вот где будет сладкая победа… М-м-м…. — он мечтательно закрыл глаза. — Только представь, заголовок «Ежедневного пророка» — «Рональд Уизли, первокурсник факультета Гриффиндора, чемпион Хогвартса по шахматам»! Не-е-ет… Ты не сможешь понять меня… Ты всего лишь книжный червь, питающийся книжной пылью… Твоя самая большая мечта — это съесть как можно больше книжной пыли!!! Да… Хорошо, что ты червь, а не паук… Вот их я совсем не люблю… А черви… От вас есть польза — вас можно нанизать на крючок и поймать рыбу! Большую, вкусную рыбу! Но ты никогда не поймешь, что это за счастье, когда тебя все любят! Обожают! Преклоняются! Потому что ты — герой! Чуть что, зовут сразу тебя! Ты знатен, знаменит! — он, как в экстазе прикрыл глаза, видимо представляя себя героем какого-то события.

— Ты не прав, Рон. Герой… Хм! Что такое герой? Ты нужен, когда никто не хочет что-то делать. Просто за-ме-ни-тель! Чтобы тебя действительно уважали, надо много знать! Надо много читать, учить! Да! Именно! А вы — никто! И звать вас — никак! Только я! Я знаю, что и как должно быть! Поскольку это я читаю столько, сколько вам и не снилось. Невилл! Ты всегда будешь увальнем, пока не начнешь отрабатывать заклинания по многу раз. Фред, Джордж, а вы… бездари… Что вы можете? Пакостить. И только. Вы изготавливаете всё новые и новые вредилки, но что дальше?

— Мисс Грейнджер! Минус десять баллов с Грифиндора! Идите спать!

— А… Это вы, профессор? Вы здесь? Хотите узнать, что делать? Я вам сейчас расскажу…

— Мисс Грейнджер, меня не волнуют ваши бредни! Быстро спать! И вы, мистер Уизли!

— Э, нет. Вам надо больше читать. Есть у маглов такая наука, называется «Педагогика». Она рассказывает, как правильно учить детей. Как заинтересовать их своим предметом. Из нее можно много чего почерпнуть. И идет она вкупе с психологией — еще одной магловской наукой, объясняющей то или иное поведение человека в зависимости от его характера, окружения, ситуаций.

— Нет! Нет!!! — вдруг Рон заметался по гостиной. — Это вы сами можете сделать! Необязательно звать героя, чтобы вытащить корову из оврага!

— «Петрификус тоталус» — выкрикнула Минерва, направляя палочку на Рона Уизли, но тот с неимоверной скоростью ушел с траектории, и заклинание попало в другого ученика.

— Что? Какой мальчик? Умер? Из-за моего совета? Это не может быть! Я столько книг прочитала, что просто не могу ошибаться! — Гермиона тоже не показывала пример адекватности.

— Что значит: это моя обязанность? Уйдите! Упыри??? Нет! Пауки? Акромантулы сожрали целую деревню? А я здесь причем?! Нет!!! Только не пауки! Тем более акромантулы!!! — Рон заметался по гостиной, беспорядочно размахивая руками, пытаясь кого-то отогнать.

Он сбивал с ног ребят, откидывал в сторону мебель, отбиваясь от невидимого противника. Профессор опять попыталась обездвижить буйного ученика, но тот передвигался на огромной скорости, хоть и с грацией беременного бегемота, и все заклинания попадали по другим ученикам. В этот момент в другом конце класса раздался панический девичий визг. Гермиона, до этого нежно прижимавшая к себе книгу, и смотревшая на Рона, как врач на тяжелого пациента, вдруг откинула фолиант подальше с диким криком.

— Уберите от меня этого монстра!!! Это не книга, а убийца. Она… она кусается!!! Кошмар! Что? Нет! Нет! Что? Где? Где выход?! Книги… везде книги… Нет… За что вы так со мной? Ведь я люблю вас! Нет! Не надо!!! Не надо меня кусать! — и с замаха ударила пятикурсника, решившего её удержать на месте, чтобы она никого не покалечила. Парень, не удержавшись на ногах, упал, ударяясь спиной об угол стола. Вода, находившаяся в чайнике, вылилась ему на брюки, вызвав крик раненного носорога.

— А-а-а-а!!! Не надо меня есть! Я невкусный!

— Нет! Нет! Нет! Я достойна вас! Куда вы?! Ой! Да подождите! Нормальные у меня руки! Я их мою! Почему это я недостойна находиться в библиотеке?

— Уберите! Уберите их от меня!!! Эти пауки… они везде! Вы разве не видите их! Еще эти лианы! Нет! Уйдите! Я не хочу идти с вами!

— Мистер Уизли! Мисс Грейнджер! Успокойтесь! — ноль внимания… — «Патронус»: Поппи, срочно с экстренным чемоданчиком в гостиную Гиффиндора. Здесь два неадекватных, буйных ученика.