– «Потерянный разум не имеет ценности. Нужно поддерживать стабильность».

– «Что? О чём я только что думал? Не помню… Я не помню, о чём только что подумал!» – наконец, впервые отреагировал я на голоса в голове.

– [Хмм? Он услышал? Нужно быть внимательнее впредь. Или это твои проделки, старикан?]

Пустота…

Люди – странный вид. Есть в вас что-то необычное, даже для меня. Живёте на огромной планете с прекрасными условиями и всё, вроде бы, хорошо. Вокруг поля, леса, реки, озёра, горные вершины и дикие не хоженые пустыни. Живи, размножайся да радуйся, но нет. Ваша жадность так велика, что даже этого вам мало. Вы всегда хотите больше, почти так же сильно, как Он. В этом вы напоминаете моего злейшего врага. Можете принять это за комплимент, хотя это вовсе и не он.

Впервые увидев, как горит дерево человек не бежит в страхе, дико вопя на всю округу. О нет, человек крадётся, рычит, машет дубиной, пугая неизвестную силу. Проходит пара сотен лет, и вот он уже жарит сочный кусок мяса на костре. Скажите, мелочь? Но, как знать. Не так много видов приспосабливали окружение под себя. Подавляющее большинство действуют в точности, наоборот. Меняются сами, но не вы. Эволюция не ваш метод. И это раздражает меня!

У вас нет ни когтей, ни клыков. Слабый скелет и тщедушные мышцы. Совсем не хищник, но почему-то именно вас боятся саблезубые тигры, обходя стоянки племён десятой стороной. Вы не можете прыгнуть и на три метра от земли, но летаете в небе. Не можете задержать дыхание на пару часов, но бороздите глубины океанов своей по праву голубой планеты. Ваш род отказался от собственных тел, увяз в объятиях искусственных видений и иллюзий, но сумел захватить всю звёздную систему. Пожалуй, вы даже немного пугаете своей жаждой власти и безмерной жадностью.

Вы были бы любимыми детьми Древобога или его злейшими врагами. Прямо, как я.

Интригующее животное…

***

Кажется, я уснул. Когда зашипел привод, открывающий дверь грузовика, я не сразу понял, где нахожусь. Едва разлепив глаза, пришлось сразу же их зажмурить – свет был нестерпимо ярок. Но до слуха донеслись голоса:

– Старший офицер, и всё-таки я не понимаю, почему мы приехали сюда. Разве вы не собирались доставить его в главный штаб? – судя по голосу, говорила Сара. Через резь и слёзы в глазах я едва ли мог видеть её: лишь вздёрнутый пик забавной причёски. Из-за него силуэт на фоне ярко-белого напоминал рожок с мороженным.

– «Словно, инопланетяне похитили…» – усмехнулся я про себя, приподнимаясь с мягкого войлока.

– Здесь проведут анализы, помощник. Не беспокойся так, – из белого моря возник силуэт Марека. Его рука потянулась ко мне. – Подозреваемый, вставайте и идёмте с нами.

На секунду мне захотелось запротестовать, выкрикнуть что-нибудь нелицеприятное в его адрес или ещё лучше СГК в целом, попытаться выпрыгнуть из кузова и сбежать. В общем, в голову лезла всякая чушь, но помня о больнице и всём том бреде, случившемся после, я отмёл всё это и смело шагнул из грузовика. Ну, да… они же не могут сделать со мной нечто за пределами закона? Хотя учитывая обвинения, опирающиеся на ничто, возможен любой исход.

Покинув салон левимобиля, не без помощи офицера, я оказался на гладком покрытии с металлическим блеском. Босые ноги неприятно холодило, ступать по такому полу было не слишком приятно. Взглянув вниз, понял, что это санитарный «бетон» – материал, не позволяющий микробам и любым бактериям развиваться на своей поверхности. Таким обычно заливали хирургические кабинеты в современных клиниках, оснащённых по последнему писку технологий.

– Не стой столбом, идём! – поторопил меня поляк-переселенец, недвусмысленно подтолкнув в плечо.

– Да, иду я, иду. Что уже и по сторонам посмотреть нельзя?

Не теряя времени, я вновь осмотрелся. Оказалось, что высадили меня в небольшом коридоре. Грузовик, стоящий сзади, полностью перекрывал вход, размер помещения был спроектирован под кузов стандартного полицейского автозака. Справа от меня находилась узкая металлическая дверь. Наверное, через неё мои «похитители» и зашли в коридор. Сбоку от неё примостилась маленькая панель управления замком: обычная серая консоль сантиметров пятнадцать в поперечнике. Если бы я и попытался сбежать, то попросту не смог бы пробиться наружу: сзади грузовик, по бокам стены и запертая дверь. Единственный путь – идти вперёд, вглубь таинственного коридора. Так я думал тогда.

– А где это мы? Не очень похоже на управление СГК.

– Как будто ты там бывал! – усмехнулся офицер, но всё же пояснил. – Это биостанция. Здесь проведут твой осмотр: анализы и всё остальное. Потом…

– Зачем вам мои анализы? Я же только вчера из больницы! Меня и так каждый день проверяли, – нагло перебив Зелински, я повернулся к нему. Лицо-маска по-прежнему держалась: ни один мускул не дрогнул. Казалось, он вовсе не обратил внимания на мою подначку.

– Тебе всё расскажут во время осмотра, – всё ещё продолжая хранить спокойствие, офицер продолжил говорить, – а теперь топай!

– «И всё же я смог его немного задеть, ну надо же…»

Скучный коридор всё тянулся и тянулся: Марек шёл позади, а Сара впереди. Такая расстановка несказанно радовала и на самую малость смущала. Наблюдая за качающимися бёдрами девушки, я сам не заметил, как чуть не врезался в неё, когда она неожиданно остановилась. Несколько неудобно вышло. Но не сказать, что неприятно. Подняв взгляд, я увидел лишь серую поверхность стены:

– «Служивые привели меня в тупик? Но зачем?» – повернув голову, я посмотрел на старшего офицера, тот как раз отдавал жест-команды для своего ПДР. В очередной раз захотелось увидеть допреал. Интересно же, что он там делает. Скорее всего, этот глухой тупик выглядит совсем иначе с ПДР.

Обрывая мои размышления, послышался глухой скрип. Медленно обернувшись, я тут же понял, что именно издавало такой громкий звук. То, что казалось тупиком, на самом деле огромные двухстворчатые ворота. Внутри них происходили какие-то перестановки, сопровождаемые гулкими механическими скрежетами.

Словно пытаясь меня поразить ещё больше, что-то громко пискнуло и прямо из гладкого на первый взгляд пола выскочили несколько небольших столбиков. Снова раздался писк, а затем на вершине каждого из них загорелась ярко-красная, как волосы Сары точка. Скорее всего, нас сканировали.

Не прошло и трёх секунд, как столбики также неожиданно скрылись под полом, а ворота разъехались в стороны, причём совершенно беззвучно. Стоило им скрыться в стенах, как Сара двинулась дальше. Девушка явно не в первый раз видела всё это. Я же попросту замер на месте, поражаясь серьёзности систем безопасности:

– «Зачем все эти сложности? Это же обычная биостанция, или как он там её назвал?..» – кожа покрылась мурашками. У меня возникло очень плохое предчувствие относительно всех этих анализов, СГК и ситуации в целом. И моё чутьё меня не обмануло ни на грош.

– Топай! – офицер вновь напомнил о себе, тычком в спину.

– «И когда он растерял все свои манеры? Или с пособниками террористов, он забывает о вежливости? А, может, он сам поскорее хочет покинуть это место? Столько вопросов…»

Переступив через порог, я словно оказался на обложке модного научного журнала или скорее уж в агитационном ролике, восхваляющим работу правительства и нашу науку. Всё вокруг буквально кричало о баснословной стоимости. Стены, полностью покрытые тем же самым санитарным «бетоном», стёкла кабинетов, выполненные исключительно из металлокерамики, способной изменять плотность и пропускную способность. Некоторые прямо сейчас были абсолютно серы, скрывая своё содержимое.

Никаких ламп или светильников в коридоре видно не было. Вместо них весь потолок был одним сплошным источником света. Если в достаточно хорошей больнице, где я лежал после взрыва, такие панели были лишь в центре потолка. Тут же на компромиссы не шли. Нужен свет – вот вам светящийся потолок. Я боялся представить, сколько бюджетных средств вбухано в одну эту «биостанцию» СГК. Честно говоря, я всё сильнее сомневался, что Марек сказал мне правду. Когда это обычные биостанции стали походить на научные комплексы? Может быть, я так долго спал в кузове грузовика, и прошло лет сто?