– Так значит, эта говорящая железка сообщила вам о выписке?

– Да, – киваю я.

– Хмм… что же, хоть это и немного странно, но да, вы действительно выписаны сегодня без пятнадцати четыре утра. Не знаю, кому пришло в голову работать сверхурочно ради такого, но приказ внесён вручную, кем-то из администраторов.

– Так, значит, могу идти?

– Да. Гуляй! – кивнул мне мужик. Покосившись на девушек, он подмигнул и добавил. – Вот только судя по твоей карте тебя, доставили голым, так что придётся тебе взять одноразовую одежду вон там, – указав в направлении тёмного коридора, амбал добродушно оскалился. – Уж извиняй, но больничные халаты нынче дороги!

Откланявшись, я направился в указанном направлении под одобрительный смех троицы, предвкушающей увидеть меня в одноразке. Перспектива, наряжаться в полу мешковатое синтетическое нечто перед ними, совершенно не радовала, но делать было нечего. Нужно уметь радоваться тому, что имеешь. Пройдя в коридор, я быстро нашёл автомат по выдаче одежды и получил свою «благодарность» от заботливого государства в виде синтетической рубахи и штанов. Кое-как утянув безразмерные мешки, по ошибке называющиеся одеждой, я собрался было возвращаться в фае, как вдруг моё внимание привлекли два левимобиля5, промелькнувшие за окном. Ещё не понимая, что именно заинтересовало меня, я подошёл к металлокерамическому квадрату и выглянул на улицу.

У центрального входа приземлились сразу две левитирующие тачки. Поражённый невиданным зрелищем я буквально прилип к «стеклу». До этого мне приходилось видеть такие машины лишь в роскошных бизнес кварталах, да и там попадались в основном гибриды, имеющие, как старые добрые колёса, так и левитационные панели. Сейчас же перед моими глазами предстали сразу две полностью летающие машины. Выкрашенные в матовый чёрный цвет, они как раритетные линкольны замерли у входа. Вибрирующий гул двигателей едва проникал в комнату, но даже на таком расстоянии вызывал мурашки. Немногие хромированные детали удачно дополняли дизайн, отсылая к автомобилям далёкого прошлого.

Хлопнули дверцы, и из чёрных фрегатов, пришвартованных у входа, показалась группа людей. Незнакомцы были одеты в идеально подогнанные костюмы: чёрные брюки и пиджаки, оттенялись тёмно-жёлтыми рубахами. У единственной женщины роль рубахи выполняла блузка. Все пятеро – высоки и стройны, короткие волосы, уложенные по-разному, пожалуй, единственное чем люди отличались друг от друга. У каждого при себе жёлтые очки и кобура с пистолетом на поясе. С первого взгляда становится понятно, что появившиеся у главного въезда в больницу этим утром были представителями Службы Гражданского Контроля или коротко СГК. Мощной структуры, возникшей при слиянии внутренней полиции, разведки и отрядов контр-террора.

– СГК? Они-то что здесь забыли? – пробормотал я, инстинктивно отходя от окна. Возможно, не стоит об этом и говорить, но я прекрасно знаком с этими ребятами. Именно они приходят к вам, когда вы носите крестик и случайно теряете его на новой работе или… готовитесь свергнуть правительство, или что ещё похуже. В общем одного вида «друзей» в жёлто-черном хватает, чтобы даже самые захудалые переулки рабочих кварталов, мгновенно очистились от людей. Никто в здравом уме не захочет встречаться с СГК. Даже, если ты не сделал ничего плохого, это не гарантирует, что не собирался. Кто-кто, а эти ребята умеют читать все потаённые мысли.

Подойдя к двери, ведущей в коридор, я прислушался. Появление СГК перевернуло всё с ног на голову. Сразу же вспомнились все косяки, что мог совершить, и рука непроизвольно потянулась к шее. Дотронувшись до места, где обычно висел крест, я опомнился. Уже четыре дня, как обхожусь без него. После чудесного спасения, меня нашли совершенно голым. Как я мог позабыть об этом?

– З-з-здравствуйте! Я… – появление СКГ вызвало заикание у амбала, – я Викс Роудмен – ночной дежурный, чем м-м-могу… чёрт! – донёсшийся из фае мужской голос мгновенно сказал мне всё, что нужно: парень явно напуган до дрожи. Суровый бас сменился тонким заикающимся бормотанием, едва слышным из-за приоткрытой двери. Откашлявшись, он вроде бы взял себя в руки. – Простите, чем могу помочь господа офицеры?

– Приветствую, я старший офицер этого звена. Можете обращаться ко мне, как старший или офицер. Нам поручено задержать одного из ваших пациентов.

Смутное предчувствие разрослось в моей груди и, позабыв о предосторожности, я выглянул в проход. Пять членов СГК окружили полукольцом несчастных работников больницы. Вперёд выступил высокий мужчина, одетый так же, как и другие, с той лишь разницей, что на брюках была видна жёлтая полоса, обозначающая его главенствующую роль. Офицер достал что-то из кармана и протянул под нос испуганного амбала:

– Вот фотография с его ID. Его зовут Стив Виндсикер, поступил к вам четыре дня назад, после взрыва в сооружении исторического назначения, типа – храм.

– «Вот так приплыли: эти ребятки приехали за мной. Ну и в чём меня собираются обвинить на этот раз? Во взрыве церкви? Когда же от меня они все уже отвалят?!»

Так ладно, можно переодеваться обратно в больничное, всё равно загребут прямо здесь, так хоть одежда получше будет. Решив вновь накинуть больничный халат, я, было, отошёл от двери, но вдруг очередная странная мысль пробралась в мою голову.

– «Меня ведь уже выписали, так? Ну, и кто сказал, что обязан встречаться с СГК прямо здесь? Я собирался прогуляться, а если они задержат меня, то придётся снова сидеть в обезьяннике. Тогда может лучше поскорее свалить, будто я их и не видел вовсе и просто ушёл чуть раньше?»

Начав обдумывать безумную по своей глупости мысль, я вновь ощутил себя не в своей тарелке. Странное чувство – вроде ты стоишь и думаешь о чём-то, и вроде как смотришь на себя со стороны, как пассажир в собственном разуме. На мгновение мне показалось, словно и не я придумал это всё. Да и зачем сбегать от СГК? Это же полный бред: «Я ушёл до вашего приезда, извините, разминулись». Так что ли? Бред! Или же нет?

– Куда он пошёл?! – грозный крик из фае оборвал все мои мысли. Резко развернувшись, я выскользнул в коридор и устремился в противоположном от ругани направлении. Я не знал, куда бегу, но это было необычайно «весело».

– Т-т-туда… – вновь скатился к заиканию амбал, – туда! Он за одеждой туда, ну одноразовую получить, там автомат, – тараторил Вик, чей голос был заглушён тяжёлыми шагами офицеров. Подгоняемый их стуком, я вбежал в первую попавшуюся подсобку. Быстро оглядевшись, понял, что это санитарный узел дронов: вдоль стен было установлено множество зарядных колонок, в некоторых из которых мирно спали маленькие машины, пригодные лишь для уборки и мойки полов. Но самым приятным, что здесь было, оказалось наличие небольшой дверца у самого пола, через которую роботы-уборщики могли выезжать на улицу. Судя по всему, в том числе и вся прилегающая территория больницы тоже обслуживалась ими

Проскочив мимо зарядных стоек, я нагнулся к дверце, ища панель замка. В конце концов, приметив её за баком с чистящим средством, провёл по ней пальцем, молясь, чтобы не было блокировок, и превратился в слух. На фоне громких шагов из коридора, едва слышно прозвучал приятный звон, и дверца распахнулась, впуская в комнату утреннюю прохладу улицы. Свобода была близка.

Благополучно покинув территорию больницы, мне пришлось столкнуться с неожиданным препятствием. В наличии не было ни документов, ни денег, ни личного привода дополненной реальности и самое главное – обуви. После выписки доброе государство «подарило» мне больничный халат, а вот о необходимости каких-нибудь башмаков не позаботилось. В результате мне пришлось идти прямо так – босиком.

Чувствуя себя настоящим психом в глазах редких в столь ранний час прохожих, я быстро отдалялся от своей временной темницы. Переживать о правильности сделанного выбора больше не имело смысла: что сделано – то сделано, и назад уже не воротишь. Жаль, у меня тогда не было денег на монокапсулу6 или, хотя бы, на старое-доброе метро для нищих. Ведь от больницы до дома путь неблизкий: предстояло прошагать едва ли не две трети района. Хорошо, что меня положили по месту прописки, если бы оказался в пригороде, недалеко от церкви, то даже и не знаю, как бы добирался. Сколько вообще километров до того места? Даже из соседнего района пришлось бы пешкодрапить до посинения. Но с другой стороны, впервые за четыре дня я смог свободно вдохнуть аромат улицы. Не скажу, что он мне понравился, куда роднее озеро, на которое ходил с отцом, или хотя бы городской парк. Однако после лишения свободы на долгие четыре дня, был рад и этому.